“我就实打实告诉你吧。就在你离开那天，她在路上碰到了我儿子，用吉卜赛的话和他聊起来。她虽然穿一身漂亮衣服，但我儿子却看出来她是我们的同胞，就爱上了她那好看的脸蛋。我们吉卜赛男人就是这么爱女人的。她跟着他来到我们的帐篷，把自己的苦水全倒了出来，坐在那里哭得抽抽搭搭，可怜的姑娘啊，弄得我们一个个都为她伤心。大伙儿想尽法子安慰她。后来，她把身上的漂亮衣服脱下来，穿上了我们吉卜赛姑娘的衣服，就这么把自己交给了我儿子，算是我儿子的女人，我儿子也就是她的男人。我儿子哪会说‘我不爱你’‘我还要干别的事’这种话。一个年纪轻轻的女人，想要的无非是个男人。可你呢，一个漂漂亮亮的姑娘搂着你的脖子，你连吻都不吻她，这算什么男人？”
“你刚才说，”牛虻插话道，“是到这儿来替她捎口信的。”
“是啊。因为我们的帐篷撤走了，我就留下来送口信给你。她要我告诉你，她已经厌倦了你们这些人的斤斤计较和冷漠无情，再也无法忍耐下去了，她要回到自己的同胞当中，要自由自在地过日子。她还说：‘告诉他，我是个女人，曾经爱过他，正因为如此，我不想再当他的婊子了。’这姑娘离开你是对的。姑娘家长得俊，换几个钱，这没什么大不了，要不然，漂亮的脸蛋还有什么用啊。可是，一个吉卜赛姑娘对你们这种人谈不上什么真心相爱。”
牛虻站起身来。
“这就是你要带的口信吗？”他说，“请告诉她，我认为她这么做很对，希望她过上幸福的日子。我要说的就是这些。晚安！”
牛虻笔挺挺地站在那里，一直等到她出去、花园门关上了才坐下来，双手捧住脸。
又是一记耳光！就不能给他留点尊严吗？他的确承受了一个男人所能忍受的一切；甚至连他那颗心都被人扔进泥坑，任凭过往的行人践踏；他的灵魂没有一处未被落下受人讥笑的痕迹，没有一处未被烙上受人蔑视的印记。如今，他从路旁捡来的一个吉卜赛女人，竟然也拿起了鞭子！
门口传来沙顿汪汪的叫声，牛虻起身开门让它进来。小狗还像往常一样又蹦又跳，兴高采烈地冲向主人。但是，它很快就察觉到情况有些不对劲，乖乖在他旁边的毯子上伏下来，把那凉飕飕的鼻子伸进他毫无生气的手里。
一小时后，琼玛来到他家门口。她敲了敲门，却没有任何反应。比安卡见牛虻不想吃东西，早就溜出去找附近的厨子玩儿去了。她走时门也没关，过道里的灯也没有熄。琼玛等了一会儿，决定直接进门，看能不能找到牛虻，因为她要把贝莱那边的重要口信告诉他。琼玛敲敲书房门，牛虻在里面回答说：“比安卡，我什么都不要，你可以走开了。”
她轻轻推开门，屋里一片黑暗，她进去时，过道的灯光投射进来。琼玛看到牛虻独自坐在那里，头埋在胸前，伏在他脚旁的狗已经睡着了。
“是我。”她说。
牛虻吃了一惊，“琼玛——琼玛！啊，我多么希望你来啊！”
她还没来得及说话，牛虻已经跪到她跟前，拿她的裙裾蒙住自己的脸，全身**一般颤抖着。看他这样比看他流泪还要叫人难受。
她只能眼睁睁地站着，帮不上一点忙。如果能减轻他的痛苦，她就是死也心甘情愿。如果此刻她敢于伸出双手，俯身把他搂住，让他紧贴住自己的胸膛，保护他，哪怕是用自己的身体保卫他，使他以后不再遭受任何伤害，不再受到任何委屈，他必然会重新成为她的亚瑟。到了那时，世界将大放光明，一切都会云开雾散。
啊，不，不可能！他怎么会如此健忘？不正是她把他推入了地狱吗？不正是她，亲自用右手打了他一记耳光吗？
她已经错过了这难得的一瞬间。牛虻慌忙起身坐到桌旁，一手蒙着眼睛，同时咬着嘴唇，像是要把嘴唇咬破的样子。
不一会儿，他抬起头平静地说：
“抱歉吓了你一跳。”
她伸出双手对他说：“亲爱的，难道我们之间的友情还不足以使你对我有一丝信任吗？你究竟有什么心事？”
“只是个人的一点苦楚，没必要让你再为此费心。”
“听我说几句，”她用双手紧紧握住他的一只手，好压制那不住的**，“对于不该过问的事，我从来没打算要插手。但是，你既然这么真心实意地信任我，何不对我的信任再加深一点呢，就好像我是你的亲妹妹一样。如果你觉得，保持脸上的假面具是一种安慰，你尽可以戴下去。但是，灵魂上的假面具不能再保留，这也是为了你自己。”
他把头垂得更低了。“你对我还得要忍耐一点，”他说，“要我做哥哥一类的人，恐怕我是不能称职的。可惜你不了解，近一个礼拜以来，我几乎要疯了，心情如同我在南美时一样。恶魔竟再次缠住了我，而且……”他突然停住不说了。
“我就不能替你分忧吗？”她终于轻声耳语道。
他把头埋进她的臂弯里，“上帝的手确实很沉重呀。”
[37]约拿（Jonah）：《圣经》中的人物，一直对耶稣怀恨在心。
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