临近二月中旬时，牛虻去了里窝那。琼玛向他介绍了一位年轻的英国人，是一位思想开明的船运代理商，当年她和丈夫在英国认识的。他曾给佛罗伦萨的激进派帮过几次小忙。例如在他们意外急需时借了点钱，还把自己的营业地址用于党内通信等等。不过，这一切都是通过琼玛以个人朋友的身份联系的，因此，按照党内惯例，琼玛可以自由利用这种关系，从事她认为有益的事。至于能否受益就另当别论了。向一位同情革命的朋友借用地址接收西西里岛的来信，或者在他会计室的保险箱里存放党内文件，这是一回事；可是要他帮忙偷运一大批军火用于起义，就是另外一回事了。究竟他同意与否，琼玛没有把握。
她对牛虻说：“只能去试试看，虽然我觉得希望不大。你要是拿着这份介绍信去向他借五百斯库多[33]，他肯定二话不说就给你。他为人极其慷慨大方，会在你危急时把自己的护照给你用，或者把逃难的人私藏在他的地窖里。可是，你要是向他提起军火之类的事，恐怕他会对你横眉竖眼，以为我们是不是在发神经。”
“尽管如此，说不定他会给我一些暗示，或者介绍一两个水手帮帮忙。”牛虻答道，“不论怎么样，反正去一趟试试也值得。”
二月底的一天，牛虻来到她的书房，穿得也没有平时那么整洁了。她从他的表情立刻就看出来，有好消息。
“啊，你终于回来了！我还担心，你会不会出了什么事呢！”
“我觉得写信不安全，但是又不能早点赶回来。”
“你刚到吗？”
“是的，一下公共马车就直接过来了。我是来告诉你，问题全部解决了。”
“贝莱真的肯帮忙？”
“他不仅肯帮忙，而且答应承担全部任务，包装、运输等等，统统包了下来。枪支藏在商贩的货物里，直接从英国运来。他的合伙人，也是他的好友威廉姆斯已经答应，负责在南安普敦起运，贝莱将设法混过里窝那的海关。威廉姆斯刚刚启程前往南安普敦，我一直把他送到热那亚，所以才回来得这么晚。”
“途中谈到细节了吗？”
“是的。除了我偶尔晕船谈不动，其余时间我们一直在谈细节问题。”
“你晕船？”她迅速问了一句，想起有一次父亲带她和亚瑟在海上旅行时，亚瑟晕船吃了不少苦头。
“我虽然在海上混了很长时间，可是每次乘船都晕得很厉害。他们在热那亚装货的时候，我和他终于聊到了细节。威廉姆斯这个人你认识吧？他真是个大好人，通情达理，值得信赖，贝莱也是如此。他俩对这件事一定会守口如瓶。”
“不过，贝莱同意干这样的事，一定冒了不少风险。”
“我也跟他提过。可他反而不高兴，说‘这与你何干？’这话真像从他嘴里说出来的。我要是在廷巴克图[34]碰到贝莱，一定要跑到他跟前叫一声，‘英国朋友，早上好。’”
“我想不出来你是怎么说服他们的，还有威廉姆斯，我做梦也想不到他会同意。”
“的确，一开始他坚决反对，倒不是怕危险，而是因为这种事‘不像做生意’。但是，我很快就把他争取过来了。好吧，现在我们来讨论一下细节。”
牛虻回到寓所时，太阳已经下山了。暮色苍茫，挂在花园墙头的日本榅桲花显得十分暗淡。他摘下几朵花枝带进屋里。打开书房门时，忽见绮达从拐角的椅子上站起身，向他跑了过来。
“啊，费利斯，我以为你永远不回家了呢！”
牛虻气上心头，正要严厉责问她为什么待在书房里，但想到分别已经三个礼拜，终究还是伸出手，冷淡地打了个招呼。
“晚上好，绮达，你还好吗？”
她仰起脸等他亲吻。可是，他好像没看见似的从她身旁经过，拿起一只花瓶，把花插了进去。一时间，房门突然大开，小柯利狗冲了进来，围着他又蹦又跳，高兴地汪汪叫个不停。他放下手中的花，弯下腰爱抚地拍拍它。
“喂，沙顿，你好吗，老朋友？是啊，真的是我呀。拉拉手，好狗狗！”
绮达露出难堪又愠怒的表情。
“我们去吃饭吧？”她冷冷地说，“你来信说晚上回，我就在我那儿订了晚饭。”
他赶忙转过身。
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