“如果一个男人活在世上感到孤单，觉得需要——需要一个女人待在身边，如果他能找到一个自己喜欢的女人，而那个女人也愿意给他这种乐趣，且无需更紧密的结合，那么他就有权怀着感激和友善接受这一切。只要双方以诚相待，没有侮辱或欺骗，我看这种关系没有任何害处。至于你在遇到我之前与别的男人有什么关系，我没有想过。我只想到，我们的相处让双方都感到愉快，对谁都没有伤害，而且，一旦这种关系变得令人厌倦，双方都可以自由地摆脱这种关系。如果我的看法不对，或者你有了别的想法，那么……”
他又停住不说了。
“那么怎样？”她头也没抬地轻声问。
“那么，我就委屈了你，我感到很抱歉。可是，我不是有意的。”
“说什么‘不是有意’，说什么‘想法’……费利斯，难道你是铁石心肠？难道你从来没有爱过一个女人，难道你看不出来我爱你吗？”
牛虻突然浑身一阵战栗。他已经太久没有听到别人对他说“我爱你”这样的话。绮达立即纵起身，张开双臂紧紧搂住他。
“费利斯，和我一起走吧！离开这个可怕的地方，离开这帮人和他们那一套政治！跟他们搞在一起能有什么名堂？走吧，我们在一起会很幸福。我们到南美去吧，那儿是你过惯了的地方。”
提起南美，由联想引发的肉体恐惧使他为之一惊，但他很快恢复了自控。他把她的手从脖子上掰开，紧握在自己手里。
“绮达！你要试着明白我说这话的含义。我并不爱你，即使爱你，也不会跟你一道走。意大利有我的工作，还有我的同志们……”
“还有另外一个人，你爱这个人胜过爱我吧？”她气冲冲地大声叫嚷，“啊，我恨不得杀了你！你关心的不是什么同志，而是……我知道那个人是谁！”
“嘘！”他轻声说，“你太激动，开始胡思乱想了。”
“你以为我说的是波拉太太吗？我不会那么轻易受骗上当！你同她在一起只谈政治，你对她就跟对我一样，谈不上什么关心。你关心的是那个主教！”
牛虻像是中了子弹一样，大为震惊。
“主教？”他机械地重复了一遍。
“就是秋天来这儿布道的蒙泰尼里主教。那天，他的马车经过的时候，你以为我没看见你的表情吗？当时你脸色惨白，白得就像我口袋里的手帕！怎么，一提起他的名字，你就像树叶一样瑟瑟发抖？”
他站了起来。
“你不明白你在说些什么，”他说得很慢很轻，“我……恨那个主教，和他有不共戴天之仇。”
“不管是不是仇，反正你爱他胜过爱世上其他任何人。你敢不敢当着我的面，说这不是真的？”
他转过身望向花园里。她在一旁悄悄观察，对自己刚才的举动也感到有点后怕。他一声不响，那种沉默令人生畏。最后她偷偷走到他跟前，像个受惊的孩子，胆怯地拉了拉他的衣袖。他转过脸说：
“是真的。”
[33]斯库多（Scudo）：十九世纪以前在意大利流通的硬币。
[34]廷巴克图（Timbuctoo）：西非城市，撒哈拉沙漠南边的贸易中心。
[35]摩哈奇战役（BattleofMohacz）：一五二六年，十余万土耳其军大败三万匈牙利军，标志着匈牙利君主国的真正灭亡。
[36]斯多葛精神（Stoicism）：在古希腊和罗马时期兴盛起来的一派思想，主张人生必须淡泊。
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