这一天，正是布里希盖拉城赶集的日子。这个地区大小村庄的乡民早已赶到，带来了猪、家禽和奶类产品，还有许多野性未脱的山牛。集市上人来人往，川流不息。他们嬉笑打趣，讨价还价地买卖无花果、廉价糕点以及葵花子等货物。几个棕色皮肤的孩子不顾赤日炎炎，光脚在人行道上玩耍，他们的母亲带着一篮一篮的黄油和鸡蛋，在树荫下叫卖。
蒙泰尼里主教走出来，向人们道声早安。他立刻被一群大呼小叫的孩子围住。他们拿出山坡上采来的大束无花果枝叶、猩红色罂粟以及清香的白水仙，争相奉献给他。主教喜欢野花，乡民们完全表示谅解，认为这是与大智大慧的人十分相称的小小怪癖。如果是声望不如他的其他人，在家里摆些野花野草，就会受到人们的讥笑。可是，“有福的主教”有些无伤大雅的怪癖倒也无妨。
“是你呀，玛瑞西亚，”主教停下来，拍拍一个孩子的头说，“一阵子没见，你又长高了。你奶奶的风湿病最近可好些呀？”
“大人，奶奶最近好多了。可是妈妈身子不大好。”
“真是遗憾。对你妈妈说，哪天请她到这儿来，看齐奥塔尼医生能不能为她治疗治疗。我替她找住的地方。换换环境可能对她身体有好处。吕奇呀，你看样子好多了，你的眼睛怎么样了？”
他边走边和山民们闲聊。孩子们的姓名、年龄、他们的困难以及他们父母的困难，他总是了解得清清楚楚。圣诞节的时候，他总要走走，表一番同情之心，关心生病的牛是不是康复了，或者问问孩子上一次赶集时被车轮碾碎的布娃娃怎么样了。
主教回宫后，集市的买卖就开始了。这时候，一个身穿蓝色短衫的跛子闲逛到一个店铺，要买柠檬水喝。他乱蓬蓬的黑发披到了眼睛上，左额有一道很深的刀疤，说一口糟糕的意大利语。
“你不是这一带的吧？”卖货的女人一边倒柠檬水，一边打量他。
“对，从科西嘉来的。”
“来找工作吗？”
“是的。马上就到收干草的季节了，一位先生在拉文纳附近有座农场，那天他到了巴斯蒂亚港，对我说这里的活儿多得很。”
“希望你能找到活儿，一定可以的。不过，我们这一带收成不好。”
“老妈妈，我们科西嘉才糟糕呢。不知道我们这些穷人还要落难到什么地步。”
“就你一人来吗？”
“不，我还有个伴，就是那边穿红衣服的。喂，保罗！”
密凯莱听到有人叫他，就晃了过来，两手插在口袋里。为了不让人认出来，他戴了一顶红色的假发，即便不戴，他的打扮还是很像一个科西嘉人。至于牛虻的装扮更是形神毕肖了。
他们俩闲逛着穿过集市。密凯莱从牙缝里吹着口哨；牛虻肩上扛着一捆东西，拖沓着脚跟着走，这样一来瘸腿就不那么明显了。他们在等一个人，要向他传达重要指示。
“拐角那里骑马的是麦康尼。”密凯莱突然耳语道。牛虻仍然扛着那捆东西，拖着脚跟朝骑马的人那儿走。
“先生，要不要收干草的帮工？”牛虻边说边摸摸那顶破帽子，又摸摸马笼头。这是早已约定的接头暗号。那个骑马的人打扮得倒很像个乡下绅士家的管家，这时下了马，把缰绳搭到马脖子上。
“伙计，你能干些什么活？”
牛虻摸摸帽子。
“先生，我会割草，还可以修篱笆。”他一口气接着往下说，“今天夜里一点，在那个圆洞口。一定要弄到两匹好马、一辆货车。我在洞里等你……先生，我还会种地，还会……”
“行了，我只要个割草的帮工。你以前出来干过活没有？”
“先生，干过一次。注意，接头的时候一定要全副武装，因为可能会碰到骑巡队。不要走林间小道，别的路安全些。途中要是碰到暗探，少啰嗦，尽管开枪……先生，能替你干活我非常高兴。”
“好吧，那就这样。不过，我要的割草工必须很内行。没有，今天我身上一分钱也没带。”
一个衣衫褴褛的乞丐向他们蹒跚走来，悲哀地叫着：
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