使用比较的方式进行说明,是一种十分方便人理解的说明技术。
我在大学教书时,很多课程都是通过A和B的比较进行下去的。比如我会说“一般作家会这样写,但是芥川龙之介的写法是……”“《今昔物语》的原文是……但经芥川龙之介之手后变成了这样……”经过这样一番讲解,学生就会恍然大悟:“原来如此,的确大不相同。”
再比如说欣赏美术作品,单看一张画或许看不出什么名堂,但搬出其他画家创作的同一主题画作进行对比,就能立即看出区别,也能马上掌握不同画作的特征。
曾有一本畅销书,主题是不同作家文风的对比。作者没有拿出每位作家的作品来一一介绍,而是提出问题:“如果让作家们去描写泡面的做法会怎样?”而后模仿不同作家的文笔,分别描述泡面的做法。因为不同作家的风格不同,所以写出来的文章各具特色,非常有趣。我想这就是那本书畅销的原因之一吧。
选定一个主题,对两件事物进行比较说明,能够使人非常直观地记住二者的异同。想去介绍A,其实不必深入挖掘A的特点,只要搬来B做对比即可。这种对比产生的区别能更快地被理解。
这种方法并不是只能用来比较完全不同的人和物,还可以比较同一事物在不同时间段上的状态。比如:“十年前是……五年前是……如今则是……”
使用比较法进行说明时,有两种模式非常有效。
第一种模式是:乍看相似,其实并不相同。第二种模式是:乍看完全不同,其实非常相似。两种模式相结合,你几乎能把任何事情都介绍清楚。
例如,想要介绍紫式部和清少纳言这两位作家,可以把两人做个比较。她们的共同之处是,同为女性作家,生于同一时代,并且于宫廷之中供职。然而她们之间的不同之处也不少。比如二人的情感表达方式完全不同,作品形式亦不相同。紫式部的代表作《源氏物语》是小说,清少纳言的《枕草子》是随笔……按照以上方式去讲解,能够让听的人一次性对这两位作家有所认识。
找好适宜做比较的对象,是一段成功说明的开始。接下来的工作就是将几个相比较对象的共同点、差异点很好地组合起来,去构筑说明内容了。
所谓“理解”,就是明白语句中的意义,而正如瑞士语言学家弗迪南·德·索绪尔所说:意义源自差异。人类的语言是多种多样的,语言之中的差异非常重要,这种差异聚集起来,就形成了语言体系。
比如“固体”这个词,它本身并没有什么意义,其意义来自和“**”“气体”这两个词之间的差异。也就是说,只有把固体、气体、**放在一起解释,才能把三者都说清楚。从这一点来看,我们在说明中也应该尽量去明确这种差异性。突出差异,才能让说明更加好懂。
如果想学会用比较的方式进行说明,可以按照下面的方法进行练习。这不仅有利于提高说明力,还能在日常生活中养成比较思维,帮助我们去理解事物。
选择A和B两个说明对象,在一张A4纸的左半边写A,右半边写B,然后总结这样三方面内容:二者的共同点有哪些?不同点有哪些?区别二者的关键点在哪儿?当然,也可以是A、B、C三者并列的形式。按照这个办法多加练习,你就会逐渐具备对事物之间的共同点和差异点胸有成竹的能力。
有一本叫《信息的历史》的书,它是一份年表,用同一时间轴把日本史和世界史串联起来,把相同时间点上日本和其他国家发生的事件并列排在一起,这就是一种练习比较说明法的好思路。
需要注意的是,用做比较的方式进行说明,理想时长应该在十五秒之内。所以练习时就应该养成干脆利落的习惯。
为想要说明的主题寻找合适的比较对象,是有一定窍门的,可以从“看似相像,其实各有不同”和“看似完全不同,其实有相近之处”这两个角度去寻找。如果能选到非常合适的比较对象,那双方的共同点和差异点可以一看即知。
比如,我经常给学生举例,把宫本武藏和笛卡尔放在一起比较。乍看这两个人似乎八竿子打不着,但其实有很多相近之处。第一,他们几乎生活在同一时代:宫本武藏生于1584年、死于1645年,笛卡尔生于1596年、死于1650年,所以两人在时空上就有种特殊的亲近感,第二,他们二人都具备瞬间抓住事物本质、在短时间内将其看透的能力,只不过宫本武藏表现在剑道上,笛卡尔表现在对哲学问题的思考上。
一位是剑豪,另一位是思想上的剑豪,两人生活的时代又非常接近。从这一角度去进行比较,就能加深我们的理解了。
比较训练不单能锻炼说明力,同时还是一种很有效的学习法。在理解一个知识点时,可以与另一个知识点进行适当比较,这样要比孤立地一个一个死记硬背更容易记忆,能帮助我们一箭双雕,提高学习效率。
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