你有没有在结束一天工作后,觉得压力更大了?晚上,一堆需要完成的事项在脑子里嗡嗡作响。
或者,你在做一项需要高度集中注意力的工作,但时不时想到一些别的事,比如“我还是要把那个写到休假申请里”“那份报告中得写上这些那些”。
大脑不断提醒你的一切任务,无论大小,都可以视为开环,需要闭合。开环有存在的意义,因为事情没有完成,大脑自然会提醒你去做。也就是说,一旦有机会,大脑就会提醒你开环的存在,希望你之后可以做点什么来使之闭合。
可问题在于大脑抓不准时机,所以从超市回家打开购物袋,你才能想起忘了购买某种食材,直到开完周会,你才能想起要问同事一个重要问题。由于大脑不能在正确的时间发送提醒,而是进入跟踪狂模式,无孔不入,所以导致一个恶性循环:开环越多,提醒越多,压力就越大。
心理学家将我们的日常思考过程归纳为两套基本系统——系统1和系统2。丹尼尔·卡尼曼的畅销书《思考,快与慢》推广了这两个概念。
系统1负责快速、本能、情绪化且无意识的思考。利用这套系统,你可以快速判定声音从哪里来,马上知道2+2等于几,在高速公路上驾轻就熟地开车。
系统2则相反,它负责缓慢、理性、审慎、有意识的思考。倒车入库、公开演讲、从A地前往B地,都是典型的、无法凭直觉去完成的任务,需要大脑积极运作。
但大脑并不喜欢积极运转,它会引诱你去干轻松的活儿。毕竟,修漏水的水龙头可比写复杂的提案要省力得多。不信就试试这么做:现在抬起头,将视线从书上移开,你马上就会想到一些与读书不相干的事,因为此刻你无须消化书上的字句,人就松懈了下来。开环就是这样干扰我们的,让我们感到有压力,无法专心工作。
如果可以暂时排除开环的干扰该有多好,如果可以把脑中的提醒都暂停,直到我们处于想收到提醒的日期、时间、地点时再开启该有多好。或许在未来真的可以实现,但目前我们对大脑尚未拥有这样的掌控力。
不过也别担心,解决开环和伴随而来的压力另有他法。一旦大脑完全确信有外部的人或物会负责提醒,那持续不断的内部提醒就会降低音量。因此,我们真正需要的是一个专为提醒而生的备用大脑。它就像大脑的外接硬盘,能让大脑喘口气。
一旦不再使用“工作内存”来储存待办事项,大脑就能得到解放,专注于手头工作。将脑中的开环全部转存到备用大脑中,我们就可以全面聚焦于眼前的重要事项。待办清单这一绝妙理念源于戴维·艾伦的力作《搞定》。艾伦是世界知名的工作效率问题专家,他在书中写道:“大脑是思考机器,不是存储设备。”
无须复杂,只要两步基本练习,就能让你拥有快乐、清晰的大脑。
第一,把开环都移到备用大脑中,越快越好。
第二,定期查看备用大脑,及时整理。
忽略了任何一步,你都会感到一团迷雾。大脑又要开始拿每个开环来烦你,你将重新走回老路:备感压力、自我透支。尤其不要忘记第二步。我们没法把开环扔进备用大脑里就束之高阁,必须时不时回来查看,并不断更新。
但就像我说的,无须复杂。越直接,越管用。神经科学家丹尼尔·列维京在《有条理的大脑》中指出,系统越复杂,坚持下来的人就越少。也就是说,系统越简单,人们就越有可能持之以恒。边际效益递减规则也同样适用于此:在新系统基础上的初始投资所产生的效益远超之后所有微调带来的效益。
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