TheAmericanScholar
文/拉尔夫·沃尔多·爱默生 译/周颖琪
拉尔夫·沃尔多·爱默生（RalphWaldoEmerson，1803—1882），美国诗人，散文家，思想家，美国超验主义的领袖。美国总统林肯称他为“美国文明之父”。在文化思想领域，爱默生领导了以波士顿为中心的民族文化独立运动。1837年8月31日，他在剑桥镇哈佛校园的全美大学生联谊会上，发表了这篇被誉为美国知识的“独立宣言”——爱默生呼吁美国的学者成为独立的思考者，停止依赖外来文化或进行纯粹的模仿，并创造出新文化，为人类进步做贡献。
主席先生、各位先生们：
在新的一个文学年开始之际，我向大家问好。过去的一年充满了希望，但也许还不够努力。我们在此相聚，不是为了像古希腊人那样比拼力气或技术，诵读历史、悲剧和颂歌；不像吟游诗人那样为了爱与诗歌汇聚；也不像英国和欧洲国家首都里的那些同辈那样，为了推动科学的进步而聚集。现在的人都太忙了，没时间关心文字。迄今为止，我们的节日只不过是一个好兆头，说明人们对文字的热爱还没被磨灭。因此它弥足珍贵，反映的是一种坚不可摧的本能。也许时候已经到了，我们的聚会要变成、也会变成另一副模样。到时候，这片土地上慵懒的知识分子们终将睁开沉重的眼皮，回应这个世界长久以来的期待，发挥出一些比机械的技能更好的才能来。长久以来，我们依赖他人，向别的国家学习，这个阶段就要结束了。我们身边有成千上万的同胞涌向生活，不能只靠拾外国人牙慧。新的事件和行动正在发生，它们需要被歌唱，它们自己会歌唱。天文学家说，一千年以后，在我们头顶闪耀的天琴座里，有一颗星会成为新的北极星。那谁又敢肯定，诗歌不会复兴并引领一个新时代的到来呢？
怀抱着这样的希望，我接受了“美国学者”这个话题。这不仅仅是一个惯用词，还关乎我们协会的本质。年复一年，我们聚在这里，为它的传记翻开了新的篇章。让我们想一想，新的时代和事件是如何让我们看清了美国学者的特点和希望。
有一个久远到不知是什么时候的老故事，竟传达出一种意想不到的智慧。故事里说，创世之初，神创造了一个人，后来又把他分成了好几个人，帮助他更好地生活；就像一只手分出了好几根手指，才能用得更灵活。
这个古老的寓言告诉我们一个常读常新的崇高信念：世界上有一个作为整体的“人”——在每个个人身上，他只体现出一种或一部分能力；你得从整个社会的层面来看，才能看出这个人的全貌。这个“人”不是农民，不是教授，不是工程师，他什么都是。他是牧师，是学者，是政治家，是制片人，是士兵。在分散状态下，或者在一个社会里，这些功能被分配到不同的个人身上，每个个人都要为了共同的事业贡献自己的一分力量，这也是在践行作为整体的“人”的意志。这个寓言说明，一个个人要想实现自我圆满，必须时不时从自己的劳动中走出来，接纳所有其他劳动者。可惜，人类的原始单位、力量之源被分散到了太多人身上，它被分得太细，传播得太远，就像散落的水珠，很难再聚集起来。社会处在这样一个状态：每个社会成员都像躯干上截下来的断肢，像行尸走肉一般——他们是一根拇指、一截脖子、一个胃、一段胳膊，但不是一个完整的人。
于是，“人”变成了物，很多很多的物。耕作者是一个走进田地收集食物的“人”，这份工作有着真正高贵的使命，但他却很少因此感到欣慰。他眼里只有蒲式耳[1]和手推车，容不下别的东西，他沉浸在农民的身份里，忘记了自己是一个在农场工作的完整的“人”。商人更是没有意识到自己工作的真正价值，而是被商务琐事缠身，把灵魂出卖给了金钱。牧师成了一个形式，律师成了一部法典，技工成了一台机器，水手成了船上的一条绳索。
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