没有正式的录取或开除。人们在事实上被排除在外,或在被允许进入之前,就认为自己在里面了:这给那些真正在里面的人带来了极大的乐趣。它没有固定的名称。唯一确定的规则是,内部人和外部人用不同的名字称呼它。在一般情况下,从内部可以通过简单的列举来指定它:它可以被称为“你、托尼和我”。当它非常安全且成员相对稳定时,它就称自己为“我们”。当它必须扩大规模以应对特定的紧急情况时,它就称自己为“这个地方的所有明智的人”。从外面看,如果你已经无望进入这个组织,你就称它为“那帮人”或“他们”或“某某和他的那帮人”或“核心小组”或“内部圈子”。如果你是一名入场候选人,你可能不会对它有什么称呼。与其他局外人讨论它,会让你觉得自己是局外人。顺带一提,要是仅仅因为和某个圈内人交谈顺利,就以为对方会帮助你,那就太愚蠢了。
我可能描述得很糟糕,但希望你们都能明白我所描述的事情。当然,这并不是说你们曾在俄国军队中,也许在任何军队中都是如此。然而你们遇到过“内部圈子”的现象。在第一学期结束前,你们在学校的场所中发现了一个。当你在二年级结束时,你已经爬到了它附近的某个地方,也许你发现在这个圈子内还有一个更核心的圈子,这个圈子与学校大圈子相比如同边缘地带的卫星。学校的圈子几乎与校长的圈子相联系。实际上,你已经开始穿透洋葱的表皮看到本质。而在这里,在你们的大学里——假设在这个非常时刻,在我看不见的地方,有几个圈子——或各自独立或如同心圆般互相嵌套——存在于这个房间里,这难道会有错吗?我可以向你们保证,无论你们今后会去哪家医院、律师学院、教区、学校、企业或大学,你们都会发现圈子——托尔斯泰所说的次级或不成文的系统。
所有这些都是相当明显的。不知你是否会说出和我接下来要说的同样的话,那就是,我相信,所有人在生活中的某些时期,以及许多人从婴儿到老年之间的所有时期,最主要的追求之一就是渴望进入当地的圈子,害怕被排除在外。这种欲望确实在文学作品中得到了充分的公正体现,我是说,以一种势利的形式。维多利亚时代的小说中有很多这样的人物:他们渴望进入那个特殊的圈子,也就是所谓的社会,或曾经的社会。但我们必须清楚地认识到,从这个词的意义上来看,“社会”只是一百个圈子中的一个,因此,势利只是渴望进入圈子的一种形式。
那些认为自己是自由的,而且确实是自由的人能够不受势利的影响,并以平静的优越感阅读关于势利的讽刺文章者,可能被另一种形式的欲望所吞噬。可能正是因为他们想进入某个完全不同的圈子的强烈愿望,使他们免受对上流社会的所有**。一位公爵夫人的邀请,对于某个在艺术或共产主义的圈子里感到被排斥的人来说,是非常冷酷的安慰。可怜的人——他想要的不是宽敞、明亮的房间,也不是香槟,甚至不是关于同僚和内阁部长的丑闻,而是神圣的小阁楼或工作室,一起低头抽烟,吞云吐雾,以及我们所知道的——四五个人挤在这个炉子旁分享美妙知识。
欲望往往隐藏得如此之好,以至于我们很难分辨出实现后的快乐。男人们不仅告诉他们的妻子,也告诉他们自己,在办公室或学校加班做一些重要工作到很晚是很困难的,却又不得如此,因为他们和某某以及其他两个人是这个地方仅有的真正知道事情是如何运作的人。但这并不完全正确。当然,假设老胖子史密森把你拉到一边,低声说,“听着,我们必须让你以某种方式参加这次考试”或“查尔斯和我一眼就看出你必须参加这个委员会”时,这真是太无聊了,无聊透顶……啊,但如果你被排除在外,那就更可怕了!失去周六下午的时光既累人又不健康,但如果因为你无关紧要而得到自由,那就更糟糕了。
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