OnEducation
文/阿尔伯特·爱因斯坦 译/雍毅
阿尔伯特·爱因斯坦(AlbertEinstein,1879—1955),德国犹太裔物理学家,创立了现代物理学两大支柱之一的相对论。他因“对理论物理的贡献,特别是发现了光电效应的原理”,荣获1921年诺贝尔物理学奖。这一突破性的理论不但解释了光电效应,也推动了量子力学的诞生。1931年10月15日,在美国纽约州立大学举办的“美国高等教育施行三百周年”庆祝大会上,爱因斯坦发表了这篇关于教育的演讲。
纪念日的首要目的,通常是追忆往事,特别是追忆那些为促进文化生活发展做出特殊贡献的人。今天这个仪式,是为了深情追忆我们的先辈,他们在文化生活的发展中获得了不凡的荣誉。以如此友好的方式纪念我们的先辈确实不容忽视,尤其是对昔日辉煌的追忆,可以激励当今有志之士顽强努力。这个任务的担当者,应该是一个自幼就与本国息息相关,并且深谙其历史的人,而不该是一个像吉普赛人那样在他乡四处流浪、历经风霜的人。
所以,我没什么可讲,只能撇开空间和时间,谈谈长期以来与教育有关的一些问题。在这个方面,我不敢以权威自居,因为古往今来的智者贤士已探讨过这些问题,而且肯定一再表明他们的教育观点。在教育学领域,我是半个门外汉,只有个人经验和信念,哪敢毫无根据阐述自己的观点?如果这真是个科学问题,有人可能会因顾虑重重而闭口不谈。
但是,对于具有能动性的人来说,事情还得另当别论。只认识真理,还不足以解决实际问题。不仅如此,假如不想荒废知识,还得依靠不懈努力,让它不断更新。知识就像一尊矗立在沙漠上的大理石雕像,会不断遭遇风沙掩埋的危险。要想让它永远在阳光下熠熠生辉,就必须经常拂去尘沙。为此,我也愿尽一份微薄之力。
学校向来都是将传统作为财富代代相传的首要渠道。过去如此,如今更甚。由于经济生活的现代化发展,家庭作为传统和教育载体的作用已经削弱。因此,人类社会的持续和健康比过去更依赖学校。
有时,人们只把学校看作是向年轻一代传授大量知识的工具。这个看法不对。知识是死的,但学校是为活人服务的。学校应当培养年轻人那些有益公共福利的品质和才能。但这并不意味着要消灭个性,或把个体变成社会的工具,就像一只蜜蜂或者蚂蚁。这是因为,一个由标准化的个体组成的社会,一旦缺失个人独创性和个人目标,就是一个贫穷的社会,毫无发展的可能。反过来说,学校的宗旨,必须是培养特立独行的个体,使他们能将服务社会看作人生的最高目标。
但是,一个人如何才能实现这个理想?难道通过道德说教,就能达到这个目标?绝对不行。言语向来都是空洞的声音,空谈理想而不行动,往往一事无成。人格的形成不是依靠口耳之学,而是依靠身体力行。
因此,最重要的教育方法就是激发学生的动手能力。这既适用于小学生初学写字,也适用于大学生写博士论文,甚至背诗作文、做口译笔译、解数学题、体育锻炼等。
但是,每项成就的背后都有一个动机。动机是成就的基础,又因取得成就而得到强化和激发。在这个方面,人与人之间的差别最大,这对学校教育的价值观也至关重要。动手做同一件事,有的人是迫于恐惧和强制,有的人是为了贪图权力和荣誉,有的人是出于兴趣爱好或者对真理的渴望和领悟,儿童则是出于天赐的好奇心。这种好奇心是一切健康儿童所共有的,但往往过早就减弱。完成同一项任务,对学生产生的教育影响可能会截然不同,这取决于该生是害怕因此会伤害自我情感,还是渴望从中获得乐趣和满足。学校的管理和教师的态度,往往会对学生的心理基础构建产生影响,这是无可否认的事实。
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