男孩儿没有回答，只是静静地坐着，四处打量。动物们几乎都没睡着，四面八方都是哀叹抱怨和愤怒的抗议声。他们抱怨也是情有可原的，因为此时的天气比白天还要糟，不光下着雨，还刮起了凉飕飕的风，雨滴凝成了雪粒，打在身上实在太难受了。显然，这就是老马向男孩儿求助的原因。
“你看，客栈对面就有个挺不错的农庄，是吧？”老马说。
“嗯，我看见了。”男孩儿说，“我真不明白，为什么他们不送你们到那儿去过夜呢？或许是因为那儿也住满了？”
“不是的。那儿没有路过的车队去住，”老马说，“因为那家的主人很吝啬，任谁去请求借宿都会碰钉子。”
“这样啊……那你们也只好站在这里淋雨了。”
“我就是在那个农庄出生长大的，”老马说，“我知道那儿有座很大的谷仓，还有一个不小的牛棚，畜栏都空着呢。所以我想求你想想办法，能不能让我们到那儿去过夜。”
“我可不敢冒这个险——”男孩儿很犹豫。但他看到那些动物挨淋受冻，心里也很不好受，所以还是决定试试看。
他跑到对面的农庄，只见院子里所有的棚屋都上着锁，钥匙也不见踪影。他呆立在原地，又是纳闷又是发愁。就在这时，意想不到的帮手出现了：一阵风吹来，吹开了他面前的那扇门。
男孩儿立刻回到老马那里。“谷仓或牛棚怕是进不去了，”他说，“不过院子里有一间很大的干草棚空着，农庄里的人忘了把门关紧。我可以把你们送到那里去。”
“谢谢你呀，”老马说，“能回到老地方去睡一觉也很好。这是我这辈子唯一的慰藉了。”而这个时候，在客栈对面的那个农庄里，人们并没有像往常一样早早入睡。
农庄主是个三十五岁左右的男人，个子很高，相貌堂堂，英俊的脸上总笼罩着一丝忧郁。白天，他也和其他人一样，被大雨浇了个透心凉，于是吃晚餐时，他便叫他的母亲——如今仍然操持着农庄里的大小事务——把壁炉里的火烧起来，好把衣服烤干。他母亲勉强地烧了一把不怎么旺的火——这户人家可不愿意浪费木柴哩——农庄主便把外套搭在椅背上，拉到壁炉前面去烘。他一只脚踩在露台上，手撑着膝盖，站在那儿盯着炉火出神，一站就是好几个小时，一动不动，只是偶尔往火里添根柴。
他母亲把晚餐用的锅碗瓢盆收拾停当，又替儿子铺好了床，然后才回到自己的房间里坐下。她时不时地走到门口看看，很好奇儿子为什么不去睡觉。
“没什么事，妈妈，我只是随便想想。”他说。
原来，他一直想着之前发生的一件事：他从那家客栈门前经过时，一个马贩指着一匹驽钝的老马问他想不想买。他气得质问马贩是不是在哄智商低的人，竟然想把一匹年老力衰的马卖给他。
“哦，我可不是这个意思！”马贩说，“我只是觉得，这匹马原来是您的，如今您把他买回去，让他安享晚年，也是应当的吧！”
农场主仔细看了看，终于认出了那匹马：没错，他把它亲手养大，还曾经训练它拉车驾辕。可是，也不能因为这个，就叫他掏钱买一匹又老又没用的马啊。他可不是那种会挥霍金钱的人！
不过，看见那匹老马之后，往日的记忆就全都冒了出来，让他无法安睡。
那的确曾是一匹良驹，一降生就是他在照料。父亲让他训练它驾车、干活儿，他也爱它胜过一切。父亲常常埋怨他喂的饲料太多，可他还是觉得不够，总是偷偷地喂它吃燕麦。
有一次，他壮着胆子跟父亲提要求，说想买几套漂亮衣服，还想把马车重新漆一漆。老爷子听了直愣神，简直像是要中风倒下去似的。他费了好大的劲儿才让父亲明白，既然这匹马如此俊俏，他自己也不能太寒酸了。
父亲没说什么，可两天之后，他就把这匹马牵到厄勒布鲁，卖掉了。
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