第一章 全球梦
1764年，一个叫彼得·哈森克勒费尔（PeterHasenclever）的商人乘船从伦敦来到北美。他刚刚下船，就立即在新泽西北部的山区开启了一次非同寻常的商业冒险。哈森克勒费尔见多识广，是个标准的全球主义者。他于1716年出生在德国的莱茵兰，似乎精通德语、法语、西班牙语和英语。年轻时，他在钢铁厂做过工，还曾为德国纺织厂采购羊毛，然后将制成的纺织品远销到俄罗斯、法国等地。后来，他在葡萄牙和西班牙成立贸易商行，并对国王腓特烈大帝提出让普鲁士实现工业化的建议。1763年，功成名就、腰缠万贯的他来到伦敦——一个快速发展的跨大西洋帝国的中心——向英国议会支付了70英镑后取得了英国公民的身份，并由此获得了在殖民地投资的权利。随后，他着手实现自己的创业梦想，开办了一家合伙企业，为当时世界上最大的工业体——英国皇家海军的造船厂——供应产于美洲的铁。
哈森克勒费尔和他的合伙人之前都没有去过美洲。单从地图上看，他们在新泽西殖民地获得的铁矿位置非常理想，距离繁忙的纽约港不过二三十英里。但哈森克勒费尔横渡大西洋后才发现，铁矿须从遍布岩石、树木丛生的半山坡向下开采，而这片山谷十分陡峭、与世隔绝，其他移民都避而远之。铁矿石（一堆混在一起的泥土、石头和铁）必须先用镐头和铁锹挖出，然后装上牛车，运到数英里外的河边的钢铁厂，附近水流强劲的冲击力足以使水车运转。钢铁厂的碎矿机可以粉碎铁矿石，鼓风炉将铁从毫无价值的铁渣中分离出来。工人们忍受着炉床或炉子的高温，辛苦地将铁熔化，并敲打成一根根长14英尺、剖面边长2英寸的铁条。一些锻铁条会被再次熔化，工人把碎木炭敲打进铁水，制造出碳钢。这些铁条和钢条会被卖到附近的村庄，大多卖给打造马蹄铁和火钩的铁匠，但真正的利润来自与英国造船厂的贸易。当时的国际商人大多是在国外货物运达目的地后才开始寻找买家，哈森克勒费尔和他们不同，他早已规划了一条远程供应链——稳定且可靠地为皇家海军供应对制造军舰至关重要的金属。顺便还有个好处，英国的新泽西殖民地将繁荣起来，哈森克勒费尔本人也会作为英国经济精英群体中的一员得到认可。
然而，拉马波山没有将铁矿石从矿区运到钢铁厂的道路或桥梁，哈森克勒费尔的合伙企业美洲公司只能自己建桥修路。英国殖民者宁愿务农，也不愿背井离乡从事既危险又辛苦的炼制钢铁的工作。美洲公司只得花重金从德国引进经验丰富的石匠和钢铁工人，支付他们的旅费以换取约定年限的服务。这个公司利用英国投资者的资金收购了34平方英里（1平方英里约合2.59平方千米）的森林，以满足自身对木材的巨大需求——木材将被制成木炭，做鼓风炉的燃料，并将铁炼成钢。随后，公司继续说服投资人资助它修建水坝和水库、开凿运河，以保证水车运转。
但是，原始的运输状况使整个项目步履维艰。随着森林逐渐被砍伐，钢铁厂与最近的可用森林之间的距离逐年增加，需要更多的道路和牛车把木材运到工厂。成品铁条和钢条必须以相同的方式从钢铁厂运出，一次只能运出一车。到了冬季，运河和河流都结了冰，道路无法通行。哈森克勒费尔哀叹道：“美洲的铁原来这么昂贵。”海运本身存在太多不稳定因素，因而无法确定将货物运至德特福德和朴次茅斯的皇家造船厂的时间。皇家海军显然不信任这条不可靠的跨大西洋供给线，因为美洲公司既没有赚取任何利润，也没有任何分红。伦敦的合伙人很快就失去了耐心。1768年，他们下令关掉经营了4年的钢铁厂。哈森克勒费尔需要偿还合伙企业的债务，还险些被关进债务人监狱。当铁矿再次开凿后，他们只在附近售卖钢铁。远程工业供应链的概念已经萌生，但让它成为现实的发展条件还未出现。[1]
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