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全球化简史_(美)马克·莱文森著;方宇译(第四部分 全球恐惧) 第(2/4)页

委员会针对公司的两大主要市场提出了两种解决方案。针对中美航线,委员们提出购置一种可以在3周内从盐田港通过巴拿马运河到达纽瓦克的小型快速船舶,这些船的航速接近30节。相较中美航线过往的运输方案——一种是缓慢穿过巴拿马运河的全水路航行,另一种是先通过海路运往加利福尼亚或不列颠哥伦比亚,再用一周时间通过火车运输跨越北美——该方案能更快地将中国的出口货物运到美国东北部。货主一般对航运价格十分敏感,但委员会认为如时装和玩具公司等一小部分客户,为了让他们的中国制造产品提前几天进入市场,或许愿意负担更高的价格。马士基订购的7艘快船从2006年开始陆续交付,但这导致了一场商业灾难。这些快船的高速发动机十分耗油,因此油价上涨时船只的运营成本过高。到了2010年,7艘快船均停泊在苏格兰的一个湖中——其中有几艘刚刚出厂就被直接运到这里——它们被绑在一起,成为儿童冒险电视节目的布景。[4]

委员会在另一个解决方案中提出了一种被称为“欧迈”(Euromax)的革命性船舶,事实证明它更加可行。随着时间的推移,新的集装箱船的尺寸不断增大,而这种新船可以使船舶的运载能力得到质的提升。委员会认为,它的长度应该超过400米,比4个美式橄榄球场加起来还要长。它的甲板上可以并排容纳18到22个集装箱,是当时投入运营的最大船舶的2倍。船舱里的箱子可以堆放到9个或10个高。满载时的吃水深度为14米。委员会还提出了马士基管理层所要求的独特的设计。这艘船将由一个巨大的螺旋桨驱动,而不是像一般的大型集装箱船那样装有两个较小的螺旋桨。螺旋桨将由一台重达2300吨的巨型发动机驱动,废气会进入发动机被循环利用。这些创新可以使满载的船以25.2节至27.1节的速度快速航行,同时每个集装箱所需的燃料和排放的污染物均少于其他船舶。

但委员会明白这种船有其局限性:它的尺寸让它不便于装卸货物,在一个为期47天的航次中,有1/4的时间要用于在港口装箱和卸货;它吃水太深,无法停靠在纽约、汉堡和名古屋的主要港口;它不够灵活,只能用于亚欧航线;它不能通过巴拿马运河,而且因为体积过大不适用于跨太平洋航线;如果它需要维修,全世界只有少数几个造船厂有足够大的干船坞可以完成这项工作。但这种新船将解决令马士基头疼的运力问题,助其获得市场份额并重新夺回利润最高的船舶公司的地位。

在距离哥本哈根以西2个小时火车车程的欧登塞,马士基的造船厂分析了新船的10种不同设计方案。船厂最终选择了一个方案,并在荷兰海事研究所进一步测试。荷兰海事研究所是一个历史悠久的研究中心,坐落于距离海边60英里的宁静的瓦赫宁恩大学城。它以制作设计中的船舶的模型见长。它可以精确复制船头形状和螺旋桨叶片的曲率,并能让模型船在装满盐水的长条形贮水池中航行。荷兰海事研究所的工程师在贮水池上方,与贮水池长边平行的龙门架上安装了各种仪器和传感器,用来测试龙门架下方的船在不同风浪条件下的表现,并预测重载或轻载会否导致稳定性问题或造成不必要的应力。但荷兰海事研究所从来没有见过像欧迈船这样的船舶设计。它警告马士基说:“由于统计数据不足……对这种船的测试准确性可能不及其他船。”但它的测试已经证实了马士基最想知道的信息:如果马士基同意让欧迈船以慢于委员会建议的速度航行,这种船舶会非常省油。


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