“可我还是会学拉丁语和希腊语，林德太太。”安妮笑着说，“我会在绿山墙农舍自学文科课程，以及其他本该在大学里学的每一门课程。”
林德太太吓得两只手都举了起来。
“安妮·雪莉，你会把自己累死的。”
“完全不会，我会量力而为，绝不过度劳累。正如《乔赛亚·阿伦的妻子》所说，我会‘悠着点儿’的。不过，漫长的冬日黄昏，我将有很多空余时间，反正我不喜欢钩编之类的活儿。您知道吧，我要去卡莫迪教书啦。”
“我不知道。我还以为你就待在这儿，去埃文利教书呢。理事们已经决定给你教职。”
“林德太太！”安妮惊讶地跳了起来，“怎么会？理事会不是已经答应聘用吉尔伯特了吗？”
“他们的确定了。但吉尔伯特一听说你提出了申请，立刻就跑去找他们。昨天晚上，理事们正好在学校开会。吉尔伯特告诉他们他收回申请，建议他们接受你，说他可以去白沙学校教书。他知道你有多想跟马瑞拉待在一起，肯定是为了你才这么做的。我得说，他真是个善良又体贴的孩子，非常有自我牺牲精神。因为，他去白沙学校就得自己付食宿费，大家都知道他还要挣钱上大学呢。于是，理事会决定录用你。托马斯回家告诉我这个消息时，我简直高兴死了。”
“我觉得我不应该接受。”安妮喃喃道，“我是说——我觉得不该让吉尔伯特为我做出这么大的牺牲……为了我。”
“现在，你估计已经没法阻止他。他都跟白沙学校的理事们签完合同了。你当然得接受聘用，如今派伊家已经没有小孩上学，你的工作会非常顺利。乔茜是最小的一个，也是最不省事的一个，就是这样。二十年来，埃文利学校里总有派伊家的孩子。我看，他们的任务就是不断提醒学校的老师，天底下没有他们的容身之地。天哪！巴里家山墙上那些一闪一闪的灯光是什么意思？”
“黛安娜在发信号，叫我过去。”安妮笑着说，“您知道的，我们依然保持着老习惯。抱歉，我得赶紧过去瞧瞧她想干吗。”
安妮像头小鹿般飞快冲下满是红花草的斜坡，消失在“闹鬼的树林”的重重杉影里。林德太太一脸宠溺地望着她的背影。
“从很多方面来看，她都还是个孩子呀。”
“她也在很多方面更像个女人。”马瑞拉反驳道，语气又恢复了往日的干脆利落。
不过，干脆利落已不再是马瑞拉身上的显著特征。正如那晚林德太太对托马斯所说：“马瑞拉·卡思伯特变温和了，就是这样。”
第二天傍晚，安妮来到埃文利的小墓地，在马修坟前摆上鲜花，又给苏格兰玫瑰浇了水。她喜欢那片小墓地的平和静谧，一直在那儿逗留到薄暮时分。杨树沙沙低语，友好地交谈着，坟茔间肆意生长的青草也在说悄悄话。终于决定离开时，太阳都落山了。她沿着长长的山丘，走向下方的粼水湖。眼前埃文利的一切，似乎都笼罩在一片梦幻般的余晖中——“一片古老宁静之地。”空中有种清新之气，仿佛一阵风刚刚吹过香甜的红花草田。家里的灯光透过宅院周围的树丛，闪着明明灭灭的光。远方，雾气蒙蒙的紫色大海始终在喃喃低唱。西边，一片柔和的灿烂晚霞倒映在池塘中，显得更加柔和。这美好的一切震颤了安妮的心，让她无限感激地向世界敞开了心门。
“亲爱的老世界！”安妮喃喃道，“你非常可爱。真高兴我生活在你的怀抱里。”
半山坡上，一位高个儿小伙吹着口哨，从布莱思家大门走出来，是吉尔伯特。认出安妮时，他顿时不吹了，礼貌地抬了抬帽子。但要不是安妮停下脚步，伸出一只手，他估计就默不作声地朝前走了。
“吉尔伯特！”她脸颊绯红地说，“你为我放弃了本地学校的教职，谢谢你。你真是太好了，我想让你知道，我非常感激。”
吉尔伯特热情地握住了伸过来的手。
“安妮，我也算不上特别好。很高兴能为你做点儿小事。从此以后，我们可以做朋友了吧？你真的已经原谅我过去的错误了？”
安妮笑了，想把手抽回来，却没有成功。
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