“杰拉尔丁把订婚的事告诉她后,她气得要命,看到项链和钻戒后,更是怒不可遏。她对杰拉尔丁的爱全都化为满腔怨恨,发誓绝不让杰拉尔丁嫁给伯特伦。不过,她仍装作杰拉尔丁的朋友,表现一如往常。一天傍晚,她俩站在桥上,桥下是汹涌湍急的河水。科迪莉亚以为四下无人,猛地将杰拉尔丁推了下去,还狂野又嘲讽地哈哈大笑。可伯特伦看到这一切,立刻跳进激流,大喊着‘我来救你,我独一无二的杰拉尔丁’。哎呀,可他忘了自己根本不会游泳。于是,他们紧紧抱着彼此,一起淹死了。很快,两人的尸体便被冲到岸边。人们将他俩合葬。黛安娜,那场葬礼真是隆重极了。用葬礼做结局,比用婚礼更浪漫。至于科迪莉亚嘛,她悔恨得发了疯,被关进一家疯人院。我觉得,对于她犯下的罪行,这是一种很有诗意的惩罚。”
“多动人的故事呀!”黛安娜叹了口气。她属于马修那一类“评论家”。“安妮,如此激动人心的故事,真不知道你那脑子是怎么想出来的。我的想象力要是能跟你一样丰富就好了。”
“只要注意培养,想象力就会丰富起来。”安妮鼓励道,“黛安娜,我刚刚想到一个计划。我俩成立一个故事俱乐部吧,练习写故事。我会帮你,直到你能独立写为止。你应该培养自己的想象力,斯泰茜小姐都这么说。只不过,我们一定要用对方法。我曾跟她讲过闹鬼的树林,但她说在那件事上,我们的想象力用错了地方。”
故事俱乐部就这样成立了。起初只有黛安娜和安妮两个成员,但很快便发展壮大:简·安德鲁斯、鲁比·吉利斯和一两个觉得需要好好培养想象力的女孩也加入进来。俱乐部不收男孩,尽管鲁比·吉利斯认为允许他们加入会更刺激。每位成员每周必须写一篇故事。
“真是太有趣了。”安妮对马瑞拉说,“每个女孩都必须大声读出自己的故事,然后大家再就此展开讨论。我们要郑重地收好这些故事,将来读给子孙们听。每人都用笔名创作,我的笔名叫罗莎蒙德·蒙特莫伦西。大家都写得非常好。鲁比·吉利斯相当多愁善感,总是在故事里写了太多求爱场面。写太多,不如写得少,对吧?简的故事都非常切合实际,因为她说要大声朗读那些求爱场景太蠢,所以从来不写。黛安娜的故事写了太多谋杀,因为她大多数时候都不知道怎么处理那些人物,所以干脆杀掉省事。我常常得告诉她们些什么,但那倒不难,因为我有成千上万个点子。”
“依我看,写故事真是蠢透了。”马瑞拉嘲笑道,“满脑子乱七八糟的东西,浪费本该用在功课上的时间。读故事已经够糟,写故事就更糟。”
“但马瑞拉,我们已经非常仔细地往每个故事里加入道德训诫。”安妮解释道,“是我坚持要这么做的。所有好人都有好报,所有恶人都必须受到相应的惩罚。我相信,那些故事一定能让人受益。艾伦先生曾经说过,道德训诫是非常伟大的事业。我给他和艾伦太太读过一篇我写的故事,他们一致同意,那则故事里的道德训诫非常出色。只不过,他们在一些不该笑的地方哈哈大笑。我更喜欢人们听故事时落泪。我每次读到悲惨的情节,简和鲁比几乎都会哭。黛安娜给约瑟芬姑婆写信,提起我们的俱乐部。约瑟芬姑婆回信说,让我们给她寄几篇故事过去。于是,我们抄了四篇最好的寄了过去。约瑟芬·巴里回信说,她这辈子都没读过如此有趣的东西。这可把我们弄糊涂了,因为所有故事都是悲剧,几乎每个人都死掉了呀。不过,我很高兴巴里小姐喜欢那些故事,这说明我们的故事俱乐部正在做对世界有益的事。艾伦太太说,我们做每件事,都应以‘对世界有益’为目标。我真的正在朝这方面努力,但玩得开心时还是常常忘记。希望长大后,我也能有点儿像艾伦太太。马瑞拉,你说这有可能吗?”
“我看没多大希望。”马瑞拉认为这样说才能鼓励她,“艾伦太太小时候,肯定不像你这么糊涂健忘。”
“不,她也不是一直像现在这样好。”安妮严肃地说,“她亲口告诉我,说她小时候也非常淘气,总是惹出麻烦。听到这样的话,我很受鼓舞。马瑞拉,听说别人也曾经淘气顽劣,我竟然觉得很受鼓舞,这是不是代表我很坏呀?林德太太说是的。她说,每次听到有人淘气,无论他们有多小,她都会非常震惊。林德太太说,有一次她听到一位牧师坦白,说他小时候从姑姑的餐具室偷了草莓馅饼。于是,她对这位牧师便再也没有敬意了。我才不会那么想,我反而觉得,勇于坦白才是真正的高尚。而且,如今淘气犯错的小男孩如果听说此事,就会知道即便调皮捣蛋,长大后也有可能成为牧师。如此一来,这事不就成为一种鼓励了吗?马瑞拉,这便是我的想法。”
“安妮,我现在觉得,”马瑞拉说,“你早该把那些盘子洗完啦。又叽叽喳喳说了半小时!要学会先干活,后说话!”
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