“泡泡袖?当然可以。马修,这事你一点儿也不用担心。我一定按最新款式来做。”林德太太说。马修走后,她又自言自语地接着说:“那可怜的孩子总算能穿上一件体面的衣服,我真是太满意啦。马瑞拉给她穿的那些衣服实在很滑稽,就是这样。多少次我都想跟她明说,却都生生忍住了。因为我看得出来,虽然是个老姑娘,马瑞拉却不想听人劝,还认为自己比我更懂如何养育孩子。不过,事情往往就是这样。养育过孩子的人都知道,一成不变、适用于每个孩子的方法,这世上根本没有。然而,没有育儿经验的人认为养孩子跟三分律一样简单:只需排列好三个数字,就能按规则算出正确结果。活生生的人,可不能只用数学脑袋来归纳。马瑞拉·卡思伯特就错在这里。依我看,她多半想通过那种打扮,培养安妮的谦逊精神。但是,那样更容易引发嫉妒和不满情绪吧。那孩子肯定已经察觉到自己跟其他女孩穿得不一样。想想看,马修都注意到了这点!那男人昏睡六十年,总算醒过来了。”
接下来的两周里,马瑞拉知道马修肯定心里有事,却怎么也猜不出到底是什么事。直到平安夜林德太太送来一条新裙子,她才恍然大悟。总的来说,马瑞拉表现得不错。不过,她好像并不相信林德太太颇具外交辞令的解释:因为马修担心被安妮过早发现,所以才由她,而非马瑞拉来做。
“如此说来,马修这两周神秘兮兮,老是自顾自地傻笑,就是因为这事,对吧?”她语气有些生硬,态度却还算宽容,“我就知道他准在干傻事。哼,我得说,我并不觉得安妮还需要添衣服。今年秋天,我已经替她做了三件暖和又耐穿的好衣服,再做纯粹就是浪费。我敢说,光这两条袖子用的布料,就够做一件紧身胸衣啦。马修,你这么做只会纵容安妮的虚荣心,如今她已经自负得像只孔雀了。好吧,但愿她最终会心满意足。因为自从那些愚蠢的袖子开始流行,虽然提过一次后就再没多说什么,但我知道她一直念念不忘。这些泡泡袖越做越大,越做越滑稽,简直快跟气球一样大了。明年,穿这种袖子的人,得侧着身子才能进门吧。”
圣诞节的早晨,大地一片洁白。今年十二月一直和暖,人们还以为会过一个绿色的圣诞节。然而,雪虽然不大,但下了一夜,也足以让埃文利大变样。安妮透过东山墙结了霜的窗户,满眼喜悦地朝外张望。闹鬼的树林里,所有冷杉都披上羽毛,漂亮极了。白桦和野樱桃树就像缀了满树的珍珠。犁过的田地绵延不绝,到处都是雪坑。而且,空气里也透着一股激动人心的凉爽气息,令人心旷神怡。安妮哼着歌跑下楼,歌声在绿山墙农舍回**。
“圣诞快乐,马瑞拉!圣诞快乐,马修!一个可爱的圣诞节,不是吗?真高兴它是白色的。其他任何颜色的圣诞节都显得不真实,对吧?我不喜欢绿色的圣诞节。它们才不是绿色,而是褪了色的褐色和灰色,脏兮兮的。大家干吗叫它们绿色呢?哎呀,哎呀,马修,这是给我的?噢,马修!”
马修已经羞怯地从纸包里拿出裙子,摊了开来。他举起裙子,用祈求宽恕的目光瞥了马瑞拉一眼。马瑞拉虽然佯装轻蔑地往茶壶里灌水,其实却用眼角余光饶有兴致地观察着这边的情形。
安妮接过裙子,虔诚地打量着,一言不发。噢,它真漂亮呀——柔软可爱的丝毛交织薄绸泛着丝绸般的光亮,饰边和抽褶高雅精致,上身按最流行的方式打着精巧的裥褶,领口还有一小圈轻薄的花边。不过,最值得称赞的还是袖子!长及手肘的袖管,上方蓬松的部分不仅用抽褶缝法打出一道道褶边,还缀了好多棕色丝带做的蝴蝶结。
“安妮,这是送给你的圣诞礼物。”马修腼腆地说,“哎,哎呀,安妮,你不喜欢吗?那——那——”
因为,安妮眼里突然盈满泪水。
“喜欢!噢,马修!”安妮把裙子搭在椅背上,握紧双手,“马修,它真是太精致啦!噢,真是怎么感谢你都不够。瞧瞧这袖子!噢,我觉得,这简直像一场幸福的梦。”
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