四月末的一天傍晚，马瑞拉从救助协会开完会。步行回家的路上，她发现冬天已经结束，一如往常，春天带来了令人震颤的喜悦，既给最年长的人，也给最年轻的人；既给最悲伤的人，也给最快乐的人。马瑞拉并不喜欢分析自己的想法和感受，她或许以为自己只是惦记着救助协会、募捐箱和要给法衣圣器储藏室买新地毯的事，但在这些思绪之下，她其实已经隐隐感到一股和谐之意：渐渐西沉的夕阳下，红色田野腾起淡紫色的薄雾；树梢尖尖的冷杉投下长影，落到小溪对面的草地上；明镜般的林中池塘周围，枫树冒出的绯红嫩芽已悄然立在枝头。她还感觉到世界在苏醒，感觉到灰色草皮下隐藏的生命脉动。大地处处散发着春的气息，马瑞拉这个中年人的稳重步伐，也因这深沉而原始的春之喜悦，轻盈、迅速起来。
她的目光透过密密匝匝的树木，深情地落在绿山墙农舍上。窗户上反射回来的阳光，也在她眼中映出点点耀眼的光芒。马瑞拉小心翼翼地走在湿漉漉的小径上，心满意足地想着：回到家后，就能看见烧得正旺、噼啪作响的炉火，以及摆好茶点的桌子，而不会像安妮来绿山墙农舍之前，回来后冷冷清清，只能拿救助协会的事聊以**。
结果，马瑞拉走进厨房，发现炉火灭了，安妮也不见踪影时，立刻觉得既失望，又恼怒。她吩咐过安妮，务必在五点前准备好茶点，现在，她却只得立刻脱掉身上那套第二好的衣服，自己动手做饭，因为马修耕完地要回来吃饭。
“等安妮回来，看我不好好收拾她。”马瑞拉边用切肉刀削着引火柴，边气鼓鼓地说。其实，她完全不必使那么大力，马修已经回来，正坐在角落里耐心地等待茶点。“她多半跟黛安娜去哪儿闲逛了，不是在写故事、练习对白，就是在干类似的无聊事吧。反正从头到尾都没想着看看时间，把自己的责任也忘得一干二净。得立刻阻止她这种行为啦。艾伦太太说她从没见过安妮这么聪明甜美的孩子，但我不在乎这种话。就算她足够聪明、足够甜美，可那脑瓜里全是乱七八糟的东西，谁都不知道下一刻会冒出什么想法。她刚想出一个怪念头，转眼就又想出一个！哎呀，真恼火，我怎么重复起蕾切尔·林德今天在救助协会说过的话啦。真高兴艾伦太太当时维护了安妮，不然，我肯定会当众对蕾切尔说些刺耳的话。无可否认，安妮的确有很多缺点，但负责养育她的是我，又不是蕾切尔·林德。即便大天使加百利住在埃文利，她也能从他身上挑出毛病来。不过，我已经吩咐过安妮下午留在家里料理家务，她真不该就这样跑出去。我得说，虽然安妮有那么多缺点，但我还从没见过她违抗命令或辜负他人的信任。真遗憾，她现在居然也变成了这样。”
“呃，我不知道。”马修耐心又明智地倾听，但主要还是因为饥肠辘辘。他认为最好让马瑞拉把所有怨气都发泄出来。根据经验，只要没有不合时宜的争论，她手头无论在干什么，速度都会快很多。“马瑞拉，或许你的结论下得太草率了些。等她真的违逆了你，再说她不值得信赖吧。或许，一切都有解释，安妮最擅长解释了。”
“我叫她待在家里，她却跑出去。”马瑞拉反驳道，“这下，她应该很难解释得让我满意。马修，你当然会站在她那边。但养育她的是我，不是你。”
晚饭做好时天已经黑了，安妮却仍旧不见踪影。她没有气喘吁吁、带着玩忽职守的悔恨匆匆跑过原木小桥或“恋人小径”。马瑞拉板着脸洗完碗碟并收拾好后，想找根蜡烛照着去地窖，便上楼走向东山墙的房间，因为安妮桌上总有一根蜡烛。点亮蜡烛后，她一转身，就看见安妮趴在**，脸埋在枕头里。
“天哪！”马瑞拉惊呼道，“你睡着了吗，安妮？”
“没有。”一个声音闷闷地说。
“那是生病了？”马瑞拉焦急地问，赶紧走向床边。
安妮又往枕头里缩了缩，仿佛永远都不想被人看见似的。
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