马修刚打开门，马瑞拉就轻快地迎了上来。可一看到眼前这个古怪的小人儿，她顿时惊得停住脚步。这小人儿穿了条难看的紧身裙，梳着两条长长的红辫子，眼神明亮又热切。
“马修·卡思伯特，这是谁？”马瑞拉突然问道，“男孩呢？”
“没有男孩。”马修可怜巴巴地说，“就只有她。”
他冲孩子点点头，这才想起自己还没问过她的名字。
“没有男孩！但必须要有男孩呀。”马瑞拉坚持道，“我们已经捎话给斯潘塞太太，让她带个男孩的呀！”
“呃，她没有。她只带来了她。我问过火车站站长了。我只能把她带回来。无论出了什么岔子，都不能把她留在那儿呀。”
“哼，这事可办得真漂亮！”马瑞拉激动地嚷道。
这番争论中，孩子始终一言不发。她的眼睛在两人之间扫来扫去，脸上的兴奋劲儿全消失了。突然，她似乎明白了那些话的全部含义，丢下珍爱的毛毡旅行包，猛地上前一步，握紧双手。
“你们不想要我！”她嚷道，“因为我不是男孩，所以你们不想要我！我早就该想到的！从来没人想要我。我就知道，这事太美了，美得根本无法长久。我就知道，没人真心想要我。噢，我该怎么办？我要哭了！”
她真的哭了。她坐进桌旁的一把椅子，胳膊往上一搁，就把脸埋进去，号啕大哭起来。马瑞拉和马修隔着炉子面面相觑，责备地望着对方，谁都不知道该说什么，或做什么。终于，还是马瑞拉硬着头皮，磨磨蹭蹭地站了出来。
“好啦，好啦，没必要哭成这样。”
“不，有必要！”孩子猛地抬起头，露出一张满是泪痕的脸，颤抖着嘴唇说，“你要是个孤儿，来到一个以为会成为家的地方，却发现他们因为你不是男孩而不想要你时，你也会哭的。噢，这真是我有生以来最大的悲剧！”
马瑞拉脸上似乎现出一抹微笑，缓和了严肃的表情。但这微笑颇有些勉强，仿佛因为消失已久，所以变得相当迟钝。
“好啦，别再哭了。我们今晚不会把你赶出门。把这事调查清楚前，你都可以待在这儿。你叫什么名字？”
孩子犹豫片刻。
“你们能叫我科迪莉亚吗？”她热切地说。
“叫你科迪莉亚？这是你的名字吗？”
“不——不是，确切地说，不完全是。但我喜欢别人叫我科迪莉亚，这名字真是优雅极了。”
“真搞不懂你到底什么意思。既然科迪莉亚不是你的名字，那你叫什么？”
“安妮·雪莉。”这名字的主人犹犹豫豫、磕磕巴巴地说，“但是——噢，请叫我科迪莉亚吧。如果我在这儿待不长，那对你们来说，无论怎么称呼我都无所谓，不是吗？再说，安妮这个名字一点儿都不浪漫。”
“胡说八道，什么浪漫不浪漫的！”冷漠无情的马瑞拉说，“安妮是个朴素又大方的好名字，你没必要为此羞愧。”
“噢，我不羞愧。”安妮解释道，“我只是更喜欢科迪莉亚，总是想象自己就叫科迪莉亚。至少，最近几年，我总这么想。小时候，我经常想象自己叫杰拉尔丁，但现在我更喜欢科迪莉亚。不过，如果你们要叫我安妮，请叫我拼写里有字母e的那个安妮。”
“怎么拼能有多大区别？”马瑞拉端起茶壶，又露出一抹勉强的笑容。
“噢，区别可大啦！看起来好多了呀！听到有人叫名字时，你难道不会立刻想到它是怎么拼写的吗，就像打印机打印出来的那样？我会！A-n-n看上去多丑呀，A-n-n-e就显得高雅多了。如果你们愿意叫我拼写里带e的那个‘安妮’，我就努力放弃‘科迪莉亚’。”
“好吧，拼写里带e的‘安妮’，你能告诉我们，这个错误是如何造成的吗？我们捎话给斯潘塞太太，拜托她带个男孩来。孤儿院没有男孩吗？”
“噢，有啊，有好多呢。但斯潘塞太太说，你们想要个十一岁左右的女孩。女总管说，她觉得我正合适。你们不知道我有多高兴，高兴得昨天一夜都没睡。”她转向马修，责备地补充道，“噢，在车站时你干吗不说你们不想要我，干吗不把我丢在那儿？要是没见过白色喜悦路和粼水湖，我就不会这么难以割舍。”
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