无论如何，马修总算不用经受先开口的考验。因为女孩一断定他正朝自己走来，就立刻起身，一只黑瘦的手攥着老式毛毡旅行包的提手，另一只则伸向了马修。
“我想，您就是绿山墙农舍的马修·卡思伯特先生吧？”她的声音异常清亮甜美，“很高兴见到您。我都开始担心您不会来接我了，还想了各种可能阻碍您的理由，并下定决心，如果您今晚不来，我就沿着铁路，走到拐弯处那棵大大的野樱桃树下，爬上去过一晚。我一点儿都不怕。能沐浴着月光，在一棵开满白花的野樱桃树上睡觉，肯定很愉快，不是吗？可以想象自己住在一座大理石大厅里，对吧？而且，我非常肯定，您就算今晚不来，明天早晨也会来接我。”
马修笨拙地握着那只瘦骨嶙峋的小手，当下便打定主意。面对这样一双亮晶晶的眼睛，他真是无法告诉她事情弄错了。还是把她带回家，让马瑞拉来说吧。无论如何，不管出了什么差错，都不能把她留在布赖特河。因此，所有问题和解释都姑且等他平安返回绿山墙农舍后再说吧。
“对不起，我来晚了，”他羞怯地说，“走吧。马就在那边的庭院里。把你的包给我。”
“噢，我拎得动，”孩子快活地应道，“不重。虽然我的全部家当都装进去了，但它还是不重。而且，如果不以某种特别的方式拎着，把手就会掉下来。所以，最好还是我来拎吧，因为只有我知道窍门。这个旧毛毡旅行包都快老掉牙啦！噢，即便在野樱桃树上过夜非常愉快，我还是很高兴您来了。我们还有好长一段路要走，对吗？斯潘塞太太说，有整整八英里呢。真是太好了，我喜欢乘车！噢，马上就要跟你们生活在一起，成为你们的家人，真是太棒了！我从未真正融入任何一个家庭呢，孤儿院简直糟透了。虽然只在里头待了四个月，但我已经受够啦。我想，您肯定没做过孤儿院里的孤儿，所以不可能感同身受。那儿比你能想象出的任何地方都糟。斯潘塞太太说，我这么说话太恶劣，但我不是故意要当坏人。人总是很容易在不知不觉间干下坏事，不是吗？孤儿院里的那些人都很好，但那地方却几乎没有想象的空间。待在里面，只能想象一下别的孤儿。想象他们身上会发生什么样的事，倒是挺有趣的。你可以想象，坐在身边的那女孩，其实有个身披绶带的伯爵父亲，一个狠毒的保姆偷走了尚在襁褓中的她，可那个保姆还没来得及坦白自己的罪过，便一命呜呼了。因为白天没时间，夜里又常常睡不着，我就躺在**想象这些事。估计正因为如此，我才这么瘦吧。我瘦得真吓人，不是吗？骨头上一点儿肉都没有。我喜欢把自己想胖点儿，漂漂亮亮的，胖得手肘上都有肉窝。”
说到这儿，马修的小伙伴突然住了嘴，一是因为她已经喘不过气，二是因为两人已经走到马车跟前。直到离开村子，沿着一座陡峭的小山坡往下驶去，她都没再说一个字。有一部分山路是从松软的泥地挖出来的。因为挖得很深，所以路两边开满花的野樱桃树和细瘦的白桦树高出他们头顶好几英尺。
一根野李子树的树枝擦过马车一侧，孩子伸手把它折了下来。
“它真漂亮，不是吗？一棵开满白花、如镶了身花边的野李子树从岸边探出身来，会让你想到什么？”她问。
“呃，我不知道。”马修回答。
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