于是，吃过茶点，蕾切尔太太就出发了。她不用走太远。卡思伯特家那座草木蔓生的大房子就坐落在果园里，从林德家的山谷爬上去，还不足四分之一英里。当然，长长的小径让这段路看起来似乎远了很多。跟儿子一样，马修·卡思伯特的父亲也是个害羞又沉默的人。当初建造家宅时，他虽没有真正隐入森林，却也尽可能远离其他乡亲。因此，绿山墙农舍就建在他开辟出的那块土地尽头，时至今日，从大道上几乎看不见它。而埃文利的其他房屋，则一座接一座，友好地建在大道两旁。蕾切尔太太觉得，在那样的地方过日子，根本算不上“生活”。
“只能算找个地方待着罢了。”她在小径上边走边说。青草覆盖下的小径辙痕累累，两边缀满野生玫瑰。“独自住在如此偏僻的地方，难怪马修和马瑞拉都有点儿古怪。树木算什么好伙伴？但天知道，树要真能与人为伴，那儿的树倒还不少。我可宁愿看到人。当然，他们似乎挺知足。不过，依我看，那是因为他们早已习惯了吧。正如爱尔兰人所说：‘人类能习惯任何事，哪怕被绞死，也不例外。’”
蕾切尔太太一边这么想着，一边跨出小径，走入绿山墙农舍的后院。院子绿意盎然，干净整洁，一边是古老的大柳树，一边是修剪整齐的钻天杨。院里没有任何散落的树枝或石子，因为如果有的话，肯定逃不过蕾切尔太太的眼睛。她暗暗觉得，马瑞拉·卡思伯特打扫庭院多半也跟打扫屋子一样勤快。即便有人坐在地上吃饭，也不会吃到半点尘土。
蕾切尔太太轻轻叩响厨房的门，得到允许后，才走了进去。绿山墙农舍的厨房是间令人愉快的屋子。或者应该说，它要是没干净得好似从未用过的客厅，一定会让人感到愉快。厨房的窗户朝东西两个方向开。透过朝西的那扇窗望向外面的后院，会瞧见一片柔和的六月日光。纠结盘绕的葡萄藤为朝东的窗户染上一片翠绿。透过那扇窗朝外望，能瞥见左侧果园里开满白花的樱桃树，以及山谷溪边随风摆动、纤长优美的桦树。马瑞拉·卡思伯特一动不动地坐在那儿时，仿佛总有些不信任阳光。在她看来，阳光似乎太活跃轻佻，不适合这个本应严肃对待的世界。此刻，她就坐在东窗下织毛线，身后的桌子已经收拾好，随时可以摆上晚餐。
蕾切尔太太光明正大地关上门之前，已经将桌上摆的每样东西都暗暗记在了心里。那儿有三个盘子，所以马瑞拉肯定在等马修带什么人回来共进晚餐。但盘子都是日常用的普通盘子，食物不过是些沙果蜜饯，蛋糕也只有一种，所以来的应该不是什么特别的贵宾。可马修的白领子和那匹栗色母马又是怎么回事呢？一向安安静静、平平常常的绿山墙农舍竟出了此等怪事，真是让蕾切尔太太相当困惑。
“晚上好，蕾切尔。”马瑞拉轻快地说，“这可真是个迷人的夜晚，不是吗？请坐吧。家里人都还好吧？”
马瑞拉·卡思伯特和蕾切尔是两种完全不同的人，但或许正因为如此，两人之间才一直维持着某种姑且可称之为“友谊”的关系。
马瑞拉又高又瘦，棱角分明，却毫无曲线。一头黑发已有些许银丝。她总是把头发绾成紧紧的发髻，然后使劲插上两根金属丝夹发针，一副缺乏阅历、刻板僵硬的模样。事实上，她也的确是这种女人。不过，如果嘴部线条能再稍微改变几分，或许人们就会认为她也是有些幽默感的。
“我们都挺好的。”蕾切尔太太说，“但今天看见马修出门，我还挺担心你有什么不好，以为他是去请医生了。”
马瑞拉了然地牵了牵嘴角。她早就料到蕾切尔太太会登门拜访，知道看见马修无缘无故地出门，这位邻居肯定无比好奇。
“噢，没，虽然昨天头疼得厉害，但我现在很好。”她说，“马修去布赖特河了。我们要从诺瓦·斯科舍的孤儿院领养一个小男孩。他乘今晚的火车到。”
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