即便马瑞拉说马修去布赖特河见一只来自澳大利亚的袋鼠，蕾切尔太太也不会更惊讶。事实上，她惊得整整五秒没说出一句话。虽然知道马瑞拉不太可能打趣自己，蕾切尔太太几乎还是忍不住要这么想。
“马瑞拉，你是认真的吗？”终于能开口后，她问道。
“当然是认真的。”马瑞拉说，那口气仿佛从诺瓦·斯科舍的孤儿院领养男孩，不过是埃文利任何一户井然有序的农家都会干的某件春季寻常事务，而非什么闻所未闻的创新之举。
蕾切尔太太觉得自己受到了严重的精神刺激，脑中全是惊叹号。一个男孩！所有人中，偏偏是马瑞拉和马修·卡思伯特要领养一个男孩！还是从孤儿院领养！天啊，这世界肯定要天翻地覆了！还有什么能比这件事更让她吃惊！没有！
“究竟是什么让你生出了这种念头？”她不以为然地问道。
这事都没有询问过她的意见，她当然不同意啦。
“我们已经考虑了一段时间，确切地说，应该是整个冬天都在琢磨这事。”马瑞拉答道，“圣诞节前的一天，亚历山大·斯潘塞太太登门拜访，说她打算春天去霍普敦的孤儿院领养一个小女孩。斯潘塞太太的表妹住在那儿，她前去拜访过，所有情况都很清楚。从那以后，马修和我一直都在讨论这事。我们想领养一个男孩。您瞧，马修越来越老，都六十啦，精力大不如前，也被心脏病折磨得够呛。您知道雇人帮忙有多困难。除了那些半大的法国蠢小子，什么人都招不到。而要是真的找来一个法国小子，教他东西，他一长大，不是跑去龙虾罐头厂，就是去美国了。起初，马修建议领养一个巴纳多基金会的男孩，被我一口否决。‘他们或许能行，我并不是说他们不行，但我绝对不接受任何伦敦街头的流浪儿，’我说，‘至少也要是个土生土长的男孩。无论领养谁，对我们来说都是一种冒险。但如果来的是个加拿大的男孩，我会更容易接受，晚上也能睡得踏实些。’因此，我们最后决定请斯潘塞太太去领养她的小女孩时，替我们选一个男孩。上周，我们听说她要出发，于是托理查德·斯潘塞在卡莫迪的家人给她捎个话，请她替我们带回一个十岁或十一岁的聪明男孩。我们认为，这个年龄最好不过，既足够大，能立马做些杂活；也足够小，还可以好好培养。我们打算给他一个温暖的家，让他接受良好的教育。今天，一个邮差从车站带来亚历山大·斯潘塞太太的电报，说他们乘五点半的火车，今晚就到。所以，马修就去布赖特河接人了。斯潘塞太太会在那儿把男孩放下，她自己当然是要继续前往白沙镇车站的。”
总能直抒己见最让蕾切尔太太引以为傲。这会儿，她已经调整好精神状态，准备立马对这惊人的消息发表看法。
“哎，马瑞拉，坦白跟你说，我觉得你们做了件极其愚蠢又非常冒险的事。没错，就是这样！你不知道会得到什么。将一个陌生的孩子领进家门，对他一无所知。你不了解他的性情，不知道他的父母是什么样的人，也不知道他会长成什么样。哟，就是上周，我才在报纸上读到一则消息：岛西的一对夫妻从孤儿院领回一个男孩。那孩子晚上就点火烧了房子，而且是故意纵火哦，马瑞拉！那夫妻俩在**几乎被烧成焦炭。我还知道一件事，一个被领养的男孩常常吸食生鸡蛋，无论怎么**，都改不了那恶习。你要是事先问问我的意见——可你没有——我一定会说：天哪，这种事真是想都不用想。就这样！”
看起来，这番与约伯类似的遭遇既没有触怒马瑞拉，也没让她有半分不安。她仍气定神闲地织着毛线。
“蕾切尔，你的话固然有些道理，我自己也有过一些疑虑。但马修特别来劲。我能看出来，所以让步了。马修很少对什么事如此固执。每每此时，我都觉得自己理应让步。要说风险，在这世上，人做的每件事都有风险。即便亲生的孩子也不例外。并非每个孩子都能长成好人。再说，诺瓦·斯科舍离岛这么近。我们又不是从英国或美国弄个孩子回来。所以，他与我们能有多大不同。”
“好吧，但愿一切顺利。”从林德太太的口气听来，她对此显然非常怀疑，“他要是把绿山墙农舍烧了，或往井里放农药，可别说我没警告过你们。我听说过新不伦瑞克省的一件案子，有个孤儿院的孩子那么干了，害得全家人痛苦惨死。只不过，涉案的是个女孩。”
“哦，我们不领养女孩。”马瑞拉说，仿佛往井里下毒纯粹是项女人才会的技艺，换成男孩就完全不必担心。“我从没想过要领个女孩回来养大。真奇怪，斯潘塞太太为什么要领养女孩？不过，一旦下定决心，哪怕要领养孤儿院的所有孩子，她也不会退缩。”
蕾切尔太太很想待到马修把那个孤儿带回来，但一想到他至少还要两小时才能到，她便决定沿着大路去罗伯特·贝尔家，把这个消息告诉他们。这事肯定会引起轰动，而蕾切尔太太向来最热衷于引起轰动。于是，她告辞离开了。马瑞拉也因此松了口气，因为蕾切尔太太的悲观言论，她心中又开始产生疑虑和恐惧。
“天哪，真是件前所未有的事！”蕾切尔太太安然无恙地踏上小径时，不由感叹道，“我真的不是在做梦吗！哎，可怜的小家伙，我真为他难过。没错，马修和马瑞拉对养孩子这件事一无所知，竟还指望他能比自己的爷爷更聪明坚定，如果他有爷爷的话。到底有没有，还是件值得怀疑的事呢。不管怎么说，一想到绿山墙农舍要来一个孩子，感觉就怪怪的。那儿从来没孩子，因为房子建好时，马修和马瑞拉已经长大了。瞧瞧那两兄妹如今的模样，真叫人怀疑他们到底当没当过小孩。无论如何，我可不想成为那个孤儿。天哪，我真可怜那孩子，就这样。”
蕾切尔太太情真意切地对着野玫瑰丛说了这番话。不过，她要是看见此刻在布赖特河车站耐心等待的孩子，心中的怜悯之意肯定会更深更浓。
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