“马瑞拉，我能去看望黛安娜吗，就去一会儿？”二月的一天晚上，安妮从东山墙的房间跑下来，上气不接下气地问。
“天都快黑了，你干吗还想出去瞎逛？”马瑞拉不耐烦地说，“你和黛安娜放学一起走回家，然后又在那边的雪地里站了半个小时。那么长时间，你那小嘴叽里呱啦就没停过。所以，我觉得，你没必要又急着去见她。”
“但她想见我呀。”安妮恳求道，“她有非常重要的事要告诉我。”
“你怎么知道？”
“因为她从窗口给我发信号了。我们约定了一种用蜡烛和硬纸板发信号的方法。把蜡烛放到窗台上，来回移动纸板，制造闪光。多次闪光就意味着有事发生。马瑞拉，这是我想出来的点子。”
“我就知道是你。”马瑞拉加重语气，“接下来，你这种发无聊信号的行为，就要把窗帘点着啦！”
“噢，马瑞拉，我们会非常小心。这多有趣呀。闪两下表示‘你在吗’，三下表示‘在’，四下表示‘不在’，五下表示‘赶紧过来，我有重要的事告诉你’。刚刚，黛安娜闪了五下。我太想知道出了什么事啦。”
“好吧，你不用再煎熬了。”马瑞拉挖苦道，“你可以去，但记住，必须十分钟内回来。”
安妮的确记住，并在规定时间内赶了回来。虽然没人知道她到底如何将与黛安娜的重要谈话压缩在十分钟内，但无论如何，她至少充分利用了这段时间。
“噢，马瑞拉，你猜怎么着？明天是黛安娜的生日。她妈妈说，放学后她可以邀请我一起回家，还能在她家过夜。黛安娜的表兄妹会乘一匹马拉的大箱型雪橇，从纽布里奇去看明晚在礼堂举行的辩论俱乐部音乐会。而且，他们打算带黛安娜和我一起去。如果你允许我去的话，就是这样。马瑞拉，你会让我去的，对吧？噢，我真是太兴奋啦。”
“那你可以冷静下来了，因为你不能去。还是待在家里，躺自己**更好。那种俱乐部音乐会纯粹是胡闹，小女孩压根不该去那种地方。”
“我肯定，辩论俱乐部的活动是最正派的。”安妮哀求道。
“我没说它不正派。但你还没到在音乐会上四处闲逛，并夜不归宿的年纪。小孩怎么能参加那种活动。巴里太太居然同意黛安娜去，真让我吃惊。”
“可这是个多么特别的机会呀。”安妮伤心得都快掉眼泪了，“黛安娜一年只能过一次生日。马瑞拉，过生日可不是寻常事。普蕾西·安德鲁斯还要背诵《今夜必不宵禁》呢。那可是首非常棒的道德教诲诗，马瑞拉。聆听这首诗，我肯定会受益匪浅。唱诗班要唱四首伤感又动听、几乎跟赞美诗一样优美的歌。噢，马瑞拉，牧师也会参加。没错，他真的会参加，还要发表演讲。那简直跟布道差不多了。求求你，马瑞拉，就让我去吧？”
“安妮，没听见我刚才说的话吗？立刻脱掉靴子，上床睡觉。已经八点过了！”
“只有一件事，马瑞拉。”看那神情，安妮是拿出了最后的撒手锏，“巴里太太对黛安娜说，我们可以睡客房的床。想想看，你的小安妮竟有幸享受住客房的待遇，多光荣呀！”
“没有这份光荣，你也活得下去。上床睡觉，安妮，别让我听见你再说一个字。”
安妮挂着满脸泪水，伤心地上楼去了。两人谈话期间，马修一直躺在长沙发上，看似在酣睡，这会儿却睁开眼睛，坚决地说：“马瑞拉，我觉得你应该让安妮去。”
“不行。”马瑞拉反驳道，“马修，是谁在教养这孩子，你还是我？”
“嗯，是你。”马修承认。
“那就别插手。”
“唉，我没插手。有自己的看法，不等于插手呀。依我看，你应该让安妮去。”
“我一点儿也不怀疑，安妮要是想到月亮上去，你也会认为我该让她去。”这便是马瑞拉友善的回答，“我本可以让她跟黛安娜一起过夜，如果事情仅此而已的话，但我不赞成参加音乐会的计划。她要是去了，多半会感冒，还会塞一脑袋乱七八糟的东西，兴奋得不得了。那她一星期都别想再安静下来。我了解那孩子的脾性，比你更了解怎么做对她更好。”
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