“安妮，你眼睛瞪那么大干吗？难道又发现了一位知音？”马瑞拉问刚从邮局回家的安妮。
安妮周身都洋溢着兴奋，眼睛闪闪发亮，一脸容光焕发。她就像个被风吹来的小妖精，穿过八月傍晚和煦的阳光和慵懒的阴影。
“不，马瑞拉。可是，你猜怎么着？我接到邀请，明天下午要去牧师宅邸喝茶！艾伦太太在邮局给我留了信。你快瞧瞧，马瑞拉。‘绿山墙农舍的安妮·雪莉小姐收’。第一次有人叫我‘小姐’。我真是太激动啦！一定要把这封信跟我最爱重的东西放在一起，永远珍惜。”
“艾伦太太说，她打算邀请主日学校她班上的所有学生轮流去家里喝下午茶。”对于这件美妙的事，马瑞拉的口气非常冷淡，“你没必要激动成这样。一定要学会泰然处事，孩子。”
要安妮泰然处事，那无异于改变她的天性。她就是“灵气、**和朝气”，人生的喜悦和痛苦对她而言，强烈程度是常人的三倍。马瑞拉已经察觉到这点，并隐隐为之担心。她觉得，这个容易冲动的灵魂很可能无法承受人生的起起伏伏。可她不明白，对快乐同样强大的感受力，足以弥补上述缺憾。因此，马瑞拉认为自己有责任训练安妮，让她养成安静平和的性子。但那是不可能的，因为这样的性子跟安妮格格不入，就像无法改变溪流浅水中那束跳跃的阳光一样。马瑞拉不得不伤心地承认，她并没取得多大进展。一旦某个热切的希望或计划落空，安妮就会陷入“痛苦的深渊”。如果成功，又会让她欣喜若狂，陶醉得几乎要上天。马瑞拉已经开始绝望，认为根本无法将这个无家可归的孤儿塑造成她心目中娴静端庄的模范女孩。而且，相比现在的安妮，她也不相信自己会更喜欢经过改造的安妮。
那天晚上，安妮一声不吭，非常难过地上了床。因为马修说开始刮东北风了，明天恐怕会下雨。屋子周围沙沙作响的白杨叶听起来真像雨声，让她很担忧。平时，她总是愉快地聆听远处海湾沉闷的轰响，非常喜爱那奇异洪亮、经久不息的旋律。此刻，那声音却像风暴的先兆，对一个渴望晴天的小女孩来说，简直是场灾难，让安妮觉得天似乎永远也不会亮了。
然而，一切都有尽头。即便是应邀去牧师宅邸喝下午茶的头天晚上，也不例外。尽管马修做了预言，这天早晨的天气却很晴朗，安妮的情绪也随之达到顶点。
“噢，马瑞拉，今天我心里有种感觉，让我见谁都喜欢。”安妮一边洗早餐的碗碟，一边大声宣布，“你不知道我感觉有多棒！如果这种感觉能一直保持下去多好呀，不是吗？我相信，要是每天都有人请我喝下午茶，我肯定能变成一个模范女孩。可是，噢，马瑞拉，那是多么重大的场合呀！我好紧张。要是我表现不得体怎么办？你知道的，我从没在牧师宅邸用过下午茶。虽然到这儿之后，我一直在研习《家庭先驱报》上的礼仪专栏，但我还是不敢保证自己已经记住所有礼仪规矩。真担心我会做出什么蠢事，或忘记应该做的事。如果非常喜欢某样食物，再要一份失不失礼呢？”
“安妮，你的问题在于考虑自己考虑得太多啦。你应该想想艾伦太太，想想她认为最好、最适宜的做法是什么。”马瑞拉说。这是她生平第一次提出简洁又正确的建议。安妮立刻心领神会。
“你说得对，马瑞拉。我要尽量少考虑自己。”
显然，安妮这次外出做客并没犯任何严重违反“礼节”的错误，因为她暮色时分才回来。辽阔高远的天空漂浮着道道金黄和玫瑰色的云彩，安妮兴高采烈地坐在厨房门口那块大红砂岩石板上，满头鬈发的脑袋疲惫地倚着马瑞拉穿着方格花纹布衣服的膝头，快活地讲起事情经过。
一阵凉爽的风从西边长满冷杉的小山边吹来，穿过即将丰收的长长田野，又呼啸着钻过杨树林。一颗明亮的星星悬在果园上空，萤火虫在恋人小径上轻快地飞舞，在蕨草丛和沙沙作响的树枝间忽隐忽现。安妮边讲边看着它们。不知怎的，她觉得风、星星、萤火虫似乎都纠缠到了一起，化成某种甜美迷人，却难以言说的东西。
“噢，马瑞拉，我度过了一段最最迷人的时光，真是没有白活呀！就算再也不会被请去牧师宅邸喝茶，我也此生无憾啦。到那儿时，艾伦太太在门口迎接我。她穿着最最甜美的淡粉色中袖蝉翼纱裙，裙子上有好几十个褶边呢。她看起来真像位炽天使，马瑞拉，我真觉得，我长大后也想做牧师的妻子。牧师或许不会介意我的红头发，因为他不会考虑这种世俗之事。不过，作为牧师的妻子，当然得天生就是好人，我永远也做不到，所以估计想了也白想。有些人生性善良，有些人就不是。我是后者中的一个。林德太太说，我周身都是原罪，无论多么努力做好人，也永远无法成功，变得跟那些天生的好人一样。我想，这估计跟学几何很像。但你不觉得，这般努力地尝试，也应该有点儿价值吗？艾伦太太就是一个天生的好人。我热烈地爱着她。有些人，比如马修和艾伦太太，你毫不费力就能爱上他们。可其他人，比如林德太太，你就得非常努力，才能爱上她。你知道自己应该爱他们，因为他们懂那么多东西，又是教会里的积极分子。但你必须不断提醒自己，否则就会忘记这点。今天，还有个小女孩也受邀去牧师宅邸喝下午茶了。她来自白沙镇主日学校，名叫洛蕾特·布拉德利，人非常不错。虽然算不上知音，但她很会泡茶。我们喝了一顿优雅的下午茶，我觉得自己完美地遵守了所有礼节。用过茶点后，艾伦太太弹琴唱歌，还叫洛蕾特和我一起唱。艾伦太太说我有副好嗓子，以后一定要去主日学校的唱诗班唱。光是想想这个建议，我就激动得不得了，你肯定想象不出我有多激动。我一直渴望能像黛安娜一样，去主日学校的唱诗班唱歌，可我又担心自己永远无法得到那般崇高的荣誉。因为今晚白沙镇饭店有场盛大的音乐会，洛蕾特的姐姐要登台朗诵，所以她必须早早回家。洛蕾特说，住在饭店的美国人为了资助夏洛特敦医院，每两周就要举办一场音乐会，还会请很多白沙镇的居民登台朗诵。洛蕾特还说，她希望有朝一日，自己也能接到邀请。我只能敬畏地盯着她。她走后，艾伦太太跟我推心置腹地聊了好久。我把一切都告诉她了：有关托马斯太太和双胞胎、凯蒂·莫里斯、维奥莱塔的事，还有我如何来到绿山墙农舍，以及我在几何学上遇到的麻烦。你会相信吗，马瑞拉？艾伦太太告诉我，她在几何方面也是个笨蛋。你不知道，这话给了我多大鼓励。我正准备离开时，林德太太来了。你猜怎么着，马瑞拉？理事们新雇了一位女老师，名叫缪丽尔·斯泰茜。这名字真浪漫，不是吗？林德太太说，埃文利还从没请过女老师，她认为这是一项危险的革新。但我觉得有个女老师多棒呀。还有两个星期才开学，真不知道该如何熬过去，我都等不及要见她啦。”
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