“巴里太太就装饰了桌子。”安妮说，看来，她还真有点蛇的智慧，“牧师说了句很文雅的话夸她。他说，这是味觉和视觉的双重盛宴。”
“好吧，你爱怎么摆就怎么摆。”马瑞拉说。她已经下定决心，绝不能败在巴里太太或其他任何人手下，“不过，要留出足够的空间放盘子和食物。”
安妮使出浑身解数布置桌子，誓要在风格和方式上都远远超过巴里太太。她用了大量玫瑰和蕨草，以自己独特的艺术品位，将茶桌布置得非常漂亮，使得牧师夫妇一入座，就齐声赞叹它的美丽。
“是安妮布置的。”马瑞拉虽表情严肃，到底还是很公正的。在安妮看来，艾伦太太赞许的微笑，让她觉得幸福已经多得这世界都快装不下了。
马修也在。只有老天和安妮知道，他是如何被骗来参加茶会的。他一度非常害羞紧张，马瑞拉都绝望得不想管他了，安妮却成功担起照顾他的重任。这会儿，他穿着自己最好的衣服，戴着白衣领坐在桌旁，饶有兴致地跟牧师说话。他始终没跟艾伦太太说一句话。不过，这点本就不该奢望。
安妮的夹心蛋糕端上来之前，一切都像婚礼的钟声一样，进展得愉快又顺利。各种令人眼花缭乱的美味艾伦太太已经吃了不少，所以表示再也吃不下了。但马瑞拉看到安妮脸上的失望神情，微笑着说：“噢，艾伦太太，您一定得尝一块。这是安妮特意为您做的呢。”
“既然如此，那我一定得尝尝。”艾伦太太笑着说，像牧师和马瑞拉一样，为自己切下一大块三角形的蛋糕。
艾伦太太咬了一口，脸上的表情顿时变得极其古怪。但她什么也没说，仍坚持着把它咽了下去。马瑞拉见状，连忙尝了一口。
“安妮·雪莉！”她大叫道，“你到底往蛋糕里放了什么？”
“没什么呀，都是按食谱做的，马瑞拉。”安妮悲痛地嚷道，“噢，难道不好吃吗？”
“好吃？！简直难吃得要死。艾伦先生，千万别吃。安妮，你自己尝尝吧。你用的什么调味料？”
“香草精呀。”安妮尝过蛋糕后，羞愧得满脸绯红，“只加了香草精。噢，马瑞拉，肯定是发酵粉出了问题。我早就怀疑发……”
“发酵粉？胡扯！去把你用的那瓶香草精拿来。”
安妮飞奔到餐具室，拿回一个装了些棕色**的小瓶子，泛黄的标签上写着“高级香草精”。
马瑞拉接过小瓶，拔掉塞子，闻了闻。
“天哪，安妮，你往蛋糕里放的是止痛药水。上周我把装止痛药水的瓶子打破了，便把剩下的倒进一个之前放香草精的空瓶子。我想，我也有错，该事先提醒你一声。可是，哎呀，你怎么不闻闻再用呢？”
双重耻辱之下，安妮忍不住落下泪来。
“我闻不出来，我得了重感冒！”说完，她便飞也似的逃回东山墙的房间，扑到**放声大哭，那架势似乎谁来也劝不住。
过了一会儿，楼梯上传来一阵轻柔的脚步声。有人走进房间。
“噢，马瑞拉。”安妮头也不抬地呜咽道，“我得丢脸丢一辈子，永远也别想让大家忘掉这事。它会传出去，在埃文利，什么事都会传开。黛安娜会问我蛋糕做得怎么样，我只能告诉她实情。别人会指着我说：‘那就是用止痛药水当蛋糕调味料的女孩。’吉尔——学校里的男孩们也会没完没了地笑话我。噢，马瑞拉，你要是还有一丁点儿基督教徒的怜悯之心，就别告诉我，出了这种事我还得下楼洗盘子。牧师夫妇离开后我再去洗吧。我再也没脸见艾伦太太了。她或许会以为我故意下毒吧。林德太太说，她就知道一个试图毒死恩人的孤女。可是，止痛药水没有毒呀。虽然不能放在蛋糕里，但它可以内服。马瑞拉，你能这样跟艾伦太太说吗？”
“不如，你起来亲自告诉她。”一个快活的声音说道。
安妮一跃而起，发现艾伦太太就站在自己床边，笑眯眯地打量着她。
“我亲爱的小姑娘，别再哭得这么伤心了。”看着安妮悲痛的脸，她真是非常不安，“哎，不过是个有趣的小错误，任何人都可能犯的。”
“噢，不，犯了这个错的是我。”安妮哀戚地说，“我本想为您做个非常棒的蛋糕，艾伦太太。”
“嗯，我知道，亲爱的。我向你保证，虽然蛋糕没有做成功，但我感受到的好意和体贴并无差别。好啦，别再哭了，跟我下楼，带我瞧瞧你的花园吧。卡思伯特小姐说，你有一小块专属地。我想去看看，我对花也很有兴趣。”
安妮接受安慰，跟她下了楼。她心中暗想：这真是天意，艾伦太太果然是她的知音。没人再提起止痛药水蛋糕的事。客人们走后，安妮发现虽然出了那样可怕的意外，那晚依然过得比料想中愉快。不过，她还是深深地叹了口气。
“马瑞拉，想到明天又是新的一天，我还没有犯错，感觉多好呀，不是吗？”
“我敢说，你还是会犯很多错。”马瑞拉说，“安妮，我还从没见过比你更能犯错的人。”
“嗯，这点我非常清楚。”安妮悲伤地承认道，“但马瑞拉，你没发现，我也有个令人鼓舞的优点吗？同样的错误，我绝不会犯第二次。”
“你总是在犯新的错误，我看不出这样的优点能带来什么好处。”
“噢，马瑞拉，你没看出来吗？一个人能犯的错误肯定有上限。等我抵达那个上限，我的错就犯完了呀。这么想想，还挺安慰的。”
“好啦，你最好去把那个蛋糕拿去喂猪吧。”马瑞拉说，“这东西给谁吃都不合适，就算杰里·波特，也不会吃。”
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