“布卢伊特太太，这小女孩的事好像出了点儿岔子。”斯潘塞太太说，“我以为卡思伯特先生和卡思伯特小姐想收养一个小女孩。我听到的消息的确如此。但看起来，他们想要的是个男孩。所以，如果你的想法依然和昨天一样，我想她正合你意。”
布卢伊特太太飞快地把安妮从头到脚扫视了一遍。
“多大啦？叫什么名字？”她问。
“安妮·雪莉。”畏畏缩缩的孩子结巴道，没敢再就此提出拼写上的约定，“十一岁了。”
“嗯哼！你看起来可没这么大，但还算瘦长结实。我不知道，但听说瘦长结实是最好的。嗯，我要是收留你，你一定要做个聪明听话，又懂礼貌的好孩子，知道吗！希望你值得我收养，这点可别搞错。好吧，卡思伯特小姐，我想我可以把她带走。我那个宝贝脾气坏得要死，照顾他真快把我累死了。你要是愿意，我现在就带她回家。”
马瑞拉看向安妮。孩子苍白的脸上满是无言的哀戚。她心软了，那是一个无助的小生灵发现自己又落入曾经的陷阱时，才会露出的哀戚。马瑞拉不安地感到：自己如果无视那沉默的哀求，那她至死都会良心不安。再说，她也不喜欢布卢伊特太太。怎么能把这样一个敏感又“容易激动”的孩子交到那样一个女人手中！不，她可负不起这个责任！
“呃，还不确定。”她慢悠悠地说，“我没说马修和我已经决定不收留她。说实话，马修愿意留下她。我过来只是想弄明白到底是哪儿出了岔子。我想，我最好还是把她带回家，跟马修好好商量一下。没有问过他的意见，我不能擅作主张。我们要是决定不收留她，明天晚上就亲自或托人把她送来。如果没人来，你们就知道她会待在我们身边了。布卢伊特太太，你看行吗？”
“我看，也只能这么办了。”布卢伊特太太很不礼貌地说。
马瑞拉说话时，安妮脸上又绽出了曙光。起初，绝望的神色渐渐退去，随即便显出一抹希望的红晕。她的眼睛也深邃起来，亮如晨星。那孩子简直像完全变了个人。其实，布卢伊特太太是来借食谱的。过了一会儿，斯潘塞太太和她出去后，安妮立刻跳起来，飞一般地穿过屋子，跑到马瑞拉跟前。
“噢，卡思伯特小姐，您真的说，你们有可能让我留在绿山墙农舍吗？”安妮屏息静气地轻声问道，仿佛一旦声音大了，就会打碎那光辉灿烂的前景，“您真的说了吗？或者，那只是我的幻想？”
“安妮，你要是不能分辨什么是真，什么是假，就最好学着控制自己的想象力。”马瑞拉生气地说，“嗯，你的确听到了，但仅此而已。这事还没敲定。或许，我们最后还是会让布卢伊特太太把你接走。她肯定比我更需要你。”
“我宁愿回孤儿院，也不想跟她生活在一起。”安妮激动地说，“她看起来就像……一把手锥。”
马瑞拉忍住笑，因为她坚信安妮的这种言论必须受到批评。
“一个小女孩，竟这般谈论一位陌生的太太，应该感到羞耻。”她严厉地说，“回去安安静静地坐好，闭嘴，表现得像个好女孩。”
“只要您收留我，我一定努力尝试，变成你想要的样子。”安妮说着，乖乖地回到软垫凳上。
当天晚上，她们返回绿山墙农舍时，马瑞拉远远地看见马修在小径上徘徊等待，就猜到了他的心思。看到马瑞拉至少将安妮带回来了，马修脸上顿时露出宽慰的神情。对此，马瑞拉一点儿也不意外，却对此只字未提。但直到两人走出屋子，到谷仓后的院子挤牛奶，她才简略地讲起安妮的身世和这次与斯潘塞太太见面的结果。
“我连自己喜欢的狗都不会给那个叫布卢伊特的女人。”马修说，语气里透着难得一见的活力。
“我也不喜欢她那副样子。”马瑞拉承认道，“但要么是她，要么是我们自己留下那孩子，马修，既然看起来你很想要她，我想我也愿意……或者说不得不留下她吧。我一直在考虑这个问题，想着想着，就有点习惯了。看起来，这似乎是一种责任。我从未带过孩子，尤其是女孩。我敢说，我肯定会弄得一团糟。但我会尽最大的努力。马修，对我而言，她可以留下了。”
马修害羞的脸上顿时泛出喜色。
“哦，马瑞拉，我想，你马上就能换个角度，发现她真是个有趣的小家伙了。”他说。
“你如果说她是个有用的小家伙，肯定会更有意义。”马瑞拉反驳道，“但我会负起责任，把她**成一个有用的人。记住，马修，你不能干涉我的教育方法。一个老姑娘或许不懂怎么带孩子，但我想，老姑娘总比老光棍懂得多些。所以，你就放手让我管教她吧。我如果失败，你再插手也不迟。”
“好吧，好吧，马瑞拉，你想怎么教就怎么教。”马修再三保证，“只要尽量温和友善，但别溺爱她就行。我觉得呀，她很像那种一旦爱上你，就会任你塑造的孩子。”
马瑞拉哼了一声，表示对马修这番女性言论嗤之以鼻，然后便提起牛奶桶，走向挤奶棚了。
“今天晚上我不会告诉安妮她可以留下了。”马瑞拉边把牛奶滤进奶盅，边想，“不然，她肯定兴奋得整夜都合不上眼。马瑞拉·卡思伯特，这下你可真是没有退路了。你想过自己有天会收养一个孤女吗？真够令人惊讶的。但更不可思议的是，始作俑者竟是马修。对小女孩，他平日里可似乎怕得要死。无论如何，既然决定要试试，以后会怎样，那就只有天知道啦。”
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