他就像这样活了很多年，有定期的小休假，表面上风光无限，受到世人的尊敬。可是，在经历这一切的时候，他的心情却大多是阴郁的；而且，由于没有任何人知道应该如何以严肃的态度去看待饥饿艺术，这种阴郁的生活就更显苦涩了。有什么办法能够安慰到他呢？他究竟渴望得到些什么呢？每当有哪个心地善良的人可怜他，试图向他解释，说他的悲伤阴郁恐怕是由于饥饿本身所导致时，每当这时候——尤其是当饥饿表演正在进行、忍饥挨饿的日子一天天增加时——就会出现这样一种突发状况：饥饿艺术家会以一场愤怒无比的情绪爆发来作为回应，他开始变得跟动物园里关着的动物一样，死命摇晃笼子的铁栏杆，那恐怖模样，令所有亲眼看到的人们都感到惊恐万分。可是，对于这种突发状况，马戏团领班照样拥有一套对应的惩罚手段，而且，他本人也很喜欢使用这套手段——他会在众人面前为饥饿艺术家开脱，向所有人大方承认，这一切都是源自过度饥饿引起的莫名焦躁。如此一来，饥饿艺术家的过激行为自然就会得到所有人的宽恕，因为这种烦躁对于每天都能吃饱饭的人们而言，显然是无法理解的。讲完这些，马戏团领班还会继续讲一些相关的事情，他开始谈论起饥饿艺术家一直试图向众人阐明的那个主张，即他还可以继续饿下去，比他饥饿表演时通常能够挨饿的天数还要长得多；对于饥饿艺术家的这一主张，马戏团领班先是赞扬了他对更高目标努力追求的精神，说这显然是良好的意愿，为了完成这一目标，需要了不起的自我克制才有可能办到，这些说法显然都是跟饥饿艺术家的主张站在同一边的；可是随后，马戏团领班却试图通过向观众们展示与饥饿表演同时出售的相片来反驳这一主张，这可真是再简单不过了，因为在这些相片里，人们可以很清楚地看到，饥饿艺术家在饥饿表演第四十天结束之后，瘫倒在**，虚弱不堪，几乎到了鬼门关上。马戏团领班利用相片来歪曲事实的行为，已经重复了太多次，单就这件事而言，饥饿艺术家早已是司空见惯、不足为奇，但每次见到马戏团领班这样做时，却总是能令饥饿艺术家感到火冒三丈，因为在他眼中看来，这种行为实在是太过分了。过早结束饥饿表演的后果，在马戏团领班这里竟然被强行解释成原因[312]！想要对抗这种无知显然是不可能的，想要对抗这个无知的世界同样不可能。这样的事情一次又一次地发生，出于美好的企盼，饥饿艺术家一开始时总是会热忱万分地凑到笼子的铁栏杆前，双手抓住栏杆，仔细聆听马戏团领班所讲的每一句话，然而，每当相片出现时，他都会松开栏杆，叹息着沉入自己的干草堆中。就这样，受到安抚后平静下来的观众们终于可以再一次靠近他，观赏他。
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变形记:卡夫卡中短篇小说全集 卡夫卡
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