合肥又常言于欧人曰：欲谋中国之巩固，必先练水陆之新军。其至吾英也，多论酌加关税事，欲废值百抽五之津约，而增至值百抽十以为率；且援引去年英让日本之故事，期在必行。余谓中国即未必以增兵为急务，而未始不愿开增税之利源。合肥两事兼权，凡皆以振兴中国，俾成日进无疆之隆轨也。今为外务大臣，必将见诸施行矣。更就吾英言，英人在华之商业，实占各国十分之八。华人欲增税则，关系实非浅鲜。窃恐若无酬答，甚难如愿以偿。但合肥既握大权，当能使吾英于通商一途坦然无虑，更实能推广内地商利，英亦无不愿增税之理。今银价之贱于前者，不止十分之五，他事亦有变动。略加税则，无碍商情。何况日本实已增税，中国即藉以为词，英又无厚日而薄华之理。但日本实能安我商途，我之所得，适如所让。中国若冀我之让，而兼为我图所得，则善矣。
〇伦敦《颇使得晨报》闻此消息，亦著论云：中国直隶总督历聘欧洲各国，洗眼于云水光中，分外炯然朗照。且辞别时曾言：“铭诸心而挈以归者，西方之善教也。”迨座船将离英岸，复言：“英国智慧无穷，财产无穷，权利无穷，皆出于本大臣意计之外。”遥想总督当离美、离坎拿大之际，亦复作如是想也。
夫求人才于中国高爵厚禄之中，复能洞晰友邦冀望之事，知若何因应而睦谊斯敦者，惟直隶总督一人而已。今闻荣膺外务大臣之职，必能本其平生阅历有得之道，与列邦相亲相爱；于以奠东土于泰山磐石之安，且不第免于衅起邦交已也！总督坐镇畿疆，垂三十年，国计民生，无日不潆洄于方寸。一旦总持外部，必能辅助朝廷，将见行政通商交受其益。中国之兴，基于此矣！
〇英国《士丹特报》云：中堂到此地位，必可大行其志。英国及他国各报馆接此消息，自已争贺之矣。然愚谓有不可奢望者。大清定制，无一人专一部之权；况六部之外，从未闻有外部也。中国制治之道，如瓶之有塞，如门之有限，如机器之彼此相连，断无豁然贯通、独力支撑、有志竟成之一候。
或谓华官之大弊，在于见利忘义，此固不可以一概论。特官亦犹是人耳！人行一事，他人视之，疑其奈何如此，且竟可责以不忠不智，岂知试问其故，实有不得不如此者。要之，中国束缚贤才之苦，实难跳出圈外。中堂虽位尊望重，然欲副西人所期，深恐为时尚早。即使圣明在上，果以重任付于一人；彼睨于其旁者，既无中堂之才识，自不能知其勇往精进之善，必将出其疑恨之私心，大与中堂为敌。谚云：“独木不成火”，中堂奈何？中国奈何？
〇英《三者姆四报》云：闻李中堂奉命为外务大臣，中国“先睡后醒”之论（此论作于曾惠敏公使英之时，盖已遥遥十载矣），于是为不虚作矣。但我未曾得详报，亦未知曾否到新任？其职守权柄若何？前设之总理衙门，或竟行删除，或仍以联接？仅据电达之寥寥数字，实属无从悬揣，倘使李中堂真能手握大权，真如英国及西方各国外务大币之职掌，从此中国与各外国觌面办事，中外皆获大益，断无疑义。
〇夫中国之大害，在乎有可兴之势而筑坝以阻之。新大臣果膺重任，能掘坝而去之与否，在乎旧总署之尚存与否。旧总署者，夹于大皇帝与各钦差之间，实阻中兴之大坝也。中堂而仍与联接也，则坝上加坝而已。是故我辈得此消息，不啻一个闷葫芦不曾打破，毫无所知。惟知中堂回至本国，大皇帝擢而用之，不致于向日之投闲置散而已。其实在之所任，或能久任与否，俟接邮信始能详哉言之也。
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