西七月二十二日,门哲士商务公所会议时,将香港公所五月十六日来文呈案候议。该文内开:“李傅相赴欧洲主意,系求通商立约各国准加进口税则。该公所意见,以税则加成尚属可行,惟须妥定章程,所有内地各税即半税尤须一律豁免,并求豁免切结,以保其恪守无违。至税则应如何改法,颇费踌躇。深望税则未改以前,英廷务使有关系此事之各公所抒陈意见,尤为至要”等语。
门哲士公所商议后,决定具禀请问外部:中国政府是否有加税则之求?并将“先与有关系此事之商务场中熟思审处,然后再行应承增加税则,方为公便”一节,一并附陈云。
凡办交涉,百姓原得与闻,乃前两年遽行更张,甚可异也。忆英国与日本更换条约,名为更换,实则新立一约。该约与侨居日本之英国百姓,人人大有关系,而政府并不与在日本之英人先行商明。盖此事早经应承,及将实情告知百姓,百姓不愿,已无可挽回矣。
今则中国申请更改税则,俾得稍有盈余,归还债款:而办理此事,则已另有新法矣。因沙列不雷侯爵告李傅相云,政府虽以加税之事尚属近理,但必须先与上海及各处商务公所商妥后,方能允可等语。如此办法,实属分所当然。昔者政府所办交涉,百姓茫无头绪,而事已定局。现在居然亦准百姓置喙于其间,但愿商务公所及商务总会各言其所欲言也可。
〔以上伦敦《东方报》〕
驻扎印度、中国及英属各处商务董事拟上英外部大臣之禀稿,内述中国进口税及厘金各事应如何办理之处,已经门哲士得商务公所于上月三十日各总办寻常会议之时,公同核准矣。查李中堂前次在英时,曾恳英国准其将通商各口岸所纳进口税,自值百抽五加至值百抽十。是以商务董事有此上书之举。书中所载,大旨谓英国商民之在中国者,皆以厘金为不便;中国如愿将抽纳厘捐章程照董事意见更改一层,约定之后,英国政府方可允准增加税则云云。
兰格司夏商民所论增加关税利弊并所陈意见,勃来克剖商务公所亦于上月三十日缮就禀稿,即拟照此禀复外部大臣沙列不雷。禀中大意谓:
英国货物进口至中国者,若能革除厘金,而在海关一总纳税若干,于商最便。中国若不能照此办理,兰格司夏商民即不愿加关税。闻该公所有委员数人,其意但能革除厘金,即使关税加至值百抽十,比之现在办法,纳关税之外尚须复还内地各税,亦较胜一筹也。
〔以上伦敦《东方报》〕
昔日本占据辽东,俄国责令退还原主。此事中国如何酬俄,关防甚密;虽办交涉最老练之官员,亦莫从探悉其底蕴。今为路透电局所知(日本接路透电称:李傅相许中俄铁路相接,并无约,亦未割地;求加税则俄允可,德观英之意见何如再定,法饬驻京使臣禀侯核夺。又称:沙侯以改税则必先由上海及各处商务公所许可英廷方能允准等语,似有不足凭信处,《捷报》因此著为论说),岂该局果有出众之才,抑亦道听途说耶?据路透电称,李傅相许俄铁路在黑龙江及满洲之间与中国铁路相接,而并未立约,亦未割送口岸等语。是俄凌辱日本,冒与决裂之险,仅为欲与未兴工之中国铁路相接,则俄之愚真不可及也。彼时俄国若欲从中取利,但以虚言许华,何求不成,岂必费力将日人由旅顺驱逐出境乎?
俄国一举一动,必有成见;其所办交涉,向无宽量过分枉费功劳者。此次舍历来办法,触犯日本,仅为铁路计,谁其信之?路透此电,本馆不敢遽以为实,职是之由。若其所报税则一事,似尚确实可信;且与东方之人,亦属关系甚巨。俄国出口货至中国者,百分之中不过五厘;而经理中国借款有十六兆镑之多,均以海关入款为质。现在中国求加税则,俄允所请,意中之事。盖仅为铁路而开罪于日本,俄之仁义必不出此;加税于俄有益无损,俄必乐为之者。俄之仁义,盖如是也!
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