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圣诞故事_(美)阿萨·唐·迪金森编;杨珊珊译(圣诞日间演出) 第(1/3)页

M.A.L.莱恩夫人

那是一八九几年圣诞的前一天。波士顿的街道上大雪纷飞,但购物的人并没有因此减少。雪越下越大,人们只好聚在角落或是门前避一避,等待迟来的汽车;不过,空气中弥漫着欢乐的节日气氛,没有人发牢骚。母亲们拖着逛累的孩子穿过街上的泥泞,漂亮的姑娘们赶着回家过节,随处可见一脸疲惫的男人拎着个包裹,这可是挑了整整一上午选中的礼物——所有人都沉浸在宽容大度的好心情中。

“学院街!学院街!”电车售票员报站了。坐在车尾的一群年轻人蓦地站起身。其中一位穿着厚重皮大衣的小伙子怒气冲冲地朝售票员吼起来。

“我不是说了‘音乐厅’吗?”他反问,“这下可好,我们要冒着大雪往回走,就因为你太蠢!”

“算了,弗兰克!”其中一个女孩子劝道,“我们自己也该留意的!六个人都不知不觉坐过了站,都怪蒂雷尔夫人,她太有意思了!”

年轻的主妇羞红了脸,笑出一个酒窝。“你真是个小可人,梅迪。”她说着,提起真丝半裙的裙边准备下车,台阶下有个小水塘,“看在你夸我的份儿上,一点责备也算不了什么。不过,雪下得真大啊!”

“没关系,我们都打着绑腿呢。”梅迪·威廉姆斯镇定地答道。

“请买票!”售票员一脸木然。

弗兰克·阿姆斯特朗气呼呼地把手伸进口袋,手套都没脱。“给你钱,”他说,“快点找,行吗?我们浪费够多时间了!”

售票员用冻得通红僵硬的手指数好零钱。他紧闭着嘴唇,似乎生怕自己忍不住反驳。将六个人的票款记入收款机后,他示意开车。电车便向飞扬的大雪中驶去。

阿姆斯特朗飞快地数了数手里的银币,大笑了一声。他本能地转过身,但那辆车已经跑远了,中间还隔了两三辆车。

“那家伙准是个傻子,”他跑到十字路口,跟其他几个人说,“居然找给我一美元二十分,我总共也就给了他一美元。”

“啊,你就不能叫住他吗?”梅迪·威廉姆斯后退一步,一脚踩进潮湿的街道。

帮她拿伞的哈佛大三生反驳说:“有什么用呢,威廉姆斯小姐?你该清楚,没等车开到斯科雷广场,他就能弥补这笔损失了。这些家伙从不让自己吃亏。这不,前两天,我付了二十五美分,结果那个售票员拍拍屁股就要走人。‘我的找零呢?’我说。‘你才给了我五分钱啊。’他说。没人能证明我给了不止这些钱,除了我自己,可我也没数。”

“但你说的跟这件事没关系,”女孩勇敢地坚持着,“不能因为一个售票员说谎,我们也跟着说谎。很抱歉,弗兰克,在我看来这样的行为无异于偷窃。”

“哦,得了吧!”她的表哥轻轻一笑,“我猜西区公司该不至于连明天的晚饭都吃不上吧。给你,梅迪,五十美分不义之财。我觉得音乐会之后你该请大伙儿吃一顿,当然啦,没有强迫的意思。这下就不关我的事了。不过你最好不要背负这么强烈的道德感,怪让人不舒服的。”

遭到表哥这般无礼的取笑,梅迪脸红了一下,默默跟着大家往前走。显然,要赶上那辆电车是不可能了。

“你有没有注意他的工号,弗兰克?”她突然问。

“没有,我都没想到要看,”弗兰克突然停下来说,“不过,就算有机会我也不会投诉的。到明天谁还记得呢。我觉得让太阳带着我的怒火下山太不安全,通常第二天就找不着了。”

“我没打算投诉。”梅迪说。但两位男士都沉浸在这个巧妙的玩笑里,全然没有在意她说什么。

音乐厅宏伟的大门就在眼前。他们立即躲到门边,开心地跺掉脚上的雪。姑娘们调整着面纱和帽子,展示出娴熟的女性气质;美丽年长的女伴赞许地微笑示意;小伙子们则忙着脱去湿漉漉的外套。这时,梅迪突然转过身,再次准备豁出去了。

“哈里斯先生,”她说得很小声,担心自己显得不友好,“你是说那辆车会从斯科雷广场再开回来吗?”

“哪辆车?”沃特·哈里斯一脸茫然地问,“哦,我们来时坐的那辆?对,我记得是这样。总之他们全天来回开。怎么了,哪里不舒服吗,威廉姆斯小姐?”


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