亲爱的查理： 最近我时常想起你。我一直在回顾、整理我的文件，筛选出不值得保存的，归档和整理值得保留的，这样也省去了子孙后代的麻烦，让他们清楚地知道文件在哪儿，内容是什么。这段回顾令我百感交集，这种感受你可能很难体会。当写信人已离开尘世，我再读起这些旧信，就像走进了一个永逝的精神世界——信中那温暖、热情、紧张、忙碌的生活，早已不复存在。 我自己的信也是，全写着过往生活的情形以及孩子们幼年的光景。多年前，有许多事牵绊着我，令我思绪满怀、揪心焦虑，尽管事过境迁，现在回想起来仍令我不胜欷歔。不过，多亏上帝垂爱，使一种信念自13岁起就贯穿我全部的生活，那就是对耶稣基督强烈的、不可撼动的信念，我始终相信他一直在教诲、引导和关怀着我。到现在，我也只剩下这份信念了。 青春的浪漫已逝，此刻好像它在注视着我。当时的我多么年轻——在那段时光，我的心完全沉浸在情感中，我的信从来不标日期，因为它们只是我内心世界的记录。可此时此刻，在这个世界上，我的青春已逝，不会重来，当时的朋友们也几乎都已作古，还剩下些什么呢？ 在久远的往昔，我曾与多位知交鸿雁往来、倾吐内心。翻阅旧信时发现，除了伦塞勒以外，其他人都已不在尘世：乔治亚娜?梅，迪莉娅?培根，克拉丽莎?特里特，伊丽莎白?莱曼，莎拉?科特，伊丽莎白?菲尼克斯，弗朗西斯?斯特朗，伊丽莎白?福斯特。我珍藏着她们所有的来信，但她们却早已进入灵魂世界。当我看到与自己曾一同出游的朋友都已进入幔内[1]，不禁有种短暂的眩晕之感，叹息生命的短暂、永恒的迫近。 然后是我自己的信，写在婚后两年，当时斯托先生远在欧洲，我则期待着成为母亲。之后，育儿室的四壁成为我全部的天地，孩子们的个性和成长占据了我全部的思绪。而如今，孩子们经历了尘世，又去到了天国——我的两个儿子，个性迥然，但都十分乖巧，却在幼年就被上帝带走。我的小儿子——第一个查理，他尚在懵懂之时，还不懂得悲伤或罪恶，就被上帝带走了。然后是我的哥哥乔治和姐姐凯瑟琳，哥哥是我少年时的玩伴，姐姐则受母亲嘱托从我12岁离家时就照顾我——他们都走了。之后是我可敬的父亲，在很多年里，他在我心中真的就像天父一样——我生病时，他感同身受；我困惑时，他是笃定、可靠的导师。他也飞升而去，找我天使般的母亲。关于母亲，我所知甚少，她在我的一生中，只是一种精神上的存在。 哈丽叶特·比切·斯托
1882年 [1]进入幔内：基督教用语，表示死亡。
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