经过十五个月的航行后，“阿什库奈特号”在马克赛斯群岛的努库希瓦靠岸了。两个小伙子受够了捕鲸船上的艰苦生活和船长的心狠手辣，决定逃跑。他们往衣服口袋里塞满了烟草、船上的饼干和带给当地土著的白棉布，逃上了小岛。几天后，历经重重磨难的两人终于抵达泰比人聚居的山谷，受到了热情的款待。没过一阵子，托比就以梅尔维尔伤了腿，走路不便之由，出去请医生了。这实际上是他们准备密谋逃跑。泰比人是出了名的食人族，指望他们一直这样热心肠可不是什么明智的想法。托比再也没回来，后来人们发现，他刚到海滩就被绑架上了一艘捕鲸船。根据梅尔维尔自己的说法，他又在峡谷里待了整整四个月。泰比人待他很好。他和一个叫法亚薇的女孩交了朋友，一起相伴游泳划船，除了偶尔担心会被吃掉以外，日子还算过得快活。后来，一艘捕鲸船正好停在了努库希瓦，船上的很多船员都逃跑了，船长听说有个水手落到了泰比人手里，于是派出整整一船土著人去带走梅尔维尔。据梅尔维尔自己回忆，他说服土著人让他走到海滩，随后用船钩打死了一个人，才得以顺利逃跑。
在这艘新船“朱莉亚号”上的生活甚至比在“阿什库奈特号”上更艰难，连续几周都没有找到鲸鱼，船长只好在塔希提岛停泊了。船员们发起暴动但遭到镇压，在帕皮提审讯结束后，他们很快便被押送到当地监狱。招了一批新船员的“朱莉亚号”驶走了，关在监狱里的人也很快被放了出来。这批老船员里有个落魄潦倒的医生，梅尔维尔喊他“长鬼大夫”；他们一起坐船去了附近的莫里亚岛，在那儿给两个农场主锄起了土豆。当初在马萨诸塞的叔叔那儿时，梅尔维尔就不喜欢干农活，更别提在波利尼西亚的热带骄阳下种田了。他和长鬼大夫一起逃跑，靠当地人接济过活，最后他甩下了医生，跑去被他称作“利维坦号”的捕鲸船上当了水手。这艘船把他带到火奴鲁鲁。我们不知道他在这里做了什么，也许是受聘为小职员之类。随后，他成为美国护卫舰“美国号”上的普通船员，等船一到美国就辞职离开了。
我们就此来到1844年。梅尔维尔已经二十五岁了。他没有留下青年时期的肖像，但从他中年的样子推断，可以想象二十多岁的他应该是个个子高大、身材匀称、健壮有力的人；他眼睛很小，可鼻子笔挺，气色不错，长着一头浓密的鬈发。
他回到家里，发现母亲和妹妹定居在奥尔巴尼的郊区兰辛堡，哥哥甘斯沃尔特关了自己的皮草店，成了一名律师政客；二哥艾伦也是律师，在纽约生活；最小的弟弟还未成年，很快也会像他一样出海去了。赫尔曼发现因为他“曾和食人族住在一起”，而变成大家关注的焦点；大家迫不及待要听他讲故事，还催促他写成一本书。于是，他便真的动笔了。
他曾经尝试过写作，可惜收效甚微。但他需要钱，而写作对于他，以及过去和未来很多受到误导的作家来说，正是挣钱的简便法子。等记录他在努库希瓦生活的《泰比》完成后，已经作为美国大使秘书的甘斯沃尔特·梅尔维尔来到伦敦将它交给了约翰·莫雷[37]。书稿被接受了，过了一段时间由约翰–普特南公司在美国出版。这本书大受欢迎，受到鼓舞的梅尔维尔乘胜追击，写了《奥姆》一书记录他在南太平洋的历险故事。
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