“我无能为力……你得去医院，去那里做手术。马上就去……一定要去！现在有点晚了，医院的人都睡了，不过没关系，我给你写张便条。你听到没有？”
“老爷，可他咋去呀？”佩拉格娅说道，“我们没有马。”
“不要紧，我去跟老爷家说说，让他们借一匹马。”
大夫走了，蜡烛渐渐熄灭，又响起了“卜——卜——卜”的声音……半小时后，屋前驶来一辆马车。这是老爷家派来送人去医院的。叶菲姆收拾一下，乘车走了……
不觉快到清晨，天气晴朗宜人。佩拉格娅不在家——她到医院打听叶菲姆的情况去了。不知哪里有个婴儿在啼哭，瓦尔卡听到有人在用她的声音唱着：
“睡吧睡吧睡觉觉，我来唱支歌谣……”
佩拉格娅回来了，她画着十字，悄声说：
“夜里给他做了疝气回纳手术，可天亮前还是把灵魂交给了上帝……进了天国，得了永安了……说是送去晚了……要是早点就好了……”
瓦尔卡走进树林，在那里哭泣，可突然有人使劲拍了一下她的后脑勺，她的脑门碰到白桦树上。她抬起眼睛，看到自己面前站着鞋匠老板。
“这是咋回事，你这烂货？”他说，“孩子在哭，你却在睡觉？”
他揪得她的耳朵生疼，她甩了甩脑袋，摇着摇篮又哼起了催眠曲。绿色的光斑、女衬裤和襁褓布的影子摇晃着，在她眼前若隐若现，很快又重新占据了她的脑子。她又看见了那条满是泥污的马路。背着背包的人们和影子横七竖八地躺着，全都在呼呼大睡。瓦尔卡看到他们，自己也困极了；她真想舒舒服服地躺下去，可母亲佩拉格娅却在她身旁走着，不断催促她。她俩正匆匆赶往城里，去找活儿干。
“看在基督的分上，行行好吧！”母亲向迎面走来的路人请求，“发发慈悲吧，仁慈的老爷们！”
“把孩子递过来！”有个熟悉的声音回答她道，“把孩子递过来！”那个声音又说了一遍，可已经变得恼怒、刺耳，“睡着了吗，贱人？”
瓦尔卡猛地起身，四处张望，这才明白怎么回事：既没有马路，也没有佩拉格娅，也没有路人，只有老板娘站在屋子中间，她是来给自己的孩子喂奶的。肩宽体胖的老板娘一边奶孩子，一边安抚着他，瓦尔卡则一直站在那里，望着她，等她奶完孩子。而此时窗外已经泛着瓦蓝，屋里的影子和天花板上的绿色光斑明显变淡。快到清晨了。
“接着！”老板娘说着，扣好胸前的衬衣，“孩子哭呢。大概遭了谁的毒眼[1]了。”
瓦尔卡接过婴儿，把他放到摇篮里，又开始摇晃起来。绿色的光斑和影子渐渐消失，再也没有谁爬进她的脑袋里来迷糊她的脑子。可她仍旧困，困得要命！瓦尔卡把脑袋放到摇篮边上，全身晃动着，想要克服睡意，可眼睛还是粘在一起，脑袋发沉。
“瓦尔卡，把炉火生好！”门外传来老板的声音。
这就是说，该起来干活儿了。瓦尔卡丢开摇篮，跑去板棚拿木柴。她很高兴：跑着走着的时候，就没坐着那么困得厉害。她搬来木柴，生好炉火，感到她那发僵的脸逐渐舒展开来，思维也渐渐清晰起来。
“瓦尔卡，把茶炊烧好！”老板娘喊道。
瓦尔卡劈碎一块引火柴，刚来得及点燃伸进茶炊炉里，紧接着又传来了新的指令：
“瓦尔卡，给老板刷一下套鞋！”
她坐在地上，一边刷着套鞋，一边想，要是能把脑袋伸进这只又大又深的套鞋，在里面打会儿盹就好了……于是忽然间，套鞋渐渐长大、膨胀起来，填满了整个房间，瓦尔卡手里的刷子掉了，可她立刻使劲儿甩了甩头，睁大眼睛，集中精力看着眼前的东西，免得它们在她眼里长大和浮动。
“瓦尔卡，把外面的台阶洗一下，都没脸让顾客上门了！”
瓦尔卡清洗了台阶，收拾了各个房间，然后又生好了另一个火炉，就跑到店铺去了。活儿很多，没有一分钟是空闲的。
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