但是，最难受的莫过于原地不动站在厨房里的桌前削土豆皮。脑袋直往桌面耷拉，盯着土豆的眼睛发花，手里的刀子也拿不住，旁边还有个肥胖的老板娘在走来走去，她卷着袖子，怒气冲冲，不停地大呼小叫，震得瓦尔卡耳朵里嗡嗡作响。伺候吃饭、洗衣服、缝补等活儿也很遭罪。有好几回，她都一闪念，想要抛下眼前的一切，倒在地上睡上一觉。
一天快结束了。瓦尔卡望着窗外渐暗的天色，按着自己发木的太阳穴，咧嘴笑起来，自己也不知道因何发笑。黄昏的暮色抚摩着她那困得睁不开的双眼，让她指望着很快就能睡个好觉。可傍晚老板家里来了一拨客人。
“瓦尔卡，把茶炊烧好！”老板娘喊道。
老板家的茶炊很小，要让客人们喝够，就得烧五次左右。茶点结束后，瓦尔卡整整一小时站在原地，望着客人们，等候吩咐。
“瓦尔卡，跑去买三瓶啤酒！”
她拔腿就跑，跑得尽量快些，以便赶走睡意。
“瓦尔卡，跑去买点伏特加！瓦尔卡，螺旋开瓶器在哪里？瓦尔卡，打理一下鲱鱼！”
这下客人终于走了，灯火熄灭，老板一家上床睡觉。
“瓦尔卡，摇摇孩子！”传来最后一道指令。
炉膛里蛐蛐在鸣叫。天花板上绿色的光斑、女衬裤和襁褓布的影子再次爬进瓦尔卡半睁半闭的眼里，晃晃悠悠，迷糊着她的头脑。
“睡吧睡吧睡觉觉，”她轻声哼唱，“我来唱支歌谣。”
可婴儿在哭叫，哭得筋疲力尽。瓦尔卡又看见了脏兮兮的马路、背着背包的行人、佩拉格娅、父亲叶菲姆。她什么都明白，所有人都认得，可在半醒半睡之间，她怎么也搞不懂，到底是什么力量捆住她的手脚，压着她，不让她活下去。她环顾四周，寻找这股力量，想要摆脱它，可没找到。惊讶之余，她拼尽全力，使劲儿望着上方那团闪闪烁烁的绿色光斑，仔细倾听喊叫声，终于找出了这个妨碍她活下去的敌人。
这敌人就是那个婴儿。
她笑了。她觉得奇怪：怎么这点小事她以前竟没明白？绿色光斑、影子和蛐蛐似乎也笑了，也觉得奇怪。
瓦尔卡陷入了妄念。她从凳子上起身，满面笑容，眼神直勾勾地在房间里走了几步，她想到马上就能摆脱这个捆住她手脚的婴儿，不由得既高兴，又浑身酥痒畅快……杀死那婴儿，然后睡觉，睡觉，睡觉……
瓦尔卡笑着，向那团绿色光斑使着眼色，举起手指威胁着它，蹑手蹑脚地走到摇篮跟前，俯身凑近婴儿。掐死他后，她飞快地躺倒在地上，高兴得笑起来：现在终于可以睡觉了。片刻之后，她就已经沉睡得如同一个死人……
（1888）
[1]旧俄民间迷信说法，认为可以用恶毒的目光伤害人，给人带来灾祸。
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