《水孩子》在一开始提到哈思奥威尔爵士时，说他动不动就把别人送进监牢，就连弱小的汤姆也两次被他送去坐牢。读到这里，大家肯定以为这位爵士是个凶神恶煞般的角色吧。可是读到后面，发现书中描写的，完全是个通情达理、心地善良的可爱老头儿嘛。这是怎么回事，汤姆怎么会被这么个善良的爵士送进监牢呢？
我们已经知道汤姆的师父是个偷鸡摸狗的主儿，那么，没爹没娘教管的汤姆，在这么个师父的手下讨生活，想必也不是很清白。那你可能又要问了，就算那样就要被送去坐牢么？说对啦。在19世纪的英国，盗窃罪就是这么严重！这可以追溯到《圣经》。英国是信奉基督教的国家，《圣经》中提到不可偷窃的内容举不胜举，其中摩西十诫的第八条就是：不可偷盗。
而汤姆呢，既不会祷告，连被钉在十字架上的救世主耶稣也不认识，竟然还以为是房间主人的一个什么亲戚呢。
不只英国，19世纪法国作家雨果的《悲惨世界》中的男主角冉·阿让，为了家人不至于饿死，偷了一块面包就被抓进了监牢，后来因为听闻亲人受苦，数次越狱未果，被加重刑罚，最后服了十九年的苦役。虽然是小说，但由此当时对盗窃罪的惩罚之重也可见一斑吧。
《水孩子》有几处嘲讽了爱尔兰人、威尔士人、美国人、犹太人、黑人、天主教徒的文字，尤其是爱尔兰人。
文中也提到鲑鱼嘲笑鳟鱼。哈，作者在文中嘲笑爱尔兰人，自己明明也犯了和鲑鱼同样的毛病嘛。
《水孩子》引用了古希腊神话潘多拉盒子的故事，不过，经过金斯莱的改动，从潘多拉的盒子里飞出来的邪恶之物中竟然有土豆，想必让你大跌眼镜吧？这就不得不提一提爱尔兰的土豆大饥荒了：
土豆原产于南美洲，19世纪时，土豆在爱尔兰被广泛种植。这种农作物已经成为爱尔兰人民的主食，占饮食比例的80%。在《水孩子》中，作者也用调侃的语气提道：“是的，当人们没有烤牛排和李子布丁，只有植物可吃，下巴就会变大，嘴唇变粗糙，就像那些只吃土豆的可怜爱尔兰人。”可是，土豆在喂饱了爱尔兰人的同时，也埋下了灾难的种子。
1845年，一种名为“晚疫病”的瘟疫席卷了爱尔兰大地，这种病害可以使土豆变黑，直接在地底下枯死。失去了赖以生存的土豆，爱尔兰的饥荒就此爆发，且绵延了数年之久。在饥荒最严重时，有将近一百万人在灾难中死去。深受打击的爱尔兰人不得不选择背井离乡，逃难到其他国家，成为19世纪世界上最大的人口迁移，其中将近四分之三的人去了美国。这批漂洋过海的爱尔兰人，永远地改变了美国的人口组成结构，而他们在新大陆的艰难生存，也以最残酷的方式推动了美国的工业化进程。至今，人们提起那段往事，仍然唏嘘不已：“美国铁路的每一根枕木下面，都横卧着一个爱尔兰人的尸体。”在土豆饥荒后的几十年间，爱尔兰人口从八百万骤减到四百万。
爱尔兰有句俗语说：世界上只有两样东西开不得玩笑，一是婚姻，二是土豆。爱尔兰是天主教的主教区，对于婚姻，爱尔兰人谨守天主教的教义规定，离婚直到1996年才引入爱尔兰法律，而且需要满足非常严格的要求。爱尔兰人说婚姻开不得玩笑，等于是在说上帝的旨意；而把土豆和婚姻并列，可想而知土豆在爱尔兰人心目中的地位有多重要。
所以，千万不要拿土豆和爱尔兰人开玩笑，否则就惨啦。
《水孩子》多次提到自身清洁问题，结尾部分的寓意里也再次强调指出了这一点。这是因为，在19世纪的英国，人们普遍认为只有身体清洁了灵魂才会清洁，只不过很少有人像金斯莱这么执着和狂热罢了。
金斯莱反对打骂孩子，赞成用爱和耐心引导孩子，反对忽视孩子的天性、一味让孩子学习的教育方法。读到萝卜的遭遇那里，是不是有许多小朋友都深有同感，大朋友们回忆起了童年呢？
最后顺带一提的是，金斯莱在《水孩子》里提到“万国博览会总比兔子洞奇妙多了吧”，两年后，也就是1865年，路易斯·卡罗尔（LewisCarroll，1832—1898）在他的《爱丽丝梦游仙境》（Alice'sAdventuresinWonderland）里就给我们展示了一个奇妙无比的兔子洞！
希望大小朋友们都能喜爱这个故事哦。
叶暖阳 2016年12月6日
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