“还行。”年轻人说。他大汗淋漓，刚应付过陡峭山路的大腿肌肉抽搐着。
“在这里等我一下，我先上去打个招呼。你不会想背着这玩意儿挨一枪的。”
“死也不想。”年轻人说，“远吗？”
“很近。他们怎么叫你来着？”
“罗伯托。”年轻人说。他就势让背包滑下来，轻轻架在溪边两块大圆石头间。
“那好，就在这里等着，罗伯托，我会回来接你的。”
“好。”年轻人说，“不过你是打算走这条路下到桥那儿去？”
“不。到桥边有另一条路。近一些，也好走一些。”
“我希望这些东西不要离桥太远。”
“等着瞧吧。要是你不满意，咱们就再换个地方。”
“先看看。”
他挨着背包坐下，看着老人爬上岩架。那不难爬，老人看也不看就能找到抓手的地方。年轻人看得出，他爬过很多次了。而无论藏在上面的是什么人，都很小心地没有留下任何痕迹。
年轻人名叫罗伯特·乔丹，他饿坏了，忧心忡忡。他常常饿，但不常忧心，因为他并不在意自己的处境。他有经验，知道要在敌人后方的乡间活动有多简单。在阵线后走动很简单，穿越阵线也简单，只要你有个好向导。对于你遇到的事，唯一要紧的是，万一你被抓了，事情就麻烦了——要紧的是这个，还有，你得确定能相信谁。要么完全相信你的同伴，要么完全不信，没有别的选择。你必须在信任问题上做出决定。他一点儿也不担心这个，但有别的麻烦要操心。
这个安塞尔莫是个好向导，走山路厉害极了。罗伯特·乔丹自己走山路也还不错，可跟着安塞尔莫从黎明前走到现在，他知道，这老人能让他走得累死。到目前为止，罗伯特·乔丹完全相信这位安塞尔莫，除了判断力。他还没机会考察老人的判断力，而且不管怎么说，做判断是他自己的职责。不，他不担心安塞尔莫，桥不比其他东西更难。无论什么桥，只要你叫得上名字，他就知道怎么炸掉它，他炸过各种规格、各种结构的桥。两个背包里的炸药和装备足够炸掉那座桥，哪怕它比安塞尔莫说的再大上一倍，就像他记忆中的那样，一九三三年他曾经走过这座桥，步行前往拉格兰哈；就像前天夜里，在埃斯科里亚尔[1]外那栋房子的楼上房间里，戈尔茨读给他听的描述那样。
“炸掉那桥没有意义。”戈尔茨说，他的铅笔点在大地图上，灯光照在他带疤的光头上，“你懂吗？”
“是，我懂。”
“毫无意义。只是简单把桥炸掉，就等于失败。”
“是，将军同志。”
“应该做的是，刚好在设定的进攻时间前把桥炸掉。你当然明白这一点儿。那是你的权利，事情就该这么做。”
戈尔茨盯着铅笔看了会儿，又用它轻敲着牙齿。
罗伯特·乔丹没有说话。
“你知道那是你的权利，你也知道该怎么做。”戈尔茨接着说，看着他，点点头，用铅笔敲一敲地图，“那是我该做的。那是我们无法达成的。”
“为什么，将军同志？”
“为什么？”戈尔茨恼怒了，说，“你见过多少次进攻了，还问我为什么？有什么能担保我的命令不走样？有什么能担保进攻不被取消？有什么能担保进攻时间不会推迟？有什么能担保它会在应该开始的六个小时内发动？有哪一次进攻是照计划来的吗？”
“只要是您的进攻，就会准时。”罗伯特·乔丹说。
“它们从来都不是我的进攻。”戈尔茨说，“我计划了它们。可它们不是我的。枪炮不是我的。我必须去申请。我的申请从来就没有原样批下来过，哪怕他们什么都有。那还只是最基本的，还有别的。你知道那些人是什么样子，用不着我多说。总会有问题。总会有人捣乱。所以现在，你得清楚这些。”
“那么，要什么时候炸桥？”罗伯特·乔丹问。
“进攻开始以后。进攻一开始就炸，不要早。这样就不会有增援部队从那条路过来了。”他用铅笔指点着，“我必须确信，没有任何人能从那条路过来。”
“进攻什么时候开始？”
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