小时候，我曾经偶然听到我爸爸和朋友讨论弹珠。我爸爸说：“要知道，世界上最好的弹珠是希腊人做的。”他的朋友回答：“是啊，毫无疑问，世界上最细腻的弹珠绝对是希腊人做的。”
当时我很纳闷，为什么这些大人要讨论弹珠，也想知道哪些希腊人能做出这么棒的弹珠，以及可以从哪里弄到，因为我自己就搜集了一些很漂亮的弹珠，例如有用月光石和玛瑙做成的。我一直到后来才知道，他们原来并不是在讨论可以拿来玩的弹珠，而是早在耶稣诞生很久以前，由希腊人制作出来的大理石雕像。一般人在讲到这些大理石雕像时，常常只用“大理石”[1]来指称。
从前的希腊是地中海小国，面积不大，现在仍然是个小国。不过古希腊人和现代的希腊人并不一样。
古希腊人有自己信奉的神明和英雄，为这些神明和英雄编出许多童话般的故事。这些故事被称为希腊神话。后来，古希腊人根据这些神话构想出神的模样，造了许多漂亮的神像，而在此之后，竟无人能做出与古希腊雕像媲美的作品。现代人已经在很多领域超越了古希腊人，但在雕塑上，我们一直无法超越。
古埃及人通常用太过坚硬的花岗岩制作雕像，亚述人使用太软的雪花石膏，古希腊人则使用软硬适中的大理石。古希腊人之所以能够做出这么漂亮的雕像，其中一个原因在于他们能够取得好的材料，也就是最适合做雕像的大理石。
希腊有好几个大理石采石场，开采出的大理石品质为世界之冠。其中有座采石场位于彭忒利科斯山，另一座位于帕罗斯岛上。这两个著名的大理石采石场即使仍然可以继续开采出许多大理石，却没有希腊人或其他人可以雕刻出能与两千年前古希腊雕塑相媲美的作品。要做出精美的雕塑，只有好大理石是不够的。
希腊人也不是一开始就能雕出漂亮的雕像。目前流传下来最古老的古希腊雕像，是位于古希腊城迈锡尼一条石道上的两座石狮。
这些石狮的头部已经不见了，不过即使头部仍然完好如初，也不会比亚述人用雪花石膏雕塑成的狮子好看多少。
有一件比这两座石狮更晚些的古希腊雕塑，看起来和小朋友做出来的东西差不多，不过这也在意料之中，因为这件作品完成的时候，希腊文明刚起步不久。尽管如此，这件作品还是很恰如其分地将希腊神话中珀尔修斯和美杜莎的故事表现了出来。
《珀尔修斯和美杜莎》
美杜莎原本是个美丽的少女，她因故犯下严重的错误，触怒了智慧女神雅典娜。为了惩罚美杜莎，雅典娜将少女变成了面目狰狞的怪兽，并把她一头秀发变成一条条会扭动的蛇。任何人只要看美杜莎一眼，就会化为石像。有个叫珀尔修斯的年轻人受到敌人刺激，接受挑战前去将美杜莎的脑袋砍下来。雅典娜是珀尔修斯的朋友，她和珀尔修斯一同前往，领着他到美杜莎住处。珀尔修斯悄悄走到正在休息的美杜莎身边，偏着头一刀砍下美杜莎的脑袋，而从美杜莎喷溅的血液中，竟出现了飞马珀伽索斯。
在这张图片中，珀尔修斯的头偏向一边，正在把美杜莎的头割下，美杜莎的怀里抱着珀伽索斯。位于另一侧的雅典娜看起来更像个男人，她面朝前方，双脚却朝向侧面，如此双脚才能刻画完整。美杜莎的右腿比左腿长，左腿膝盖以上的部分很短。想象一下美杜莎站起来的样子，你就会发现她的左腿比右腿短了非常多。画面中的珀伽索斯看起来像是小玩具马，它的后腿看起来很像袋鼠的后腿，比前腿长了很多。
前面提到的两只石狮，以及这件以珀尔修斯为题的作品，都是高浮雕。接下来我要介绍一件古希腊后期艺术家完成的圆雕作品，名字叫《特内亚的阿波罗》。阿波罗是古希腊的太阳神，也被认为是希腊神话中最英俊的神，不过这座雕像可能不会让你觉得他很英俊。
《特内亚的阿波罗》
那个时候的古希腊人认为，世界上最美的就是人体。他们会不停地锻炼身体，从事各种运动并保持健康的生活方式，让自己的体型更加健美。他们也会以当时最有名的运动员为模特制作雕像。
现在的人看到体型匀称健美的运动员，常会用“他是个完美的阿波罗”来称赞。图中这座阿波罗雕像可能根本就不是阿波罗，而是一名运动员，可能是跑步选手或跳高选手。他的肌肉并不如亚述人那样发达，也不像古埃及人那样瘦弱，而且脸部的表情也有点奇怪，头发整齐地编好，眼睛似乎凸了出来。尽管如此，这是现存雕像中第一件面带微笑的作品。也许这个人刚刚赢了一场比赛吧。
这件早期雕塑作品充其量只能说是有趣，不过自此以后，古希腊雕塑艺术日益成熟，逐渐出现有趣且十分漂亮的作品。
[1]英语marble既有“大理石”的意思，也有“弹珠”的意思。
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