1.有人给《华尔街日报》写信反对将航空控制系统私有化。这封信的结尾写道:
企业存在的目的是最大化经济收益。政府存在的目的是最大化公众福利。如果城镇的交通灯或全国的航空控制系统不再由公众控制,那么,不管此举能多么显著地提升效率都不可能弥补公众福利蒙受的损失。
(a)“企业存在的目的是最大化经济收益。政府存在的目的是最大化公众福利。”写信人这么说想表达什么?这句话是在描述意图(谁的意图?)还是在描述结果?
(b)在通常情况下,一家不能为公众提供显著收益的企业有可能赚取高额经济收益吗?
(c)航空控制系统为使用者提供收益。如果使用者必须支付相应成本,我们如何度量这个系统为公众提供的收益?如果使用这个系统的人不需要付钱,所有成本均由国家税收支付,我们如何度量这个系统为公众提供的收益?
(d)这封信的作者说自己是飞机所有者与飞行员协会的主席。你觉得从他的身份看他为什么要反对航空控制系统私有化?
2.从整体的、系统的角度看,政府官员追求的利益与私有领域中的人追求的利益有何本质不同?考虑以下情形:
(a)州立大学的校长和私立大学的校长;
(b)想成为参议院议员的众议院议员和目前在大公司当旅行销售员但想成为公司某分厂销售经理的人;
(c)想竞选美国总统的著名政治人物和想获得奥斯卡奖的著名演员;
(d)城市里的警官和受雇于私营保安公司的警卫;
(e)小企业管理局的拨款审批人员和银行里的贷款审批人员。
3.在以下几个例子中,国有企业和非国有企业之间有何显著区别?为什么国家要拥有国有企业?在国有企业中,竞争以哪些形式发生?所有权的区别使国有企业的经营方式与非国有企业有哪些不同?
(a)投资者所有的公共事业公司与州政府或市政府所有的公共事业公司;
(b)州立大学与私立大学;
(c)市政府的城际巴士公司与像灰狗巴士、旅途巴士这样的私营城际巴士公司;
(d)国家森林局的露营地与私营露营地;
(e)公立图书馆与私营书店。
4.有些人认为某些商品必须由政府生产,他们常用以下论点支持自己的观点:这些商品对社会福利至关重要,因此靠“任性”的市场提供这些商品不够安全。那么为什么公园和图书馆常常由市政府经营,而食品和医疗服务却常常靠市场提供?你能否对上述现象提出一种更好的解释?
5.支持政府管控的人常常攻击“不受限制”或“不受约束”的竞争。竞争真的可能完全“不受限制”吗?一些记录显示,在19世纪的美国,政府并“不限制”经济体中的竞争,但当时的竞争仍然面临哪些重要的限制条件?
6.反对政府管制的人常常表达对“自由”市场的支持。市场有可能是完全自由的吗?所谓“自由”是指不受哪些限制?假设法律禁止市场参与者在称重或进行其他度量时作假,市场是否因此变得不自由了?假设法律禁止市场参与者进行误导性的广告宣传,市场是否因此变得不自由了?假设法律禁止市场参与者在不经政府批准的情况下涨价,市场是否因此变得不自由了?你认为自由市场与不自由或受管制的市场之间的界限在哪?为什么你把界限划在这个地方?
7.本章提醒我们不要把政府称作“它”,因为我们可以把“它”当成工具随意操纵,以达成任何我们想要达成的目标。那么在上一句话中“我们”这个词是否同样具有误导性?“我们”要求政府做这个或做那个,但是“我们”究竟是谁?是社会上的所有人吗?是大多数人吗?是掌握了知识和信息并且关注公共利益的公民吗?是与我利益一致并且理解我的处境的人吗?有人说:“我们必须靠政府控制自私与贪婪对社会的影响。”他们这么说究竟想表达什么意思?在他们支持的社会运作模式下,谁应该控制谁?
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