“你比我更需要。”男孩喊叫着，推开了几个装满甜橙的篮子让开地方。这些甜橙是要拿到卡布里岛出售的，因为那个岩石小岛满足不了那么多游客的需求。
“我不想白坐船。”女孩回答，耸了耸乌黑的眉毛。
“来吧，孩子。”神父说，“他是个很好的年轻人，不想靠你这点可怜的钱发财。来，上来吧！”他把手伸给她，“坐在我旁边。看，他把外套放在这里了，你坐在上面会舒服一些。他对我就没有这么好，但年轻人都是这样的，对一个女人比对十个神父还好。来吧，来吧，你也不需要道歉，安东尼奥。我们的上帝也判定人们应该彼此相配。”
于是劳蕾拉上了船，在坐下之前，她一言不发地将那件外套推到了一边。年轻的船夫没有管她，咬牙切齿地低语了几句。然后用力地对着堤岸撑桨，小船飞快地驶入海湾。
“你那一捆东西是什么呀？”当他们行驶在海上的时候，神父问道。第一缕阳光闪现了出来。
“丝线、渔网和一块面包，神父。我要把丝线卖给卡布里岛一个做衣服镶边的女人，把渔网卖给另一个人。”
“是你自己纺的吗？”
“是的，神父。”
“如果我的记忆没出错，你也学过做衣服镶边。”
“是的，神父。但我母亲的病情又恶化了，我不能离开家，我们也买不起织机。”
“事情越来越糟！唉，唉！复活节前后，她还能坐直呢。”
“春天总是她病情最严重的季节。从上次爆发暴风雨和地震后，她就一直疼痛难忍。”
“不要放弃祈祷和恳求，我的孩子，向圣母玛利亚祈祷。保持善良和勤勉，她就会听见你的祷告。”
在一段沉默之后，神父对劳蕾拉说：“在你来到海岸上的时候，为什么他们都跟你说：早晨好，犟妹子！为什么他们都这么称呼你？对一位基督徒来说这不是一个好名字，基督徒应该保持温柔谦逊。”
女孩棕褐色的面孔燃起了热情，双眼闪着火花。
“他们是在嘲笑我，因为我不像其他女孩那样跳舞、唱歌或者喜欢说话。您应该相信我，我没有惹到他们。”
“但你应该对每个人保持友善。可能唱歌跳舞会使别人的生活变得更轻松。但一句善意的话对每个失意者都是有用的。”
她低下头，眉毛皱得更紧了，好像想要掩盖下面的黑眼睛。有一段时间她在船上保持沉默。太阳现在已经热烈地照耀着山丘，维苏威火山的顶峰从云层中浮现，云层依然在山脚盘桓，索伦托的房屋在碧绿的甜橙果园里闪烁着白光。
“劳蕾拉，那位想娶你的那不勒斯画家再也没消息了吗？”神父问。
她摇摇头。
“他那时候是过来为你画像的。你为什么要回绝他？”
“可他为什么想娶我呢？有的是比我漂亮的人。然后谁知道他会拿我的画像做什么。我母亲说，他可以用这幅画迷住我，然后伤害我的灵魂，甚至杀死我。”
“别信这么可怕的东西，”神父严肃地说，“难道你的每一根头发不都是上帝创造的吗？一个人绘制的一幅画怎么能比上帝的力量更强大呢？——你也看得出来，他对你很好。他那时候是真的想娶你吧？”
她保持沉默。
“你为什么拒绝他呢？他应该是个不错的人，很体面，能养活你和你的母亲，比你现在只能纺线纺丝要好很多。”
“我们是穷人，”她激动地说，“母亲又病了这么久。我们只是不想成为他的负担。我也配不上那种先生。如果他的朋友来找他，他就会为我感到羞耻。”
“你都在说什么呀！我告诉你，他真的是一位好先生。他还打算搬到索伦托。这简直就是上天派下来帮助你的人。”
“我根本不想结婚，永远都不！”她非常固执地说，像是在自言自语。
“你想要修行吗，还是想进修道院？”
她摇摇头。
“人们说得对，虽然那个名字很难听，但你真是固执。你有没有考虑过，这个世界上不是只有你一个人，你这么固执只会使你母亲的生活和病情越来越糟？你有什么重要理由拒绝别人诚恳地伸过来帮助你和你母亲的手？回答我，劳蕾拉！”
“我确实有个理由，”她犹豫地低声说，“但我不能讲。”
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