黛莱丝一动不动，独自坐在黝黑的客厅里。劈柴还在灰烬下面燃烧。路上想好的一大篇自白，这时才零零星星给回想起来，可惜为时已晚。为什么当时不说呢？现在自怨自艾又有什么用？说真的，她把前因后果编了一套，但跟实际情形毫无关联。亚瑟维多的夸夸其谈，当时听来觉得大有深意，好像真有什么分量似的，现在想来煞是荒唐！不，不，她的所作所为，逃不出这条深邃的铁律：她没能毁掉这个家，那么就该她给毁掉。他们固然有理由把她当作怪物，她何尝不可以同样的态度来看待他们？表面上看不出，内里他们自有一套慢功来收拾她。“家里跟我作对的那股势力，就像钟表发条一样给上紧了，只是不知道怎样才能把机件卡住，才能及早从齿轮中脱身出来，无须找什么旁的理由，道理就‘因为他们是他们，我是我……虚情矫饰，保住面子，改弦更张，这点事我不到两年就能办到；其他人，跟我同样处境的人孜孜砣砣，直到老死，慢慢对一切习以为常，变得麻木不仁，昏昏沉沉躺在家庭的怀抱里——家庭像母亲一样能给人以抚慰，具有无所不能的力量……可是我做不到……”
她站起来，推开窗子，感到清晨的凉意。干吗不逃走呢？这扇窗子，只要跨出去就行了。他们会追来吗？会把她重新送去法办吗？机不可失，一定得碰碰运气。什么都行，总比这种慢性死亡要强。黛莱丝已经拖过一把椅子，靠着窗口了。但是，她身无分文。纵有几千棵松树，现在也不顶用。没有贝尔纳出面，她一个子儿都取不到。这么逃走，还不跟杀人犯达盖赫逃到荒山野地，到处给人追逐一样。黛莱丝小时候看到他，很动了点恻隐之心，她还记得巴利雄女人在厨房里倒酒给警察喝——这倒霉虫的踪迹，还是戴克茹家那条狗发现的。他给捉到时，已在树林里饿得半死。黛莱丝看到他给绑着扔在一辆运麦秆的大车上。听说，他没到卡埃纳岛，就死在船上了。囚船……苦役……家里已有话在先，难道不会把她送去法办吗？贝尔纳说抓到了证据，多半是哄人，除非在旧披风的口袋里找到了那包毒药……
事情只有弄明白了，心里才能踏实。黛莱丝摸黑上楼，越往上走，就看得越清，晨光已经照临上面的窗户。顶楼的楼梯口，放着一个衣柜，里面挂着的一些旧衣物，也舍不得给人，因为出去打猎还可穿穿。那件褪色的披风，有个很深的口袋：克拉拉姑妈从前独自去守望野鸽时，便把毛线活塞在这袋里。黛莱丝伸手进去，摸出一个蜡封的小包：
哥罗芳 30克
乌头碱 20号丸药
洋地黄毒苷 20克
把药名和剂量又看了一遍。死吧。她对死一向有点怕。关键是不要直接面对死亡——最好只想那些非做不可的动作：倒水，冲药，一口喝下，安然躺下，闭上眼睛。不要想得再远了。不是跟睡眠一样吗，有什么可怕的呢？她打了个寒噤，那是清晨的空气有点尖寒。她走下楼，在玛丽的卧室外面停下步来。保姆鼾声大作，像头牲口，黛莱丝推门进去，百叶窗已透出熹微的晨光。小铁床在黑暗中显得白蒙蒙的。两只小拳头搁在毯子上，枕上衬出一个轮廓还不分明的侧影。耳朵太大了一点——黛莱丝认出，这是自己的耳朵。人家说得对，这是她的一个复本，现在迷迷糊糊躺在这里。“我走了——但我身上的这一部分却留在这里，以及整个一生的命运，直到终点，一点都逃不掉。”习性，好恶，血缘的法则，是无可逃避的。黛莱丝在报上看到，绝望的人常拖儿带女一起去死。心地善良的人看了，把报纸一扔道：“怎么可能有这种事？”因为她是怪物，所以深有同感，觉得这是完全可能的，甚至为了一点小事……她在床边跪下，用嘴唇轻轻抚拂丰软的小手，她自己也觉得惊讶，心里陡然一热，眼里涌出两滴清泪，流在发烫的面颊上：可怜的眼泪，她这个已经没有眼泪的人！
黛莱丝站起来，最后看了一眼孩子，然后回进自己房里。倒了一杯水，打开蜡封的小包，对着三盒毒药委决不下。
窗子开着。雄鸡的啼声，好像划破晨雾而来，松树的枝隙，依稀网住淡淡的雾霭。好一派乡村拂晓的景色！光明如许，怎么舍得捐弃？死是怎么一回事，谁都说不出个所以然来。黛莱丝对死后空寂之说信不大过，也没把握认定那里就没有别的存在。她只恨自己这么怕死。她会毫不迟疑怂恿别人去死，而自己面对虚无便这样踟蹰不前。这么怯懦，连她自己都不好意思起来！要是真有上帝——顷刻之间，她又看到在困人的圣体瞻礼节，那孤独的教士，身披镶金道袍，双手擎着十字架，嚅动着嘴唇，一副不胜痛苦的表情——那么趁现在还不算太晚，赶快挪开这只罪恶的手；如果上帝的意志，是要让这盲目的灵魂跨越这一关，那么，至少应以慈爱为怀，接纳他造就的这个怪物。黛莱丝把哥罗芳倒在杯子里，因为这个药名比较熟，使人想到睡眠，所以不那么害怕。得赶紧点！整个屋子就要醒了：巴利雄女人已经在开克拉拉姑妈房里的百叶窗。她向聋人嚷嚷什么呢？通常这老妈子动动嘴唇，聋老太就懂意思了。只听得砰砰的门响和急促的脚步。黛莱丝刚把披巾往桌上一盖，遮住毒药，巴利雄女人连门都没敲就闯了进来。
“老姑娘死了！等我发现，她身子都凉了。躺在**，连衣服都没脱。”
尽管老太太不信教，家里人还是在她手里放了一串念珠，胸口上搁了一具耶稣受难十字架。佃户们进屋，在灵床前跪了一跪，然后出去，走前少不得对站在床脚边的黛莱丝打量一番——心里想：天晓得是不是又是她的拿手好戏？
贝尔纳上圣格雷报丧去了，同时办一下一应手续。他心里该觉得这桩变故来得正是时候，可以转移一下众人注意。
黛莱丝看着遗体，这个忠心耿耿的老太太现在躺在她的脚边，正当她黛莱丝要扑向死亡的怀抱之际。是偶合，还是碰巧？说是上天特殊的意志吧，她会耸耸肩，表示不以为然。地方上的人还相互传告：“你看到了吗？她连哭的样子都不装一装！”黛莱丝在心里对逝者说：“我还活着，但也像死尸一样，落到那些恨我的人手里。不过，也不必想得太远了。”
出丧下葬，黛莱丝都占有一席之地。下一个星期天，她跟贝尔纳一起上教堂，而且一反往常的习惯，不是从侧道，而是从正中的过道，堂而皇之走到自己的座位上。她在婆婆和丈夫之间坐定之后，才撩起面纱。旁边挡着根柱子，人家都看不见她。在她对面，是唱诗班。四周都有人围住。后面是信徒，右手是贝尔纳，左手是婆婆。只有祭坛可以直视无碍，好像从暗地里放公牛出来，只留出一条通向斗牛场的路：空旷的祭坛上，站在两个孩子之间的那神甫，收起本相，向上伸展两臂，嘴里正在喃喃低语着什么。
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