“济慈已为此下了最好的定义：‘美就是真，真即是美。’”
弗朗茜鼓起勇气，道：“那些故事都是真的。”
“胡说八道！”加恩德小姐怒了。然后，她放缓口气，继续道，“‘真’的意思是诸如永远存在的星星、总会升起的太阳、人真实又高尚的品格、母爱和爱国之类的东西。”她虎头蛇尾地结束了举例。
“我明白了。”弗朗茜说。
加恩德小姐继续滔滔不绝，弗朗茜却在心里激烈反对。
“酗酒既不真，也不美。它是一种堕落行为。酒鬼属于监狱，而非故事。再说贫穷。这点真是毫无理由。工作那么多，任谁想找工作，都能找到。穷人之所以穷，都是因为懒得工作。懒惰可毫无美感可言。”
（想想看，妈妈会懒惰？）
“饥饿并不美。人们其实没必要忍饥挨饿。那么多有组织的慈善机构。谁还需要挨饿啊！”
弗朗茜咬牙切齿。英文中，妈妈最讨厌的词就是“慈善”，也教育孩子们痛恨这个词。
“我并不势利，”加恩德小姐说，“也并非来自富裕家庭。我爸是个薪水微薄的牧师。”
（但加恩德小姐，薪水再微薄，也总归是一份薪水。）
“我妈唯一的助力，不过是些没受过训练的女仆。她们大多来自乡下。”
（我明白了。加恩德小姐，您可真穷啊，穷得都有女仆呢。）
“很多时候，身边一个女仆也没有，妈妈只能自己承担所有家务。”
（加恩德小姐，我妈妈也得自己承担所有家务。没错，还有比家务繁重十倍的清洁工作。）
“我虽然想去州立大学，但家里供不起。爸爸只得将我送进一所小教会学院。”
（但承认吧，您终究毫不费力地上了大学。）
“相信我，上那种大学的都是穷人。我尝过饥饿的滋味。爸爸的薪水一次又一次地晚发，家里都没钱买食物了。有一次，我们整整吃了三天茶配烤面包片。”
（哟，这么说，您也知道什么叫饥饿？）
“但如果我只写贫困和饥饿，别的什么都不写，那我就会成为一个很乏味的人，不是吗？”弗朗茜没回答。“不是吗？”加恩德小姐加重语气，又问了一遍。
“是的，老师。”
“好了，说说你写的毕业大戏吧。”她从桌子抽屉拿出一份薄薄的手稿。“有些部分的确非常棒，有些地方就不行。比如，”她翻开一页，“此处，命运说：‘年轻人，你有什么抱负？’男孩回答：‘我要成为一名疗愈者，捡起人们破碎的身体。’弗朗茜，这个点挺美，但被你写坏了。这儿，命运说：‘或许你会成为一名疗愈者，可是你看，最终，你会变成这样。’光打在一个正在焊垃圾桶底部的老头身上。老人说：‘啊，曾经，我想着修补他人，现在我却只是在修补……’”加恩德小姐突然抬起头。“你不会觉得这很有趣吧？会吗，弗朗茜？”
“噢，不会，老师。”
“我们稍微聊过几句后，你应该明白，我们为何不能用你的剧本排毕业大戏了吧！”
“明白。”弗朗茜的心碎了。
“现在，比阿特丽斯·威廉斯有个好点子。由一个挥舞着魔法棒的仙女引出众人。每个孩子身上的服装，都是一年中某个节日的盛装。每个人登台后，就念一首与其服装相配的节日小诗。这点子真棒！但可惜比阿特丽斯不会写诗。你干吗不采用这个点子，写几首诗出来？比阿特丽斯不会介意的。我们可以在节目下加一行说明文字：该剧的灵感来自比阿特丽斯。这样就很公平了，不是吗？”
“是的，老师。但我不想用她的点子，我想用自己的。”
“坚持自我当然值得表扬。那好吧，我就不强求了。”她站身，“我花这么长时间跟你聊，是因为我真相信你会有出息。现在，我们既然已经把话说开，那你肯定不会再写那些污秽的小故事了吧。”
污秽。弗朗茜反复琢磨着这个词。这不是她会用的词。“污秽……是什么意思？”
“我是怎么跟你说的啊！要是遇到不认识的词……”加恩德小姐拖长声音，吊着嗓子说道。
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