很久很久以前，我们这个古老的世界还处在稚嫩的幼年时期的时候，有一个名叫厄庇墨透斯的孩子，从小就没有父母。不过他可能并不孤单，另一个像他这样没有父母的孩子，从一个遥远的国家被送到这里，和他一起生活，既是他的玩伴，又是他的伴侣。她的名字叫潘多拉。
潘多拉走进厄庇墨透斯的小屋时，第一眼看到的是一只大盒子；她跨进门槛后，最先问厄庇墨透斯的问题是：
“厄庇墨透斯，你那只盒子里装的什么东西？”
“我亲爱的小潘多拉，”厄庇墨透斯说，“这可是个秘密，求你以后再不要问关于这个盒子的问题了。盒子放在这里，是为了要我们妥善保管，连我自己也不知道里面装的是什么东西。”
“可是，是谁把它交给你的？”潘多拉问，“它是从哪里来的？”
“这也是个秘密。”厄庇墨透斯回答说。
“真讨厌！”潘多拉生气地噘起嘴嚷嚷起来，“真希望这个难看的大盒子别碍我的眼！”
“行了，别再管它了，”厄庇墨透斯大声说，“咱们出去找别的孩子玩儿去。”
厄庇墨透斯和潘多拉生活的时代已经过去好几千年了，那个时代跟咱们现在大不相同。那个时候，人人都是孩子。大家不需要父母照料，因为没有任何危险，没有任何烦恼，不用补衣服，也不愁吃喝。想吃饭的时候，抬起头就能看到食物长在树上；早上抬头去看，晚餐正在树上绽开花朵；黄昏时分仰头去看，第二天的早餐正在萌芽。那时候的日子真是太安逸了。不用劳作，不用学习，除了玩游戏和跳舞，什么都不用做。孩子们叽叽喳喳地说着话，像鸟儿似的唱着歌，不时爆发出欢快的笑声。
最奇妙的是，孩子们从来不争不吵，从来不哭鼻子，也从来没有哪个孩子躲进角落里生闷气。啊，生活在那个时代该多幸福啊！事实上，那些被称为“烦恼”、长着翅膀的丑恶小妖当时还没有出现，而现在几乎已经多如蚊虫。那时候，一个孩子最大的烦心事儿，莫过于潘多拉因为无法搞清楚那只神秘盒子的秘密而伤脑筋了。
刚开始，这种烦恼只是个淡淡的影子，可是随着日子一天天过去，它变得越来越清晰，到后来，厄庇墨透斯和潘多拉的小屋黯淡下去，没有其他孩子的屋子那么亮堂了。
“这盒子究竟是从什么地方来的？”潘多拉不停地追问厄庇墨透斯，也不停地暗自琢磨，“里面装的究竟是什么东西？”
“一天到晚都在说那只盒子！”厄庇墨透斯终于忍不住了，这个话题让他烦透了，“亲爱的潘多拉，希望你能谈点儿别的。走吧，咱们去采一些熟透的无花果，坐在树下当晚餐吃。我还知道有一株葡萄藤，上面结的葡萄最甜，汁最多，你肯定没吃过那么好吃的葡萄。”
“一天到晚都在说葡萄和无花果！”潘多拉气呼呼地大吼。
“好，好，我不说了。”厄庇墨透斯的脾气很好，那个时候大多数孩子脾气都很好，“那咱们出去和别的小伙伴一起开开心心地玩去。”
“我烦透了整天去玩，就算以后再也不去玩我也不在乎！”我们爱生气的小潘多拉说，“再说了，我就从来没有开开心心玩过。都怪那只难看的盒子！我一天到晚都在想着它。你必须告诉我里面装的是什么。”
“我都说过五十遍了，我不知道！”厄庇墨透斯也有点儿恼了，他说，“我自己都不知道里面装的什么，怎么告诉你？”
“你可以把它打开，”潘多拉斜睨着厄庇墨透斯说，“那我们就可以亲眼看看了。”
“潘多拉，你想什么呢？”厄庇墨透斯嚷起来。
那只盒子托付给他的时候是有条件的，那就是他永远都不能打开盒子。所以，他听到潘多拉的话，大惊失色。潘多拉看到他的神色，觉得最好不要再提打开盒子的事儿。但是，她依然忍不住老想着那只盒子，忍不住要问那只盒子的事儿。
她说：“你至少可以告诉我它是怎么来的吧。”
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