费莱蒙和老伴儿扭头朝山谷那边望去。昨天太阳落山的时候，他们还看见那里的草地、房屋、花园、树木和宽阔的林荫大道，孩子们在街上玩耍，一派忙碌、欢乐、繁荣的景象。可是现在他们惊呆了！那个村子不见踪影了！就连那片肥沃的谷地都不复存在了。只见一片蔚蓝的湖水灌满了山谷，周围的山峦倒映在湖心，湖水安宁静谧得就像开天辟地以来就一直在那里似的。有一瞬间，湖面平静如镜。随后微风轻拂，湖水微微**漾，泛起层层涟漪，在清晨的阳光下闪烁着银光，流水轻轻拍打着湖岸，发出悦耳的潺潺声。
奇怪的是，这座湖竟然让人觉得十分眼熟，老两口大惑不解，差点儿以为他们只是在梦里看见有座村子曾经出现在那里。可是紧接着他们就记起那些消失的住房、村民的面孔和性格，一切都那么清晰，怎么也不可能是一场梦。村子昨天还在那里，现在却不见了！
“天哪！”两位好心的老人家嚷嚷起来，“我们可怜的邻居们怎么啦？”
“他们不再是人类了，”年长的过客用威严而低沉的声音说道，此时远处似乎有隆隆雷声滚过，“他们所过的那种生活既没有益处，也没有真善美，因为他们从来不肯用乐善好施来减轻、抚慰人世的疾苦。他们心中没有对美好生活的向往，所以古时候那片湖又冒出来映照苍天了！”
“至于那些愚蠢的人嘛，”水银调皮地笑着说，“他们全都变成了鱼。也用不着怎么变，因为他们已经是长满鳞甲的恶棍，是最冷血的动物了。善良的鲍西丝大妈，要是你和你丈夫想吃烤鳟鱼，只要抛一根渔线，就能把你们的老邻居钓上来半打！”
“啊！”鲍西丝打了个寒战说，“我可不会把他们放在炉架上烤！”
“不，”费莱蒙皱起了眉头，他接着鲍西丝的话说，“我们永远都不会吃他们的！”
“至于你，好心的费莱蒙，”年长的过客接着说，“还有你，善良的鲍西丝，你们尽管生活拮据，还是满腔热情地接待无家可归的陌生人，你们的情义让牛奶变成了用之不竭的琼浆玉液，黑面包和蜂蜜变成了珍馐仙馔。诸神在你们的饭桌上吃到了奥林波斯山[2]所吃的美味佳肴。你们做得非常好，我亲爱的老朋友。因此，你们心里有什么愿望尽管说出来，全部都会实现的。”
费莱蒙和鲍西丝你看看我，我看看你——我不知道他们俩是谁开的口，只知道那句话说出了两个人共同的心愿。
“让我们俩活着的时候相依为命，死的时候同时离开这个世界！因为我们永远相亲相爱！”
“如你们所愿！”过客郑重其事地答道，“现在再看看你们的小屋！”
他们扭头一看，顿时大吃一惊：只见刚才那栋简陋的小屋变成了一幢高大的白色大理石豪宅，宅子的前门敞开着！
“那就是你们的家，”过客笑眯眯地望着他们，宽厚地说，“在你们的宅邸里热情地接待过路人吧，就像你们昨晚在那座寒碜的小屋里接待我们一样。”
老两口赶紧跪下谢恩，可是，那人和水银都不见了！
就这样，费莱蒙和鲍西丝住进了那座大理石的宅邸，他们最大的快乐就是让每个路过的人都有宾至如归的感觉。我得告诉你们，那只牛奶罐仍然保持着永不枯竭的神奇魔力，需要它满的时候它就会满。正直、和善、快乐的客人从奶罐里喝奶，就会发现那是他喝过的最香甜、最提神的琼浆；可是，如果一个脾气又坏又吝啬的人喝上一口，就会把脸拧成一团，宣称那是一罐酸腐的牛奶！
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