毫无疑问，你们当中有些人已经听说过英明的国王俄底修斯[1]，听说过他怎样围攻特洛伊[2]，在那座名城被攻陷焚毁之后，怎样在设法回到自己的小王国伊塔刻的途中度过了十年的漫长岁月。在这次艰辛的航程中，他一度来到一个绿莹莹的小岛上，小岛的风景令人心旷神怡，但是他并不知道这座岛叫什么名字。因为，就在来到这里之前，他遭遇了一场飓风，或者说一下子遭遇了几场飓风，将他的舰队吹到一片陌生的海域。不管是他本人还是船上的水手，都没有谁到过那片海域。这场灾难完全归咎于同船水手那愚蠢的好奇心。他们趁着俄底修斯睡着的时候，解开了几个非常结实的皮袋子，原以为里面藏着金银财宝。其实那些袋子个个装的都是风暴，是风神埃俄罗斯交给俄底修斯保管，确保他顺利返回伊塔刻的宝物。绳子一解开，狂风就呼啸着冲出来，就像气体从吹胀的气囊里冲出来那样。瞬时间，白浪滔天，把船队吹得七零八落。
刚刚逃过这场灾难，更大的灾难就接踵而至。他们被狂风吹到了莱斯特律戈涅斯，那里有许多凶恶的巨人，吃掉了他们不少同伴。那些巨人还从海边的悬崖上往下扔巨石，把所有的船都给砸沉了，唯有俄底修斯乘坐的那艘船幸免于难。经历了这么凶险的灾难后，能把那艘被暴风袭击的三桅帆船停泊在风平浪静的小海湾，你们不知道俄底修斯有多么高兴。那个海湾就在我开头跟你们讲的那座绿草如茵的小岛旁。不过，俄底修斯之前遭遇了巨人、独眼巨人库克勒普斯[3]及海上和陆地上的各种妖怪，历经重重危险，所以即便到了这个风景宜人、看似荒僻的小岛上，他依然心有余悸，生怕再遇到什么灾祸。两天来，那些可怜而沧桑的水手们非常安静，不是乖乖待在船上，就是蹑手蹑脚地沿着岸边的悬崖走一走。为了活命，他们从沙子里挖一些贝类充饥，并寻找流入大海的淡水小溪解渴。
刚过了两天时间，他们就厌倦了这种生活。你们要记住，俄底修斯王这些随从都是饕餮之徒，不管是正餐还是非正餐，只要吃不到嘴里，就会抱怨个不停。他们储存的食物已经吃完了，就连贝类都越来越少了，所以，他们现在要么饿死，要么冒险到岛内去看看。可是，搞不好有巨大的三头龙之类的恶兽住在岛内。那时候，这种奇形怪状的妖怪很多，准备远行的人，不管是走海路还是走陆路，多多少少都得冒着被怪物吃掉的危险。
不过，俄底修斯王不仅英勇无畏，而且十分谨慎。第三天早上，他决心去看看这座岛到底是个什么样的地方，看看有没有可能给他那些同伴搞点儿吃的填肚子。于是，他拿上长矛，爬到悬崖顶上，抬眼四望。远处，在小岛的中央，有几座巍峨的高塔，看上去像一座白色大理石宫殿。宫殿耸立在一片参天大树的中央，大树浓密的枝叶伸出来遮住宫殿的正面，足有一大半都给遮住了。从能看到的部分判断，这座宫殿应该非常宏伟壮丽，金碧辉煌，兴许是大贵族或王子的宅邸。一缕青烟从烟囱里袅袅升起，这对俄底修斯来说堪称最赏心悦目的景象，因为从缭绕不绝的青烟来看，厨房里的火应该烧得很旺，到了午餐时分，肯定会有一顿盛宴，供住在宫殿里的人或碰巧来访的客人食用。
看到这番令人愉悦的情景，俄底修斯觉得应该直奔宫殿大门，去告诉宫殿的主人：有一队可怜的水手遇到了海难，两天来食不果腹，只能靠几只蛤蜊和牡蛎充饥，随便给点儿吃的，他们都会感激不尽。那个王子或贵族如果在宴会结束后连点儿残羹冷炙都不肯给他们吃，那也未免太吝啬了。
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