在谈过寿星或寿神之后，我们不妨来认识一下禄星或禄神。禄神，是中国神话体系中主管功名利禄的星官，长相为一个头戴官帽、身穿官袍的老人，手持如意、元宝和卷宗之类的吉祥物，或者举着一只盘子，上面不是仙鹤和莲瓶就是状元帽，脚边还站着一头梅花鹿，如同寿星的坐骑是仙鹤那样，禄星的坐骑就是梅花鹿。
但是，在中国历史上，禄星的面貌是极其复杂的。人们往往会提出这种问题：北极星、文昌星、魁星和奎宿是一回事吗？这种认知上的淆乱，给世人的祭拜带来了巨大的困惑，值得在这里仔细辨析一番。
先说北极星。它是北半球天空的主宰，曾被殷商时期的中国人视为上苍，所以又叫帝星，后来又管它叫紫微星，成为地上王权和皇宫所在地的象征，在紫微斗数的命理学体系里，它主管人的官禄，职能跟禄星有重复之处，但地位崇高。
这颗星的位置在天空上相对静止，而其他星辰都环绕它旋转，仿佛位于宇宙的中心。但由于天体运动的原因，在不同时期，北极星的角色，事实上是由不同星辰担任的。公元前3000年左右，它由天龙座α担任，现在则由勾陈一扮演，而再过一万两千年左右，它的角色将被织女星所代替。
再说北斗七星。这是北方天空上最重要的星辰组合之一，它们构成一个带柄的长勺，而斗柄的延伸处则指向北极星，所以它们是北极星的指引者。北斗七星中的四颗星，也就是天枢、天璇、天玑、天权的总称，古代叫作“魁星”或“魁斗星”，还有一种说法，认为它仅指北斗七星的第一星天枢。它被视为分管文运兴衰的星辰，能够保佑那些参加科举考试的秀才名列前茅。
在历史上，“魁星”往往与另一个“奎星”相混淆。奎宿是二十八宿之一，也即西方白虎七宿的第一宿，共有十六颗星。这两种星宿彼此相混的重要原因是，它们不但发音相同，而且所担任的职能也完全一致，都是主宰天下文运的吉星。
接着说说文昌星。司马迁在《史记》里表明，在北斗七星的正前方，另外还有六颗星，形成半月形状，统称为“文昌宫”，又叫文昌星，因为总是跟北斗七星相伴升起，因此辨识度相对较高。其中第四颗星叫作“司命”，就是大熊星座的f星，又称“文昌帝君”。[22]屈原在《楚辞·九歌》中称之为少司命，战国年间就已列入国家祀典的行列。有时，所谓“文昌星”是特指这颗星，专门掌管人世间的文运昌盛，保佑考试的举子实现金榜题名的人生理想。
文昌六星里的第六颗叫作“司禄”，专管人间的文运和官禄，所以后世称之为禄星。请注意，帝星、魁星、奎星、文昌星和禄星，这是五种完全不同的星辰，它们的管辖范围不尽相同，但也有重叠之处，彼此间关系密切，在天空中也挤在同一个方位和区间，甚至名字也经常互相串线，因此过去往往被人们混为一谈。
明朝以来，中国人喜好把禄星跟福星与寿星并列起来祭祀，合称“福禄寿”，从而产生了最受民间欢迎的三联神，他们并肩站立在一起，成为生活吉祥如意的最高象征。
跟天上的所有星辰一样，禄星也无法逃脱被人格化和世俗化的命运。为了替禄星找到一个人间代表，古人可以说是费尽心机，最后，他们找到了比干来担任这个角色。众所周知，比干是商纣王的叔父，曾任殷商帝国的丞相，但由于反对纣王的暴政，被亲侄子剜心而死。
周武王击败殷商帝国之后，感念比干的高义，又出于笼络殷商旧民的考虑，于是把比干封为周朝的国神。这个国神的功能接近于禄神，于是人们就把比干当成禄神来祭拜。在小说《封神榜》里，比干又被封为文曲星，而在民间传说中，他还是文财神之一，这是因为在市井百姓的观念中，只要升官，就能发财，两者间存在必然的逻辑关联。
禄神的另一个俗世代理人，是一个法术高明的道士张远霄，又叫张仙，也有说法认为他其实是唐太宗或后蜀亡国之君孟昶。[23]他不仅擅长用弹弓消灭妖魔鬼怪，还能为那些祈求生育的父母送去大胖小子，所以被称为“送子神仙”。大概是由于苏东坡的缘故，他被人跟禄神联系在一起，禄星的职能也因此扩大了，拥有了保佑官运和送子的双重作用。后来，民间画像上的禄星，常常会牵着一个小男孩，或者怀里抱着一个婴儿，很像是一位男版的送子观音。[24]
苏东坡父子究竟跟张仙有什么关系呢？当年，苏东坡的老爸苏洵，曾经写过一篇名为《张仙赞》的长诗，回答了这个问题。他说自己的两个宝贝儿子苏轼和苏辙，就是张仙托梦送来的。两兄弟长大之后，参加同年的科举考试，在同一个考场上双双考中进士，一时轰动朝野，张仙也名声大噪，从此代替比干，成为新一代的禄神。[25]苏洵写下《张仙赞》，就是为了表达对这位神仙的无限谢意。
尽管有比干和张仙这样的奇人来扮演禄星，但人们还是感觉神力偏弱，于是又利用谐音巫术，让梅花鹿来强化禄神的价值。鹿是一种温驯可爱的动物，长着华丽的鹿角和白色的斑点，在动物界以善于奔跑著称。它原本是风神飞廉的坐骑，代表速度、灵巧和祥瑞。据说有一种白鹿，能够活到一千年以上，所以鹿也成了长寿的象征。在流行科举考试的年代，因为发音与“禄”相同，鹿从此又有了功名利禄的象征意义，成为禄神在动物界的最高代表。
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