全能木匠神鲁班和他的魔咒
鲁班是行业神的最高代表，全国各地至今都有专门祭祀他的寺庙，平时香火冷清，但到了每年的农历五月初七，也就是鲁班的祭祀之日，城里的匠人会放下手头的活儿，穿戴整齐地来到庙内，参拜“祖师”，上供焚香，祈求他的庇护。那一天，是中国匠人的盛大节日。
这位被当作神灵供奉的木匠鲁班，出生于公元前507年的鲁国。这一年，孔子已经四十四岁，正忙于参与鲁国的政治管理。鲁班姓公输，所以他应该叫公输班，因为他是鲁国人，所以大家还是习惯于叫他“鲁班”。据说，他出生的那天，家里飞来许多白鹤，屋里弥漫着奇特的香气。
鲁班天资聪慧，七岁时就已经从木匠父亲那里掌握了匠人之道，十五岁就野心勃勃地离家出走，开始实施游历世界的计划。他先是拜在子夏的门人座下，据说只花了几个月，他就掌握了师父的全部技艺，从此变得狂妄自大起来，鄙视其他国家的同行，自称是匠人中的王者。
鲁班仿效孔子，在各个诸侯国之间游说，向国王展示自己的手艺和发明，指望得到他们的重用，却始终没有如意。有一次，鲁班听说楚王要攻打宋国，赶紧前往楚国的都城，向国王提出了很多建议，又贡献出自己发明的新式战争武器，本想要借此建立功勋，博得楚王的青睐，没想到墨子横插一杠，也不远千里赶到那里，跟鲁班和楚王展开辩论，凭着高超的哲理和口才，说服了楚王停止攻打宋国。[34]这恐怕是鲁班一生中遭到的最大打击，从此他的狂妄之心收敛了许多，独自回到鲁国，躲进泰山以南的小和山，悄悄地隐居起来。[35]
鲁班毫无疑问是中国工匠领域的天才，在木工、石工、泥瓦工和建筑学方面，都有卓越的贡献。相传他发明了木工的主要工具，比如锯子、钻子、刨子、铲子、曲尺和画线用的墨斗。
过去的小学语文课本，曾绘声绘色地讲述过鲁班发明锯子的故事，说他有一次进山砍树，手不当心被野草叶子划破，渗出血来，他仔细一看，发现叶子两边长着锋利的小齿，鲁班脑袋里顿时灵光一现，发明了锋利的锯子。故事虽然写得逼真，但显然是后人编造的，因为根据考古发现，铜锯最早出现的时间，应在鲁班出生前数百年，而且“锯”这个字，也早就出现在金文里了。这个案例说明，人一旦受到崇拜，就会被附加上很多与他无关的功绩，以此来烘托他的神圣和伟大。
虽然铜锯的发明遭到质疑，但还有其他许多发明，被大家视为鲁班的手笔，比如石磨、碾子，打水的滑轮和轱辘，还有用石块、砖块或陶环加固井壁的工艺。据说他还发明了开锁的钥匙，以及可以连飞三天而不落地的木鹊。假如这是真的，那么它应该算是世上最早和最强悍的无人机了。[36]
在鲁班的时代，各国统治者都在忙于争夺土地和人口，为了迎合他们的野心，鲁班还发明了作战的新式武器，其中一种叫“钩强”，在对方战船后退时可以钩住它，在对方战船进攻时可以推开它。[37]他还发明了一种能凌空架起的攻城云梯，[38]在后来的世界战争史上，这种云梯扮演过极其重要的角色。
中国人为什么会如此推崇鲁班呢？这是因为，木工是一种复杂的技艺，在各行业中具有指导性地位，加上中国建筑主要是砖木混合结构，而木头是构筑房屋的基本材料，所以在各种匠人中，木匠的地位最高。在读书人之外，木匠通常被视为乡村社会里最聪明的人物。但欧洲人不同，他们更加推崇石匠，这大概是因为，岩石是欧洲建筑的主要材料，因此他们对石匠的依赖，远远超过了木匠。
由于中国匠人总体社会地位很低，被列入三教九流中的下九流，很容易遭受上等阶层的歧视和欺凌。匠人们一方面形成地下帮会组织，通过互助的方式捍卫自身利益，一方面利用民间法术来报复那些得罪他们的雇主。
为了支持这项计划，一本叫作《鲁班书》的奇书应运而生。它是鲁班本人撰写的吗？当然不是。它是道士和木匠合作的结果，最早成书于明朝万历年间，而且背后似乎还有官府参与的迹象。
全书共分四卷，包含房屋营建、木工操作、器物摆放等技术性知识，还有木匠施工的吉时凶日、风水咒符等，是高级木匠的秘密操作指南。低等级的匠人只需学习三年，就能掌握基本的工匠技法，而高等级的叫作“匠师”，则要学习六年以上，不仅要熟练运用各种木匠工具，还必须掌握《鲁班书》里的所有风水术和巫术。
《鲁班书》向我们表明，中国传统木匠身份复杂，他们不仅是房屋和器物的营造者，有时也是帮会分子、风水师和巫师；他们不但在交往中使用黑话，还在他们的“作品”里施加巫术，以期改变物主的命运。巫术是工匠们自我保护的手段，一旦被土豪克扣工钱，木匠们就能用巫术进行整蛊和报复。
乡村社会流行着这样一种观念，说是有三种人不能得罪：第一是接生婆，第二是挖坟人，第三就是盖房子的木匠。为什么盖房子的木匠不能得罪呢？因为只要他们在造房子的时候做点手脚，你就会生病丢财，甚至家破人亡，世代都不得安宁。由于这个缘故，人们必须恭敬地对待木匠，供他们好吃好喝，哪里还有拖欠工钱的胆子。
但这种木匠秘术一旦被滥用，也会出现反噬效应，令那些施术的木匠断子绝孙。相传当年鲁班新婚不久就被征召到国都去干活，由于特别思念妻子云氏，就做了一只木鸢，只要骑上去，念上几句咒语，木鸢就能载着主人飞回千里外的家里，跟爱妻相聚。云氏对此特别好奇，自己偷偷骑上木鸢，用咒语驱动它飞上天空。不料云氏当时已经怀有身孕，这时突然开始分娩，污血流出，消除了咒语的法力，木鸢无法继续飞翔，带着云氏从半空中掉下去，连同肚子里的孩子一起摔死了。鲁班为此放声大哭，痛悔自己发明的法术反噬了自身。[39]
这个故事虽属虚构，却向世间所有木匠发出了严厉警告：千万不要滥用你们手里的法术。
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