当时我腿上摆着贝维克那本书，心里感到很快乐。反正我自己挺高兴的，唯恐有人前来打扰。可惜好景不长，很快有人推开了早餐厅的门。
约翰·瑞德大声说：“砰！白痴小姐！”然后他安静了片刻：他发现房间里显然没人。
“小贱人哪里去了？”他接着说，“小丽？小娜！（喊的是他的姐妹）阿简不在这里：快点告诉妈妈，下雨了她还跑出去——这个坏畜生！”
“幸好窗帘拉起来了。”我心里想，特别希望他不会发现我躲在这里。约翰·瑞德光靠他自己是发现不了的，因为他目光没有那么敏锐，头脑也没有那么聪明。但这时伊丽莎从门外探头进来，她马上就说：“她在窗台上，保证没错，杰克[12]。”
我立刻从窗帘后面现身，因为我生怕被这个杰克拖出来。
“你要干吗？”我怯生生地问。
“你应该说：‘瑞德老爷，您有何吩咐？’”他回答说，“我要你过来。”他大摇大摆坐进一张扶手椅，装模作样招了招手，示意我走过去站到他面前。
约翰·瑞德当时在学校读书，十四岁，比我大四岁，因为我只有十岁。他的身材比同龄人高大和结实，肤色黯淡，看上去很不健康，一张大脸长满了横肉，四肢粗壮，手脚都很大。他吃起饭来常常狼吞虎咽，这种习惯让他肝火过旺，目光涣散，两颊挂着松弛的肥肉。那天他本应在学校，但他妈妈将他接回家里已经有一两个月，因为“他的体质太文弱”。校长麦尔斯先生曾经保证过，只要少吃一些家里送来的蛋糕和甜食，他的身体就会非常好。但在这位母亲听来，校长的意见实在是太刻薄了；她宁可相信一个更精妙的解释：约翰的肤色很差，是因为学习过度刻苦，也许还因为思家心切。
约翰对他母亲和姐妹没太多感情，对我充满敌意。他一直恐吓和惩罚我，不是每周两三次，不是每天一两次，而是持续不断地这样做。我每一条神经都害怕他，每当他走近，我全身肌肉会不由自主地缩紧。我常常被他吓得不知所措，因为无论他是骂是打我都有冤无处申。仆人们自然不愿为我挺身而出，毕竟那样会冒犯他们的少爷。瑞德太太遇到这种事则变成瞎子和聋子：她从来没看到或者听见约翰殴打或者辱骂我，哪怕约翰隔三岔五当着她的面做这两件事，而在她背后打骂我的次数就更多了。
我向来屈服于约翰，于是走到他的椅子旁边。他花了足足三分钟来骂我，骂得很难听，就差闪到舌根了。我知道他很快就要动手，我很怕挨打，想到他打人时那副丑陋的尊容，心里不由得感到一阵恶心。他可能看懂了我的表情，因为突然之间，他什么也没说，重重地打了我一拳。我趔趄着后退了一两步，才又站稳了脚跟。
“这是你应得的，谁让你刚才那么无礼地回答妈妈的问话，”他说，“然后鬼鬼祟祟地躲到窗帘后面，而且居然还敢用那种眼神看了我两分钟，你这只该死的臭老鼠！”
因为早已习惯约翰·瑞德的虐待，我从来没想过要回嘴，我只想着怎样忍受肯定会紧随辱骂而来的拳打脚踢。
“你躲在窗帘后面搞什么？”他问。
“我在看书。”
“书拿来给我看看。”
于是我回到窗边，把书拿过来。
“你没有资格拿我们的书。妈妈说你是寄生虫，你没有钱，你父亲一分钱也没给你留下。你应该去外面当乞丐，而不是在这里，和我们这些绅士的孩子生活在一起，和我们吃一样的饭菜，穿我们的妈妈花钱买的衣服。现在，我要让你知道乱翻我的书架会有什么后果。因为这些书架是我的，这座房子里面的一切全是我的，反正再过几年就会属于我。过去，站到门口，离镜子和窗子远一点。”
我刚开始没想到他要干什么，于是照做了，但后来看到他举起书，站直了做出把它扔过来的姿势，我本能地惊叫着往旁边躲：可惜来不及，那本书飞过来打中我，我倒下了，头重重撞在地板上，裂了一道口子。伤口流着血，特别疼。这时我的恐惧已经过了极点，让位给其他情绪。
“你这个邪恶又残忍的坏蛋！”我说，“你是杀人犯……你是扒皮鬼……你就像那些罗马的暴君！”
我曾读过古德史密斯的《罗马史》，对尼禄、卡利古拉等罗马皇帝有自己的看法。我也曾默默把他和他们进行比较，只不过从未大声说出来。
“反了！反了！”他气愤地嚷道，“竟然这样说我？伊丽莎、乔治安娜，你们听到了吗？我要不要告诉妈妈？但首先……”
他朝我直冲过来，我察觉到他抓住了我的头发和肩膀，心里绝望透顶。我真的把他当成了暴君和杀人犯。我感觉到一两滴血从我的额头流到脖子，以及某种非常强烈的痛楚。这些感觉战胜了恐惧，我发疯似的还击。我不是很清楚自己的双手到底做了什么，但他骂我“臭老鼠！臭老鼠！”接着不停哭号。他的帮手就在身边。伊丽莎和乔治安娜立刻跑去找瑞德太太。本来已经上楼的瑞德太太来到现场，后面跟着贴身丫鬟阿伯特和贝熙。我们被拉开了。我听见这些话：
“亲爱的！亲爱的！你怎么可以对约翰少爷发这么大的火！”
“有人见过这么激烈的场面吗？”
最后瑞德太太下了命令：“带她去红房间，把她锁在里面。”四只手立刻搭到我身上，拖着我向楼上走去。
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