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看得见风景的房间_(英)E.M.福斯特著;杨蔚译(第一部) 第(1/5)页

第一章 贝托里尼膳宿公寓

“房东太太这样真没道理。”巴特莱特小姐说,“完全没有道理。她答应给我们南面看得见风景的房间,两间挨在一起,而不是现在这种朝北的房间,结果就只有北面的房间,对着院子,还隔得那么远。噢,露西!”

“而且还一口伦敦土腔!”露西说,她更介意房东太太出人意料的口音,“我们说不定还在伦敦。”她看了看长桌边坐着的两排英国人;英国人中间排着整齐的水樽,白的是清水,红的是红酒;英国人背后的墙上挂着画像,画的是已故的女王和已故的桂冠诗人,都镶着厚重的边框;还有一张英国圣公会发布的告示(由牛津大学文学硕士,尊敬的卡斯伯特·伊格尔教士大人签发),那是墙上唯一不同的装饰。“夏洛特,你不觉得我们说不定还在伦敦吗?我简直没法想象,所有那些形形色色的、不一样的东西就在外面。也许是我太累了吧。”

“这肉肯定是先煮过汤的。”巴特莱特小姐说着放下了她手中的叉子。

“我真想看看阿诺河[1]。房东太太在信里答应我们的房间肯定是能看到阿诺河的。房东太太这样完全没有道理。噢,真是羞耻!”

“我住什么角落都行,”巴特莱特小姐接口道,“可你看不到风景,这就太糟糕了。”

露西觉得自己有些自私了。“夏洛特,你千万别这么宠我——当然,你也应该能看到阿诺河的。我是说真的,等到前面一有房间空出来——”

“你一定得住进去。”巴特莱特小姐说。她的旅费有一部分是露西的母亲支付的——对于这样慷慨的盛情,她已经多次得体地提及了。

“不,不。你必须住进去。”

“我坚持。不然你母亲绝对不会原谅我的,露西。”

“她绝对不会原谅的是我。”

两位女士激动起来,事实上,不幸的是,声音里都带着点儿怨气。她们累了,借着“无私”的幌子,终于吵了起来。邻座有人开始交换眼色,其中一个是那种在英国以外常常会遇到的教养不大好的人,隔着桌子探身过来,简直就是硬生生插进了她们的争吵里。他说:

“我的能看到风景,我的能看到风景。”

巴特莱特小姐大吃一惊。通常,入住一家膳宿公寓后,人们总会先观察一两天,然后再开口跟她们搭话,常常直到她们离开才会意识到她们是“可以”的。甚至都用不着抬头,她就知道,这位入侵者教养有问题。他是个老人,体格健壮,脸上刮得干干净净,皮肤白皙,眼睛很大。那对眼睛里闪着孩童似的光,但不是老年人的那种童心。巴特莱特小姐没多花心思去琢磨那究竟是什么,因为她的视线已经转到了他的衣服上。它们对她没有吸引力。也许他是想在她们和大家熟悉起来之前抢个先手。于是,她摆出一副茫然的样子听着他说话,然后说:“风景?哦,风景!看得到风景真是叫人高兴!”

“这是我儿子。”老人说,“他叫乔治。他的房间也能看到风景。”

“哦。”巴特莱特小姐说,拦下正打算开口的露西。

“我的意思是,”他还在继续,“你们可以住我们的房间,我们住你们的。我们交换。”

听到这话,社会阶层比较高的客人们全都震惊了,不由得同情起两位新客人来。面对此情此景,巴特莱特小姐只能尽可能不动嘴地说:

“真是太感谢您了,不过那绝对不行。”

“为什么?”老人说,两个拳头支在桌面上。

“因为那绝对不行,谢谢您。”

“您瞧,我们不能这样接受——”露西开口道。

她的表姐再一次制止了她。

“但是为什么?”他很坚持,“女士们喜欢看风景,可男人就无所谓。”他攥紧拳头捶了一下桌子,像个顽皮的小孩子一样,然后转头冲他的儿子说:“乔治,劝劝她们!”

“很显然,她们应该得到有风景的房间。”儿子说,“没什么可多说的。”


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