这些日子，我每天上午读完邮件后就去园子里了。我说的“园子”，其实是一个相当陡峭、杂草丛生的草坡，有一些葡萄藤梯台。虽然葡萄被我们年迈的短工照管得很好，但其他植物却呈现出一种逐渐返璞归林的强烈趋势。两年前还是草坪的地方，草已贫瘠光秃，取而代之的是盛开的银莲、玉竹、重楼、黑果越橘，四处已有了黑莓和石南，中间遍布毛茸茸的苔藓。这些苔藓及周围植物本该被羊啃掉的，地也本该被羊蹄踏平的，这样草坪才可以“得救”。然而我们没有羊，而且就算草坡得救了，我们也没有肥料，于是，黑果越橘等植物的顽强根茎组织，就一年年更深地爬进草地里来，如此这般，这片土壤也重新变回为森林的地。
在不同的心境下，我会带着烦忧或喜悦来看待这种返璞。有时，我走上一小块枯死的草皮，用耙子和双手，向杂芜的野植发起攻击，毫不留情地，从被欺压的草丛之间耙出苔藓。我将一篮子那么多的黑果越橘连根拔起，尽管不信这么做能有什么用处。其实，我近年的园艺劳作更像是一个隐居者游戏，没有实际意义，也就是说，仅对我个人有意义，满足我的健康需求。当眼睛和大脑酸胀难忍之时，我需要一种无需思考的活动来转换，来调节身心。多年来，我为此发明的园艺和生火游戏，不仅帮助我的身体调整放松，还助我冥想，延展思绪，专注于灵性。就这样，我时不时阻碍一下草地森林化的进程。但另一次，我站在南边那面我二十年前亲手砌的土墙前，想起砌墙的砖土是来自为防止森林蔓延而挖的沟渠，墙上也曾一度被种上覆盆子。而如今，这面土墙被青苔、森林野草、蕨类植物、黑果越橘覆盖，被一些已经很魁梧的树包围。特别是一棵枝繁叶茂的椴树长在那儿，倒像是为那再一次推移过来的森林站前哨。我在这个特别的上午，并不想和苔藓灌木，和森林返璞过不去，而是怀着惊奇与享受，看着野生世界的繁盛。草地上到处是新生的水仙花，肉乎乎的叶尚未全开，花苞也仍闭合着，尚未变白，还带着小苍兰的柔黄。
我缓缓走过园子，看棕红的玫瑰嫩叶被阳光照透，刚移栽到地里的大丽花茎还光着，穿插其间的头巾百合却茎干肥壮，以无拘无束的生命力向上伸展。我听见山下远远传来水罐碰撞的叮当作响，那是忠诚的葡萄园匠人洛伦佐在浇花，我打算和他聊聊，商议园圃事宜。我带着些工具，一梯台接一梯台走下山坡，为草中的匍匐风信子感到欢愉，多年前我在山坡上播撒的数百种子，现在长成了花儿。我还在想，今年该为百日草安排哪块园圃呢？我欣悦地看到桂竹香美丽绽放，而不悦地看到枝条编织的篱笆上有了空缺和裂隙。这树篱围着上面的堆肥，而堆肥已完全被山茶落花的美丽红色所覆盖。我完全下到平坦的菜园来，向洛伦佐打招呼，向他与他太太问好，开始了计划中的攀谈，先交换了对天气的看法。“好啊，看样子要下雨了。”我说，但几乎与我同龄的洛伦佐倚在他的铁锹上，斜眼向涌动的云层投去短暂一瞥，摇了摇灰白的头说，今天没有雨了。“谁知道呢，没准儿有惊喜……”我说，他再次斜眼朝天上瞟了一眼，更用力地摇晃脑袋，结束了关于雨的谈话：“不，先生。”
我们现在谈论蔬菜，谈论刚种下的洋葱，我大大赞美了一切，然后将话题引到我真正关切的事上来：那上面围住堆肥的树篱，恐怕支撑不了多久了，我建议翻修，当然不是现在，现在每个人都挺忙，还有很多事要做，不过入秋或冬天来修一次？他同意了，我们一致认为，当他着手这项工作，不光要翻新青绿栗枝编的篱笆，也要同时更换木桩，虽然它们也许还能支撑一年半载，但能换新的就更好……对，我说，既然我们已谈到堆肥，我还想说，今秋别又把堆肥全施给山上园圃的沃土，也为我们的鲜花平台多留一些，至少留满满几个独轮车那么多吧。好的，我们还不能忘了，今年得扩植草莓，而且得将下面那个树篱旁的、荒了好几年的草莓圃清理掉。就这样，一会儿我想到这些，一会儿他又想到那些，都是对这个夏天、对九月和秋天有利有用的事项。讨论完毕，我继续向前走，而洛伦佐也接着干他的活，我们俩对讨论结果都很满意。
然而我俩谁都不会粗鲁地提及心知肚明的一点，来破坏我们的谈话，使之成为空谈。我俩打交道是简单而充满默契的，或许太多默契了。不过，洛伦佐和我明白，这种怀着美好期许和计划的商榷，无论在他的记忆中，还是在我的记忆中都不会持久——至多两周，我们就会彻底忘掉，而离堆肥处修葺和草莓扩植的日期，尚且还有好几个月。早晨我们在不会下雨的天空下的谈话，只是随心所欲的一种游戏，一段嬉闹，一种无果的纯粹的美学活动。看一会儿洛伦佐善良而年迈的脸庞，成为他外交术实施的对象，对我而言是种享受。他的这种外交术会用一种最漂亮的礼貌，竖起一道保护墙，隔绝那些不严肃对待他的伙伴。另外，我们作为同龄人，彼此之间还有一种兄弟情：当我们其中一位瘸得厉害，或被手指肿胀困扰，尽管谁都不会说，但另一位会心照不宣地笑，微微有了优越感，也许还有点平衡心理——这当然是建立在休戚与共和互相同情的基础上的：自然，谁都愿意被视作身体更硬朗的那位，但同时也会为同伴不在身旁的那一天，早早生出哀悯。
每当我和洛伦佐交谈，都会不由想起娜塔莉娜，她已经入土为安十年了，在她走后，我曾头一回在花园里、在我的园艺游戏中感那种空虚无力的痛苦，这种感觉随着时间的推移越来越熟悉。顺便一提，只要关乎园艺，娜塔莉娜和洛伦佐就从来都不是朋友，而是用警惕、怀疑而嘲讽的眼光互相挑剔对方，将对方视作竞争对手。他，这位农夫，是重体力劳动者，他的工作是翻地伐树、担水扛石、削桩打桩；而她呢，这位娇小秀气、麻利机敏、特别健谈的娜塔莉娜，在侍弄植物方面就如在烹饪方面一样天才而成功。在她双手的呵护之下，最没希望的插枝和残根也能繁茂生长。如今，园中还到处有她精湛园艺的丰碑：一丛老式百叶蔷薇、一株巨大的八仙绣球、一些基督玫瑰和美丽白百合。教我如何能忘记娜塔莉娜！她守护并美化了我们最好的时光，在我的隐居岁月中，她是我的家庭灵魂，也是在我们结婚后建房后的忠实管家及同伴。啊，她是多么擅长表达！她那恰如其分的用词、美而精简的造句，能让孟佐尼[1]和福加扎罗[2]都惭愧。而她的一些经典表达，我们现在还偶尔引用。比如房屋竣工后，她借来那只红金毛大猫，用于抓老鼠，但猫很快就逃跑了，按照娜塔莉娜的解说是，猫震惊于新装修的房间的华美：“它，然而，被这么多的奢华吓着了，所以溜了。”
出自《复活节的记录页》，1954
[1]AlessandroManzoni（1785–1873），意大利诗人。
[2]AntonioFogazzaro（1842–1911），意大利作家。
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