我蹲在干草包和篱笆间的阴影中，擦火柴点燃废纸，在上面松松散散放些秸秆和枯叶，再慢慢添加更多，先是干枯的，最后是绿色的。再晚点，秋天时，我爱燃烧明火，但现在由于天气尚热，木柴匮乏（待晚些秋分风暴过后林中就有柴火了），我只能设法生一堆默默发出幽光的闷火。我喜欢照料一个宁静生烟的炭堆，让它持续闪烁半日或整日。为此，我妻子也管我叫“烧炭人”，因我身上的烟火味和我的偏好，虽然自己不参与，但她容忍我这么做，岂止是一般的容忍！为此我在烟火祭礼中想到她。她今日出门了，去谷地的城里卢加诺。
我还要坦白烧炭人诸多信条中的一条：我可从焚烧土壤中获益良多。可人们如今似乎不这么做了，化工行业找到了别的方法，来将土壤改善、提纯、增肥、除酸。我们这个时代，已无人再有工夫坐下来，用火将土燃烧——谁来支付日薪呢？但我是个诗人，用一点清贫，甚至一点牺牲来支付。为此神许可我，不只生活在我们的时代，还常常摆脱时代，在无限的宇宙和时间中呼吸。这种曾被珍视，被称为“迷狂”或神性疯癫的感觉，如今人们却不再珍视它，因为现如今时间看似如此宝贵，不争分夺秒就是种恶习。专家们管我说的这种状态叫“内倾性”，代表了一个弱者的行为：逃避生活责任，在自我沉溺的幻梦中荒废迷失，不会被成年人所尊重。我只能说，价值观因人与时代而异，人们各取所需吧。
不过还是回到土地上来！我说的是烧土和生火，我是如此钟爱这活儿啊，尽管它不属于现今潮流。曾经这种信念是占主流的：人们通过焚烧土地，能让土地愈合新生，变得肥沃，比如我景仰的一位作家施蒂夫特曾提到园丁们“焚烧”各种土壤。于是我也尝试将废渣、菜梗和根茎焚烧，然后全部与泥土混合，制出有深有浅、有红有灰的草木灰，在火堆残留处它们细如精面或粉末。这被精心筛过的细土，于我而言是贤者之石，是烟熏火燎后的收获与甘果。我用小罐将它们盛走，节省地撒在园里。只有给最爱的花儿，还有妻子的小园圃，我才舍得用一部分这冥思之火与祭礼的精致结晶。
今天我又像个中国人一样蹲着，草帽低低压在眼睛上方，交替着用干料和湿料，小心地去盖闷燃的余烬。此处堆积的所有草木灰再次经过我手，灰中包含了各类香草杂草、园中寄生物、长疯的菜叶和瓜蔓，时常还有小木枝和其中夹的纸片。烧火撒灰曾代表着一块园圃被满怀希望地播种了，但这方法太久不被采用，早已过时，就像如今古老智慧及圣书文字也过时了一样。有人用脚践踏，并像嘲笑这堆草木灰一样嘲笑它们。
但这仪式对于冥思者、悠游者、梦想者和敏感者来说是充满价值的，对，是神圣的，如同一切在观照和思考中抚慰人心的仪式，谨慎驯服热情与欲念。是的，想要改善人类、教育世界、用思想塑造历史——即使这样的热情和欲念，也是需要被驯化的。因为当今世界就是这么被塑造的：精英的欲念，就和其他人的欲念一样，最终导致了流血、暴行和战争。而对于智者而言，当这个世界被更野蛮更激烈的欲念所统治时，将智慧留在炼金和游戏中就好。所以我们恬淡寡欲，以这古人曾赞美追求的清净心应对世道压迫，坚持行善，却不强求立即改变世界，这么做也是值得的。
四周寂然，热午笼罩，空气中没有一丝声响，除了谷地街道偶尔远远传来的车轮滚动声，及火堆偶尔的噼啪声——当火焰烤干树根并将之贪婪吞噬时。我跪在地上，放松却也不完全闲着，轻轻用手将前几次生火的余烬填入漂亮的圆筛中，混入灰堆底部被腐烂和发酵所柔和渗透的暖湿陈土。轻轻抖动这堆松软的混合物，圆筛下就积出一个精细小灰锥。不知不觉，我陷入抖动时稳定一致的节拍中，永不倦怠的回忆从节拍中勾出一首曲子，我还想不起曲名和作者，便轻轻随之哼唱起来，然后突然想到，它来自莫扎特的一个双簧管四重奏……于是我来了情绪，做起想象的游戏：我多年来勤玩的“玻璃珠游戏”，一种美丽创造，以音乐为骨架，以冥想为基石。约瑟夫·克乃西特[1]是这方面的大师，得益于他，我学会了这种美丽的想象方法，愉悦时作为消遣和乐子，苦痛迷乱时作为慰藉和宁思。
在这儿的火堆旁，我常持筛玩“玻璃珠游戏”——尽管早已不像克乃西特那样玩了。小灰锥慢慢堆积，灰土粉末从筛中流泻；必要时，我下意识照管下右边的冒烟火堆，再给筛中满上土；厩房那边硕大的向日葵看向我，葡萄藤后的远方弥漫着正午蔚蓝……这时，我听见音乐，看见过去和未来的人，看见智者、诗人、学者和艺术家齐心协力，建造百门千窗的思想殿堂——我以后会描述这个，无论这一天来早来晚或永远不来，只要在我需要安慰时，约瑟夫·克乃西特这项亲切而充满意义的游戏，都会让我成为古老的东方行者，超越时间和数字跻身圣哲仙人之列，他们和谐的合唱也接纳了我的声音……
听，在这一钟头后，在这短暂的永恒后，一个清脆声音在轻轻叫醒我。那是我的妻子在家中喊我，她从城里采购归来了，而我也回应并起身，将最后一捧杂料放进我那炼金之火中，将圆筛放回小木屋，在闪耀光辉中登上蜿蜒上坡的小道，走过砾石地回到家中。问候了我的妻子，承诺她，能为她最爱的花儿，为她的罂粟和翠雀，用天赐的、富含营养的、最黑的草木灰来施肥了。
我突然感到热和乏，于是拾级而上，躲进屋内的荫凉，洗了手。我的妻子已在喊我上桌，她舀着汤，说着城里的事。她说是时候了，下回进城我该陪着她，因为我的头发又长到脖子了，得让人剪剪它，毕竟我是一个人类，不是森林之神。接着，几乎无视我的不情愿，她询问我关于花园的一切。我们很快就热烈讨论起来，今夜是否该浇灌全部或大部分的园圃（那是数小时的工作，确实不易），或是新雨后，土里还能留下一些潮湿？最终我们肯定了后者，于是我们心满意足地用来自山上泉井平台的、黄红相间的美味覆盆子结束了我们的晚餐。
1935
[1]黑塞作品《玻璃珠游戏》中的主人公。
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