就这样过了一年又一年，安塞尔姆不再是孩子了，园畦四周的彩石变得无聊，花朵也已沉寂，他把甲壳虫钉在一个匣子里，他的灵魂从此走上那漫长艰难的弯路，昔日的种种快乐已封印干枯。
年轻的他狂热投入这看似刚刚才开始的生活。那个隐喻和象征的世界被吹散、被遗忘，新的愿望和道路将他引开。他身上仍留有一丝童年，如蓝眼与软发中的一缕芬芳，却不被他喜欢，这些一旦被提及，他就会剪短头发，让眼神装出更多的果敢和练达。他情绪无常地度过了不安等候的岁月，时而是好学生和好朋友，时而又孤独而胆怯，曾在书本中奋战至深夜，也曾在第一次青年狂欢上放纵喧哗。他必须离开故乡，只偶尔回来短暂拜访，他变了，长大了，穿着考究地回到母亲身边。他带回的朋友和书也总在变着，而当他走过旧园，花园显得好小，在他涣散的目光下沉默。他不再阅读石与叶上的斑斓脉络，不再看见驻于鸢尾心灵中的神性与永恒。
安塞尔姆成为中学生，又成为大学生，他头戴红帽，继而又是黄帽回到故乡，嘴边有了一撮绒毛和小胡子。他带回外文书籍，有一次还带了只狗，而在胸前的皮夹本上，他时而写上沉默诗句，时而抄下古代智者名言，时而附上美丽姑娘的照片及信件。当他返乡，已登上过航海大船，去过遥远异国；当他返乡，已成为一名青年学者，着黑礼帽与黑手套，老邻居在他面前脱帽致敬，并称他为大教授（尽管他还不是）；当他又一次返乡，是穿着黑衣，瘦削而严肃地走在缓行的马车后，车上，他的老母亲躺在精饰的灵柩中。自那之后，他就很少回来了。
安塞尔姆如今在大城市教大学生，并作为著名学者被世人认可。他像这世上的其他同仁一样行走坐立，穿戴精致的外套和帽子，神情严肃或友好，眼睛热忱或略显疲惫，他得偿所愿成为一位绅士和学者，然而却逐渐感到童年结束时的那种迷茫，突然觉得许多年蹉跎而过，自己却古怪、孤独而不满地站在这个他一直追求的世界中央。对他来说，成为教授并非真正的幸福，被市民和学生们诚挚祝福也不再是全然的快乐。一切都像是枯萎了、蒙尘了，幸福又只在遥远的未来，而通往它的道路风尘仆仆、平淡乏味。
这段时间安塞尔姆常到一个朋友家中，这个朋友的姐姐吸引着他。他现在不再轻易追求一张漂亮脸孔了，这方面也变了，他觉得幸福必以特殊方式到来，而非俯拾皆是。他非常喜爱朋友的姐姐，有时甚至觉得自己爱上她了。但她是个特别的姑娘，走的每一步，说的每句话，都染上独特的个人色彩，和她相处、跟上她的步调不总是容易的。一些夜晚，安塞尔姆在单身公寓中来回踱步，思忖间听见自己的脚步声在空房中回响，心中为了这位女性友人在做激烈斗争：她比他理想中的妻子年龄要大，而且非常自我，他觉得很难一边与她共同生活，一边追求长期以来的抱负，因为她对此十分淡漠；她也不算强健，难以应付社交和宴会；她最爱的生活是与鲜花音乐书籍相伴，在孤独的宁静中静候，不理会世界纷扰，也不管是否有人走近她。有时她是如此细腻敏感，一切陌生事物都会刺激到她，使她哭泣。但她很快又在独处之乐中焕发娴静优雅的容光。见过此情此景的人都会觉得，这位美丽的奇女子难以取悦，她的芳心难以俘获。安塞尔姆有时感觉她喜欢他，有时又感觉她谁也不爱，只是对所有人都温柔友善，而她对这世界的唯一希求，便是让她安静待着。但是他希望生活中还有些别的，认为婚后的家中应有烟火气、宾客声。
“艾莉丝，”[1]他对她说，“亲爱的艾莉丝，世界若被造成另一副样子该有多好！若除你那由花朵、哲思和音乐构成的美丽温柔世界之外，没有别的该多好！那我在人生中就别无所求，只愿与你相伴一生，聆听你的故事，活在你的思想中。光是你的名字就使我愉悦，艾莉丝是个绝妙的名字，它让我想起点什么，不过我还毫无头绪。”
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