“你知道的，”她说，“它是蓝和黄的鸢尾花。”
“对，”他在一丝不安中喊道，“这个我知道，光是鸢尾花就很美了。但每当我叫你名字，它还会提示我点别的什么，我隐隐觉得，它似乎与深刻遥远的珍贵记忆相连，而我无从知晓，它可能是什么。”
艾莉丝含笑看他，他正不知所措地站在那儿用手擦着额头。
“在我这儿每次都这样，”她用鸟儿般轻柔的声音对安塞尔姆说，“当我闻一朵花，我的心每次会告诉我，这香气融合了一些回忆，关于那些我曾拥有复又失去的极美极珍贵的事物。听音乐也会这样，有时读诗也这样——突然有什么闪现，一刹那，人像在深谷找到了失落的故乡，但它很快又消失了、被遗忘了。亲爱的安塞尔姆，我相信，我们正是为此来到世间，为了这些深思和寻找，为了聆听失落的遥远之音，而这些背后才是我们真正的故乡。”
“你说得真美，”安塞尔姆恭维道，他感到胸中有种近乎痛楚的颤动，仿佛那儿有一只隐埋的罗盘，不容拒绝地指出他未来的目标。然而此目标与他对生活的期待是不同的，这令人痛苦。若随了她，他岂不是要在一个美丽童话的幻梦中，挥霍掉自己的尊严和人生？
这段时间的某天，安塞尔姆先生从寂寞旅途回到单调的学者公寓，倍感冷漠压抑，于是他跑去朋友那儿，打算向美丽的艾莉丝求婚。
“艾莉丝，”他对她说，“我不想再这么活着。你一直都是我的好友，我要向你坦言一切。我需要一个妻子，否则我觉得生命空洞无聊。而除了你之外，我还会想要谁做我妻子呢，你这美丽的花儿？你愿意么，艾莉丝？你值得拥有一切花儿和最美的花园。你愿意和我在一起么？”
艾莉丝长久地静静看他的眼，没有微笑也没有脸红，而是用坚定的声音回答他：
“安塞尔姆，我不惊讶于你的提问。我喜欢你，尽管我从未想过，成为你的妻子。但是你看，我的朋友，我对要嫁的人有很高的要求，比大多数女子的要求还要高。你想给我鲜花，我感谢你的好意。但我没有鲜花也能生活，没有音乐也可以，这些和许多其他东西我都可以放弃——如果必须放弃。但有一样我不能也不愿放弃：我永远也不能不把内心的悦音放于首位，我一天也不能过背叛内心的生活。倘若我需要和一个男人共同生活，那么他的内心之音必须与我的相配，必须纯净，与我的和谐共振，而且这必须是他唯一的追求。你能做到么，朋友？但这样，你可能就不能继续出名、继续荣耀了，你的房子会变得安静，而我多年来在你额上见到的这些皱纹也将被抚平。啊，安塞尔姆，这行不通的。看，你是这样的人，总要在额头上钻研出新的皱纹，制造新的忧虑。而我所渴望的、想成为的，你也钟爱，也欣赏，但它对于你和大多数人而言，不过是件精致玩具。啊，好好听我说吧：所有现在对你来说是玩具的一切，于我而言即是生命本身，也将会是你的；而你现在用努力和忧虑追寻的一切，对我来说只是玩具，不值得为之而活——我绝不可能改变了，安塞尔姆，因为我遵循自己内心的规则而活。你会改变么？而你需要彻底改变，我才可能成为你的妻子。”
安塞尔姆沉默了，被她的意志所震惊，那是他曾认为虚弱而轻率的意志。他沉默着，激动的手下意识地揉碎一朵从桌上拿的花。
艾莉丝轻轻从他手中抽走那朵花——这像一句沉重责备击在他心上——但她突然爽朗而深情地微笑，仿佛意外发现了一条从黑暗中走出的道路。
“我有一个想法，”她轻声说着，脸也红了，“你会觉得它特别的，它会给你一种情绪。但它并非情绪。你想听么？你愿意接受，由它来决定你我之间的事么？”
安塞尔姆不解其意，望向他的朋友，苍白脸上泛出狐疑。她的微笑征服了他，他感到了信任，于是答允。
“我要给你一个任务。”艾莉丝说，马上又严肃起来。
“说吧，这是你的权利。”安塞尔姆投降了。
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